جمهوریخواهان جریمه‌های سنگین به دموکرات‌های تگزاس برای فرار از ایالت بر سر جریمه‌بندی نقشه کنگره تحمیل می‌کنند

دموکرات‌های مجلس تگزاس که در ماه اوت بر سر نقشه جدید کنگره که به نفع جمهوری‌خواهان جریمانده‌بندی شده بود، اعتصاب کردند، روز جمعه یک هیئت به رهبری حزب جمهوری‌خواه تصمیم گرفت که هر کدام بیش از 8000 دلار جریمه پرداخت کنند.

دموکرات‌ها به مدت دو هفته در ماه اوت از کاپیتول دوری کردند تا به نقشه جدید کنگره اعتراض کنند که جمهوری‌خواهان تگزاس به درخواست رئیس‌جمهور دونالد ترامپ آن را دوباره ترسیم کردند تا تا پنج کرسی اضافی در انتخابات میان‌دوره‌ای امسال به حزب جمهوری‌خواه بدهند. غیبت آن‌ها به این معنی بود که مجلس تگزاس فاقد حد نصاب لازم برای انجام کسب‌وکار بود و مجلس را به توقف واداشت. قانونگذاران پس از بازگشت دموکرات‌ها، که بسیاری از آن‌ها به ایلینوی و ایالت‌های دیگر رفته بودند، به آستین، نقشه را تصویب کردند.

قوانین مجلس به قانونگذاران اجازه می‌دهد در صورتی که غیبت "به منظور ممانعت از اقدام مجلس" باشد، برای هر روز غیبت در حالی که مجلس در جلسه است، 500 دلار جریمه شوند. این مقرره همچنین آن‌ها را مسئول هزینه‌های متحمل شده توسط سرگرد مجلس در تلاش برای اجبار حضور آن‌ها می‌کند.

صورتحساب نهایی برای اکثر دموکرات‌هایی که حد نصاب را شکستند به 8354 دلار برای هر کدام رسید - که از حقوق سالانه 7200 دلاری که قانونگذاران به عنوان اعضای مجلس تگزاس دریافت می‌کنند، فراتر رفت. جریمه شامل 6000 دلار برای غیبت آن‌ها در طول 12 روز و 2354 دلار هزینه‌های متحمل شده توسط اداره ایمنی عمومی در تلاش برای تأمین حضور آن‌ها است، مانند مراجعه به خانه‌های قانونگذاران در سراسر ایالت و تعقیب دموکرات‌ها برای یک روز پس از بازگشت آن‌ها به کاپیتول.

کمیته اداری مجلس محاسبه کرد که 53 دموکرات در مجموع مسئول 421890 دلار خواهند بود. این هیئت، متشکل از شش جمهوری‌خواه و پنج دموکرات، جریمه‌ها را با رأی خط حزبی تصویب کرد.

دموکرات‌ها روز جمعه فشار آوردند تا جریمه‌ها را کاهش دهند یا به طور کامل لغو کنند و استدلال کردند که اعتصاب‌ها یک ابزار قانونگذاری مورد تأیید قانون اساسی از حزب اقلیت بودند و جریمه‌ها را به عنوان یک واکنش حزبی و سختگیرانه توصیف کردند.

"قدرت اجبار به حضور، قدرت مجازات مخالفت نیست"، نماینده آرماندو مارتینز، دموکرات-وسلاکو، عضو کمیته اداری که در اعتصاب شرکت نکرد، گفت. "همچنین برای تحریف طراحی قانون اساسی و تبدیل یک محافظ ساختاری محافظت شده به یک جرم تحریم شده نیست."

شریل کول، معاون رئیس کمیته، دموکرات-آستین، پنج پیشنهاد برای کاهش جریمه‌ها ارائه کرد که هر کدام با رأی 6 به 5 توسط اکثریت جمهوری‌خواه هیئت شکست خوردند. او ابتدا پیشنهاد کرد که همه جریمه‌ها را "به این دلیل که کمیته فرآیند قانونی لازم را به آن اعضا اعطا نکرده است" حذف کند.

دموکرات‌ها از جمهوری‌خواهان خواسته بودند که رسیدها و سوابق مشروحی را که از مبلغ گزارش شده توسط مجریان قانون پشتیبانی می‌کند، ارائه دهند. آن‌ها از بخش درهای بسته جلسه بیرون آمدند و استدلال کردند که فرآیند حسابداری پشت جریمه‌ها ناسازگار بود، فاقد شفافیت بود و پر از خطا بود.

"هیچ عدد مشخصی وجود ندارد، زیرا شما شواهد نامشخصی به ما داده‌اید و مستندات نامشخصی وجود دارد"، نماینده ایالتی کاساندرا گارسیا هرناندز پس از شهادت در کمیته به تریبون تگزاس گفت. "فقدان فرآیند قانونی واقعاً ناامیدکننده بود."

او گفت که علیرغم درخواست رسیدهایی که از جریمه‌ها در ماه اوت پشتیبانی می‌کنند، دموکرات‌ها هیچ سابقه‌ای را تا چند روز پیش دریافت نکردند، زمانی که جمهوری‌خواهان هیئت یک بسته 300 صفحه‌ای از سوابق اداره ایمنی عمومی و سرگرد مجلس را ارائه کردند که دموکرات‌ها شکایت کردند بدون زمان بیشتر ارزیابی آن دشوار است. گارسیا هرناندز و سایر دموکرات‌ها همچنین گفتند که رهبران اداره ایمنی عمومی در جلسه اعتراف کردند که خطاهای احتمالی در حسابداری وجود داشت و سوابقی را که نشان می‌داد مستندسازی ناسازگار توسط افسران از تلاش‌های آن‌ها برای جمع‌آوری قانونگذاران را تأیید کردند.

"سوابق ارائه شده توسط اداره ایمنی عمومی حتی نشان نمی‌دهد که آن‌ها به طور قانونی تلاش می‌کردند تا اعضای غایب را در طول دوره زمانی مربوطه تأمین کنند"، کول در جلسه گفت. "هیچ یک از اسناد به تلاش‌ها برای ردیابی اعضای خاص مرتبط نیستند، بنابراین ما هیچ راهی نداریم بدانیم چه چیزی برای کدام عضو خرج شده است."

برخی از دموکرات‌ها پس از استدلال موفقیت‌آمیز مبنی بر اینکه غیبت آن‌ها از کاپیتول در طول اعتصاب باید به عنوان موجه محسوب شود، قبل از جلسه روز جمعه جریمه‌های خود را کاهش یافته یا لغو شده دیدند. نماینده سلمان بهجانی، دموکرات-یولس، برای نیمی از استراحت حد نصاب در پاکستان برای مراقبت از یکی از اعضای خانواده بیمار بود و جریمه او کاهش یافت، و نماینده کلودیا اوردز، دموکرات-ال پاسو، جریمه‌های خود را به طور کامل لغو شده دید زیرا او تحت درمان لقاح آزمایشگاهی قرار داشت.

حداکثر جریمه در نهایت 1000 دلار کمتر از کل اصلی بود که جمهوری‌خواهان مجلس در ماه اوت به دموکرات‌ها نقل قول کرده بودند. چارلی گرن، رئیس اداره مجلس، جمهوری‌خواه-فورت ورث، گفت که دو یکشنبه را از شمارش 500 دلار در روز حذف کرد زیرا مجلس در جلسه نبود.

فراتر از استدلال‌های فرآیند قانونی خود، دموکرات‌ها ابراز تأسف کردند که پیگرد جمهوری‌خواهان برای جریمه‌ها به محیط سیاسی حزبی‌تر و تقسیم‌شده‌تر کمک می‌کند.

"نه تنها [سیاست ما] تفرقه‌انگیزتر است، بلکه همچنین کینه‌توزانه‌تر می‌شود"، نماینده وینس پرز، دموکرات-ال پاسو، در توصیف شهادت خود به کمیته گفت. "دموکرات‌ها، در پایان روز، این نبرد را از دست دادند. ما مبارزه کردیم و برگشتیم و شکست خوردیم، و به کار دیگری رفتیم. و من از کمیته پرسیدم: واقعاً، ادامه دادن اعمال این‌ها یا سختگیر بودن در مورد این جریمه‌های مالی چه کاری انجام می‌دهد وقتی دموکرات‌ها قبلاً این موضوع را از دست داده‌اند؟"

نماینده جو مودی، یک دموکرات ال پاسو در هیئت اداری، لفاظی حزبی جمهوری‌خواهان را محکوم کرد، که برخی از آن‌ها برای به حداکثر رساندن مجازات برای جلوگیری از اعتصاب‌های آینده استدلال کرده‌اند.

"اعضایی که امروز جریمه‌های آن‌ها را در نظر گرفتیم همکاران و دوستان هستند"، او گفت. "آن‌ها ایده‌های سیاسی نیستند، و آن‌ها حد نصاب را شکستند زیرا معتقد بودند که راه درستی برای دفاع از مناطق خود است. برخی از لفاظی‌ها در این مورد به طرز باورنکردنی افراطی بوده است، که برای تاکتیک‌هایی به قدمت خود سیاست هیچ معنایی ندارد."

قوانین مجلس به قانونگذاران اجازه نمی‌دهد جریمه‌ها را با استفاده از وجوه کمپین پرداخت کنند، به این معنی که دموکرات‌ها باید آن‌ها را از جیب خود پرداخت کنند. قبل از جلسه روز جمعه، سخنگوی بخش کمپین دموکرات‌های مجلس گفت که خواندن آن‌ها از قانون ایالتی این بود که قانونگذاران می‌توانند از پول نقد کمپین خود برای بازپرداخت جریمه استفاده کنند. سخنگوی گروه کمپین گفت که در حال جمع‌آوری پول برای حمایت از انتخاب مجدد هر دموکرات است و افزود: "آنچه آن‌ها در محدوده قانون قابل اجرا زمانی که کمیته کمپین پرداخت‌های کمپین را انجام می‌دهد، انتخاب می‌کنند، به آن‌ها بستگی دارد."

پس از جلسه، نماینده جیمز تالاریکو از آستین، نامزد دموکرات برای سنای ایالات متحده و عضو کمیته اداری مجلس تگزاس، یک ایمیل جمع‌آوری کمک مالی از کمپین سنای خود ارسال کرد و گفت: "اگر حزب اکثریت تلاش می‌کند نمایندگان را به خاطر صحبت کردن برای رأی‌دهندگان خود مجازات کند، چیز عمیقاً اشتباهی در این ایالت وجود دارد."

"به همین دلیل است که ما باید تگزاس را پس بگیریم"، او افزود. "و وقتی این کار را کردیم، قول من به شما این است که من همیشه برای مردم مبارزه خواهم کرد - صرف نظر از عواقب."

قبل از اینکه کمیته جریمه‌ها را تصویب کند، برخی از قانونگذاران دموکرات در مورد پرداخت آن‌ها متعهد نشدند، پرز و گارسیا هرناندز گفتند که در روزهای آینده گزینه‌های خود را ارزیابی خواهند کرد. نماینده یولاندا جونز از هیوستون گفت که "قصد ندارد چیزی غیرقانونی را بپذیرد یا پرداخت کند."

طبق قوانین مجلس، قانونگذارانی که از پرداخت جریمه خودداری می‌کنند ممکن است بودجه دفتر خود را 30٪ کاهش یافته ببینند.

در همین حال، برخی از جمهوری‌خواهان مجلس، اشتهای افزایش جریمه‌ها و مجازات‌ها برای اعتصاب‌ها را حتی بیشتر زمانی که قانونگذاران دوباره برای جلسه 2027 ملاقات می‌کنند، نشان دادند.

"ما به وضوح با قوانین فعلی پیام را به درستی منتقل نمی‌کنیم"، نماینده میچ لیتل، جمهوری‌خواه-لوئیس‌ویل، گفت. "جریمه‌ها باید بالاتر باشند. ما عددی خواهیم یافت که مردم را به اندازه کافی آزار دهد تا بیایند و کارشان را انجام دهند."