'Santo cielo': El voto anticipado en estado bisagra se dispara en un 'desarrollo intrigante'

Más votantes emitieron votos anticipados en las primarias de mitad de mandato de 2026 en Carolina del Norte que en las primarias presidenciales de 2024, una clara muestra del interés de los votantes, y un resultado impulsado por un enorme aumento en la participación de votantes demócratas incluso cuando la participación republicana cayó ligeramente.

"Los republicanos parecen estar menos motivados para salir que los demócratas, y eso se mantiene sin importar cómo lo calcules", dijo Chris Cooper, un científico político de la Universidad de Carolina del Norte Occidental. "En general, lo que esto me está diciendo es [que] la gente no se está quedando fuera de esta, particularmente los demócratas".

Más de 296,000 demócratas han emitido votos anticipados, al igual que más de 215,000 votantes no afiliados y aproximadamente 200,000 republicanos, según datos de la Junta Electoral Estatal de Carolina del Norte actualizados el lunes por la mañana. Los votantes no afiliados, que pueden elegir una boleta demócrata o republicana en Carolina del Norte, se han inclinado hacia los demócratas, con alrededor del 55% emitiendo una boleta primaria demócrata.

Los resultados tempranos sugieren una base de votantes demócratas motivada para votar por la oposición a la segunda administración Trump, cuyos recortes masivos a programas federales, represiones de línea dura contra la inmigración y acciones militares agresivas han provocado reacciones negativas de la izquierda y alejado a algunos independientes del GOP.

Con más de 710,000 votos anticipados, los votantes de Carolina del Norte han superado tanto las primarias de mitad de mandato de 2022 como las primarias presidenciales de 2024, que registraron aproximadamente 585,000 y 700,000 votantes anticipados, respectivamente. Pero Carolina del Norte también tiene más votantes ahora.

"Hay una manera de ver estos datos y decir, 'Santo cielo, la participación ha aumentado mucho'. Y eso es correcto: si solo cuentas los votos brutos, es extraordinario cuánto ha aumentado la participación", dijo Cooper. "Pero hay más personas que viven en el estado ahora que en 2022, y hay más votantes registrados".

Carolina del Norte tenía 7.7 millones de votantes registrados al 28 de febrero, en comparación con 7.2 millones de votantes registrados al final de la votación anticipada en 2022. Eso significa que la votación anticipada ha aumentado de aproximadamente el 8% de los votantes en 2022 a más del 9% en 2026.

"Todavía es real, todavía significativo, todavía importante, pero el tamaño no es exactamente lo que parece si solo cuentas los votos", dijo Cooper.

Entre los demócratas, la participación anticipada aumentó de aproximadamente el 9.5% de todos los demócratas registrados en 2022 al 12.8% en 2026, mientras que la participación republicana cayó ligeramente del 8.7% al 8.6%. La participación anticipada entre votantes no afiliados aumentó del 6.1% en 2022 al 7.1% este año.

Los votantes anticipados no afiliados en las primarias de mitad de mandato de 2022 se inclinaron fuertemente hacia los republicanos, con más del 60% seleccionando una boleta del GOP ese año, en contraste con su inclinación demócrata en las primarias de 2026.

Ese año, hubo una primaria republicana competitiva para el Senado de EE.UU. entre el entonces representante Ted Budd y el ex gobernador Pat McCrory, mientras que la competencia más cercana de la ex presidenta de la Corte Suprema de Carolina del Norte, Cheri Beasley, se retiró antes de las primarias.

Este año, tanto el Partido Republicano como el Partido Demócrata tuvieron claros favoritos durante sus primarias del Senado de EE.UU. en Michael Whatley y el ex gobernador Roy Cooper, respectivamente, aunque las primarias del GOP vieron una competencia mejor organizada, incluidos el abogado Don Brown y la nominada a superintendente estatal de 2024 Michele Morrow.

"Los demócratas parecen haber generado una energía anticipada desproporcionada, tanto entre los partidarios registrados como entre los votantes no afiliados", escribió el profesor del Catawba College Michael Bitzer en una publicación de blog el domingo. "El hecho de que más de la mitad de los votantes no afiliados eligieran la boleta demócrata, revirtiendo el patrón tradicional de 'ir donde está la acción', es uno de los desarrollos más intrigantes del ciclo".

Mientras Cooper dijo que los patrones geográficos de participación dan poca indicación de hacia dónde se dirigen la mayoría de las carreras, una excepción notable es en las muy observadas primarias republicanas del Senado estatal entre el presidente Pro Tempore del Senado Phil Berger (R-Rockingham) y el sheriff de Rockingham Sam Page.

Dividida entre el condado de Rockingham y su vecino mucho más poblado, el condado de Guilford, las primarias republicanas del distrito del senado estatal han visto que la mayoría de su voto anticipado proviene del primero, donde las encuestas han mostrado a Berger detrás de su oponente por dígitos dobles. Aproximadamente el 65% del voto anticipado ha provenido del condado de Rockingham.

"No significa que Berger esté condenado en absoluto, pero incluso con todo eso dicho, creo que ahora mismo, con los datos tal como están, preferirías ser Sam Page", dijo Cooper.

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