La perturbación del Estrecho de Ormuz amenaza las ambiciones de convertirse en hub de IA, advierte la OCDE

• Escenario 'oscuro' para la economía mundial
• Los proyectos podrían retrasarse
• Amenaza física a las instalaciones

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) ha advertido que un conflicto prolongado en Oriente Medio podría retrasar las ambiciones del Golfo de convertirse en una potencia mundial en inteligencia artificial.

Países como Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos están invirtiendo miles de millones de dólares en la construcción de centros de datos respaldados por fondos soberanos e inversiones gubernamentales.

Sin embargo, el fracaso en alcanzar un acuerdo de paz entre Irán y Estados Unidos podría arruinar estos planes, ya que los países se enfrentan a interrupciones en el suministro de energía, las rutas comerciales y los flujos de inversión como consecuencia del cierre virtual del Estrecho de Ormuz, según indicó la OCDE en su último Informe de Perspectivas Económicas.

"Los proyectos de infraestructura de IA a gran escala, incluidos los centros de datos y campus de múltiples gigavatios, están estrechamente vinculados a los fondos soberanos y al capital respaldado por el Estado", señaló el informe.

"Las tensiones geopolíticas prolongadas podrían retrasar o paralizar estos proyectos, afectando a la expansión de la capacidad de inferencia global y a su distribución geográfica."

El análisis sobre la IA coincidió con la advertencia de la OCDE sobre un "escenario oscuro" que podría apoderarse de la economía mundial si la crisis energética del Golfo se prolonga hasta la segunda mitad de 2027.

Si el flujo de combustibles fósiles del Golfo se interrumpe hasta finales del próximo año, el crecimiento mundial caería al 2,1 por ciento en 2026 y al 1,8 por ciento en 2027, según indicó.

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Incluso si la crisis se resuelve pronto, el crecimiento mundial caerá este año al 2,8 por ciento desde el 3,4 por ciento de 2025.

La inversión en IA se ha disparado en todo el mundo y se ha convertido en un pilar de los esfuerzos de diversificación de los países que desean reducir su dependencia de las exportaciones de combustibles fósiles.

Hay una gran cantidad de proyectos en cartera en todo el Golfo, aunque varios de los más importantes se ubican en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos.

Arabia Saudí ha utilizado su plan económico Visión 2030 para posicionarse como un hub mundial de IA. Sus proyectos incluyen el Centro de Datos Hexagon en Riad, valorado en 2.700 millones de dólares, que está previsto que sea la mayor instalación de titularidad gubernamental del mundo, y una vasta región de centros de datos en la nube con Microsoft Azure conocida como Saudi Arabia East, que está previsto que se lance a finales de este año.

El año pasado, el gigaproyecto futurista del reino, Neom, firmó un acuerdo de 5.000 millones de dólares para desarrollar lo que describe como el primer centro de datos sostenible del mundo. La primera fase tiene una capacidad de 1,5 gigavatios (GW) y entrará en funcionamiento a partir de 2028.

Las iniciativas de los Emiratos Árabes Unidos incluyen Stargate UAE junto con OpenAI, creador de ChatGPT, que construirá un campus de supercomputación de 1 GW en Abu Dabi.

Un gigavatio de energía es suficiente para abastecer a unas 750.000 viviendas, pero los grandes centros de datos pueden requerir esta cantidad de energía dedicada y continua para sus operaciones diarias.

Los países del Golfo están incrementando las inversiones en energías renovables para ayudar a alimentar unas redes en constante expansión, en parte para dar servicio a los centros de datos con un elevado consumo energético.

La OCDE señaló que hay varias formas en las que un conflicto más prolongado entre Estados Unidos, Israel e Irán podría causar problemas a los proyectos tecnológicos en todo el mundo.

El aumento de los precios de la energía incrementará los costes operativos de los centros de datos, y la interrupción en la exportación de materias primas como el helio, utilizado en la fabricación, podría tener un efecto en cadena sobre la producción de semiconductores y otro hardware.

Sin embargo, los estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo —los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Baréin, Qatar, Arabia Saudí y Kuwait— también se enfrentan al gasto de enormes sumas para reconstruir las instalaciones energéticas dañadas durante la guerra con Irán.

Los analistas señalan que las facturas de reparación también podrían afectar a las inversiones energéticas en el exterior.

Se preveía que el crecimiento de los centros de datos en Oriente Medio alcanzara el 63 por ciento anual durante los próximos dos años, impulsado por Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, según una investigación de Knight Frank publicada antes de que estallara la guerra el 28 de febrero.

La OCDE añadió que sigue existiendo una amenaza física para las instalaciones de IA y centros de datos, tras los ataques con drones a las instalaciones de servicios web en los Emiratos Árabes Unidos y Baréin que interrumpieron los servicios en la nube regionales en marzo.