Cuaresma 2026: ¿Cuándo empieza y por qué no se come carne roja?

Este miércoles 18 de febrero inicia la Cuaresma con el Miércoles de Ceniza, una de las fechas más significativas del calendario cristiano. Durante 40 días, millones de creyentes en el mundo viven un periodo de preparación espiritual caracterizado por ayuno, abstinencia y actos de caridad rumbo a la Pascua.

Aquí te explicamos qué significa, por qué se evitan ciertos alimentos y qué recomiendan autoridades mexicanas para cuidar la salud y el bolsillo en esta temporada.

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¿Qué es la Cuaresma y qué simboliza?

La Cuaresma es un tiempo litúrgico central para la Iglesia Católica y otras denominaciones cristianas. Comienza con el Miércoles de Ceniza y dura 40 días, sin contar los domingos, en referencia al simbolismo bíblico del número 40, asociado con etapas de prueba y preparación espiritual.

Este periodo recuerda los 40 días que Jesús pasó en el desierto antes de iniciar su vida pública, por lo que se interpreta como una etapa de introspección, conversión personal y renovación interior.

El significado de la ceniza

Uno de los ritos más representativos es la imposición de ceniza en la frente en forma de cruz. Este gesto simboliza la fragilidad humana y el llamado a la reflexión espiritual. Las cenizas se elaboran con ramos bendecidos el Domingo de Ramos del año anterior y se imponen mientras se pronuncian frases como: “Recuerda que eres polvo y en polvo te convertirás”.

Más que un acto meramente ceremonial, este momento marca el inicio formal de un periodo que busca generar conciencia espiritual y motivar a los creyentes a replantear sus acciones y prioridades.

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¿Por qué se deja de comer carne roja?

La práctica más conocida de la Cuaresma es la abstinencia de carne roja, especialmente los viernes. Existen dos explicaciones históricas principales:

• Origen social: en siglos pasados la carne era un alimento costoso, por lo que evitarla simbolizaba solidaridad con quienes no podían consumirla.

• Origen religioso-tradicional: antiguas interpretaciones teológicas consideraban que los animales terrestres, asociados a la sangre roja, representaban lo mundano, mientras que los productos del mar se vinculaban con pureza simbólica.

En la actualidad, autoridades religiosas suelen subrayar que el sentido de la abstinencia no radica únicamente en la dieta, sino en el ejercicio de renunciar voluntariamente a algo cotidiano para fomentar la reflexión personal y la empatía hacia los demás.

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Recomendaciones de Profeco para la temporada

Ante el aumento en la demanda de pescados, mariscos y sustitutos de carne, la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) implementa operativos de vigilancia para evitar abusos de precios durante Cuaresma y Semana Santa.

Entre sus principales consejos destacan:

• Elegir frutas y verduras de temporada para ahorrar y mejorar la nutrición.
• Revisar que los productos frescos no tengan golpes ni mal olor.
• Preferir alternativas económicas y saludables como legumbres, granos y pollo.
• Planificar menús para no gastar de más.

La dependencia subraya que seguir la tradición religiosa no debe comprometer la economía familiar ni la calidad alimentaria.

Fechas clave de Semana Santa 2026

Según el calendario litúrgico, la Semana Santa se celebrará del 29 de marzo al 5 de abril de 2026:

• Domingo de Ramos: 29 de marzo
• Jueves Santo: 2 de abril
• Viernes Santo: 3 de abril
• Domingo de Resurrección: 5 de abril

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¿Qué días de la Semana Santa son feriados oficiales?

De acuerdo con la Ley Federal del Trabajo, la Semana Santa no es un periodo de descanso obligatorio. Algunas empresas otorgan Jueves y Viernes Santo como días libres por decisión interna, pero no es un derecho laboral general.

En contraste, el calendario de la Secretaría de Educación Pública sí contempla vacaciones escolares: del 30 de marzo al 10 de abril de 2026, con regreso a clases el 13 de abril.

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Calendario 2026: Lista de festivos, puentes y vacaciones escolares.Gráfico: El Economista

Más allá de su dimensión religiosa, la Cuaresma sigue siendo una de las tradiciones culturales más arraigadas en México. Entre prácticas espirituales, cambios en hábitos alimenticios y dinámicas económicas estacionales, este periodo marca cada año una etapa de reflexión colectiva que culmina con la celebración de la Pascua.