Virus Mpox: ¿cuántas variantes existen y cuáles están en México?

El virus Mpox, antes conocido como viruela del mono, cruza fronteras inesperadas desafiando los controles sanitarios de algunos países. Las repercusiones de su propagación han representado grandes dificultades.

No hablamos de un solo enemigo, sino de distintas familias del virus, llamadas clados, que hoy mantienen en vilo a expertos y viajeros por su capacidad de adaptación genética y expansión geográfica.

Para entender qué hace este virus y si representa un riesgo para México, es necesario conocer cómo se clasifican y por qué algunos linajes son más peligrosos que otros, debido a sus características

¿Cuántas variantes del virus Mpox existen y dónde se encuentran activos?

El virus Mpox se clasifica en distintos linajes genéticos, o clados, que difieren en su virulencia y distribución. El movimiento global de personas ha permitido que variantes antes localizadas se dispersen rápidamente.

Estos son los tres linajes del virus, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y un artículo publicado en Frontiers:

• Clado Ia: Solía estar en el Congo y es muy letal; recientemente se detectó un caso importado en China, fuera de su zona habitual.
• Clado Ib: Un nuevo sublinaje que surgió en la República Democrática del Congo y se expande rápidamente entre humanos en África y más allá de sus fronteras.
• Clado IIb: Originario de África Occidental, fue el responsable del gran brote mundial de 2022 y sigue circulando globalmente.
• La diferencia: El Clado I (Ia y Ib) causa problemas de fiebre y ganglios inflamados más graves. Además, tiene mayor mortalidad que el Clado II, que suele ser más leve y menos letal.
• El Clado IIb explotó en 2022 vía transmisión sexual, forzando a la OMS a declarar la emergencia internacional, estatus que repitió en 2024 por la aparición de nuevas variantes.

Durante años el mundo ignoró estas variantes hasta que el contacto humano directo y las redes de viajeros las sacaron de África, demostrando que el Clado IIb podía transmitirse eficazmente entre personas, algo que cambió las reglas del juego.

¿Qué causa el virus Mpox en las personas?

Aunque los síntomas son similares, las infecciones causadas por la variante Clado I suelen ser más graves que las de la variante del Clado II. En general, los síntomas duran entre dos y cuatro semanas y suelen desaparecer por sí solos.

Te dejamos los síntomas, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS):

• Erupciones en la piel (Sarpullido): Es el síntoma más característico. Empiezan planas, se llenan de líquido, forman costra y se caen. Suelen aparecer en la cara, palmas de las manos, plantas de los pies, genitales y ano.
• Fiebre: Aumento de temperatura corporal, común al inicio de la infección.
• Inflamación de ganglios linfáticos: Se sienten como "bolitas" inflamadas y dolorosas en el cuello, las axilas o las ingles.
• Dolor de cabeza: Malestar intenso y persistente en la cabeza.
• Dolores musculares y de espalda: Sensación de cuerpo cortado, dolor en las articulaciones y molestia en la espalda baja.
• Cansancio general: Fatiga, debilidad o falta de energía.

¿Qué riesgo representa el virus Mpox para el mundo?

La inquietud actual radica en cómo muta el virus. El caso importado en China reveló 67 cambios genéticos respecto a su referencia original, sugiriendo que busca formas de sobrevivir y adaptarse mejor a humanos.

A diferencia del brote de 2022, los nuevos linajes activos en África (Ia y Ib) presentan síntomas clásicos severos como fiebre y ganglios inflamados, y su potencial para cruzar fronteras aumentó la vigilancia en aeropuertos, como menciona la OMS.

Detectar rápido el linaje exacto, como se hizo con el viajero en China mediante pruebas moleculares avanzadas, es la única herramienta efectiva para cortar las cadenas de contagio antes de que crezcan.

¿Cuántas variantes del virus Mpox hay en México?

Hasta ahora, la variante del virus Mpox que se ha propagado en México es el Clado II, una versión genéticamente menos agresiva que la africana original. Afortunadamente, la temida variante 1b, que causó revuelo internacional por su rápida expansión, no ha cruzado las fronteras del país, de acuerdo con la Secretaría de Salud (Ssa).

Mirando las cifras más recientes del boletín epidemiológico de la semana 48 de 2025, el contador marca 758 casos acumulados en lo que va del año. La Ciudad de México (CDMX) encabeza la lista con la mayoría de los diagnósticos, con 438.

¿Qué tanto afecta el virus Mpox a México?

A diferencia de otras pandemias, el Mpox no se propaga con el aire, sino a través del contacto físico y los fluidos. Este mecanismo de transmisión hace que su expansión sea lenta y controlable para las autoridades.

Si bien la alarma existe, la letalidad se mantiene baja, rondando entre el 1% y el 4% en los casos que presentan complicaciones, generalmente en personas con enfermedades crónicas. La mayoría de las personas infectadas logran recuperarse en unas semanas, según la Ssa.

Las lesiones en la piel requieren cuidados meticulosos y aislamiento para sanar sin infectar a otros, siendo esta la principal medida de contención y prevención de nuevos contagios.

• Nivel de afectación: El impacto es moderado; requiere contacto físico estrecho y no es tan contagioso como el Covid-19.
• Mortalidad: La letalidad es baja, concentrándose en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

Para protegerte, la clave está en evitar el contacto físico directo con personas que tengan síntomas gripales repentinos, así como sus objetos personales. Además, hay otras recomendaciones para la prevención:

• Lavarse las manos sigue siendo la estrategia prevención más importante, una lección básica de higiene que dejó la pandemia de Covid-19
• No hay una vacuna específica distribuida para esto en México, aunque la de la viruela humana ofrece cierta protección a quienes la tienen. 

Las autoridades sanitarias evalúan constantemente si es necesario cambiar esta estrategia de inmunización según cómo se mueva el comportamiento del virus en la población.

Vivir con la noticia del Mpox implica más prudencia que miedo, entendiendo que el estigma daña más que el propio virus y aleja a las personas de la atención médica. La información verificada es la mejor herramienta.

Aunque el virus sigue presente en las estadísticas de 2025, la situación dista mucho de ser una catástrofe si mantienes la calma y la higiene debido a que se contagia de forma lenta y no es tan letal como otras enfermedades.