สิ่งที่ดูไบทำได้ดี (และไม่ดี) ในช่วงคริสต์มาส

คริสต์มาสในดูไบเป็นรสชาติที่ต้องเรียนรู้ สำหรับผู้มาใหม่ อาจรู้สึกเหมือนเป็นชุดของความขัดแย้ง: เพลงคริสต์มาสท่ามกลางแสงแดด 25 องศาและหมวกปอมปอมสีแดงข้างสระว่ายน้ำ; เด็กๆ ในชุดว่ายน้ำเปียกชุมนุมรอบถุงของขวัญของซานตาคลอสชาวฟิลิปปินส์

อย่างไรก็ตาม สำหรับพวกเราที่อยู่ที่นี่มาสักพัก มันกลายเป็นพิธีกรรมที่คุ้นเคยและเป็นสิ่งที่เมืองนี้ทำได้ดีอย่างน่าทึ่ง ส่วนใหญ่

เริ่มต้นด้วยข้อได้เปรียบที่ชัดเจน: สภาพอากาศ ในขณะที่เพื่อนและครอบครัวในยุโรปต้องต่อสู้กับพายุ เที่ยวบินล่าช้า และการถ่มถากว่าควรสวมเสื้อผ้ากี่ชั้น ดูไบมอบท้องฟ้าสดใส วันที่อบอุ่น และตอนเย็นที่เย็นพอสำหรับรับประทานอาหารกลางแจ้ง

มื้อกลางวันคริสต์มาสบนระเบียงที่มองเห็นทะเล หรือแม้แต่บนหาดทรายเอง ยังคงเป็นหนึ่งในความสุขอันยิ่งใหญ่ของชีวิตในอ่าว

โดยเฉพาะโรงแรม ได้ทำให้สูตรเทศกาลสมบูรณ์แบบ ดูไบทำคริสต์มาสเป็นการฝึกการต้อนรับด้วยความแม่นยำระดับอุตสาหกรรม ฉันใช้เวลาทั้งวันที่โรงแรมจูไมราห์บีช หนึ่งในสมบัติที่แท้จริงของเมือง และซึ่งใกล้จะครบสามทศวรรษของการให้บริการ ได้ทำให้ศิลปะของคริสต์มาสสมบूรณ์แบบ

งานเลี้ยงของเราที่มีผู้คนหลากหลายสัญชาติประมาณ 15 คนได้เพลิดเพลินกับเมนูยุโรปแบบดั้งเดิม – ไก่งวง, ไส้กรอก, หมูห่อผ้า, มินซ์พาย – แต่ยังสามารถลิ้มรสอาหารจากทั่วทุกมุมโลก

เมซเซห์เลแวนไทน์อยู่ร่วมกันอย่างมีความสุขกับยอร์กเชียร์พุดดิ้ง, สถานีอาหารทะเลเอเชียแข่งขันกับขนมเบเกอรีฝรั่งเศส, และบาคลาวาเป็นทางเลือกแทนพุดดิ้งคริสต์มาส มันเป็นเทศกาลโดยไม่แคบ ซึ่งเหมาะกับทิศทางของเมือง มื้อกลางวันคริสต์มาสในดูไบเป็นเรื่องโลกาภิวัตน์

สิ่งที่ได้ผลเช่นกันคือความง่ายดายที่เมืองฉลองวันหยุดที่ไม่ใช่ของตนเองอย่างเป็นทางการ ไม่มีความอึดอัดในการฉลองคริสต์มาสในประเทศมุสลิม ตรงกันข้าม ดูไบถือว่าเป็นโอกาสอีกครั้งในการแสดงความอดทน ความเป็นสากล และแน่นอน การช้อปปิ้งอย่างจริงจัง

ซูเปอร์มาร์เก็ตจัดเก็บมินซ์พายและบรัสเซลส์สเปราต์ด้วยประสิทธิภาพเดียวกับที่ใช้กับอินทผลัมรอมฎอนและลาบเนห์ ร้านอาหารเสนอไวน์อุ่นด้วยความเป็นมืออาชีพที่ร่าเริง ไม่ว่าพนักงานที่เสิร์ฟจะมีภูมิหลังทางศาสนาใด

การบริการไร้ที่ติ เช่นเคย เครื่องจักรของภาคการต้อนรับของดูไบหมุนไปอย่างไม่ย่อท้อตลอดวันคริสต์มาสเอง เพราะวันที่ 25 ธันวาคมไม่ใช่วันหยุดราชการที่นี่ ร้านอาหารเต็ม ห้างสรรพสินค้าแน่นขนัด และแท็กซี่เป็นที่ต้องการมาก

จากนั้นมีความกระตือรือร้นอย่างแท้จริงที่ดูไบโอบกอดภาษาภาพของคริสต์มาส ของตกแต่งติดตั้งเร็วและถอดช้า ในขณะที่ห้างสรรพสินค้าเปลี่ยนเป็นดินแดนมหัศจรรย์แห่งฤดูหนาว โรงแรมแข่งขันกันสร้างต้นไม้ที่สูงที่สุด บ้านขนมขิงที่ใหญ่ที่สุด หรือการจัดแสดงกวางเรนเดียร์ที่ประณีตที่สุด

แต่มันเป็นที่นี่เองที่ดูไบบางครั้งทำคริสต์มาสผิดเล็กน้อย

ของตกแต่งน่าประทับใจ แต่มักขาดวิญญาณอย่างน่าสงสัย พวกมันยิ่งใหญ่ แพง และไร้ที่ติทางเทคนิค แต่ก็จืดชืดและเหมือนกันอย่างแปลก ลูกบอลเดียวกัน ต้นไม้เดียวกัน เพลงคริสต์มาสเวอร์ชันออร์เคสตราเดียวกันวนซ้ำไม่รู้จบผ่านห้างสรรพสินค้า

บางเพลงดูเหมือนถูกเขียนใหม่โดยอัลกอริทึมที่ตื่นตัวมาก ในเวอร์ชันหนึ่งที่ฉันได้ยินของเพลงมาตรฐานเก่า "Winter Wonderland" มนุษย์หิมะที่ชื่อ "Parson Brown" ถูกเปลี่ยนเป็น "a nice old guy" ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่ห่างไกลในการทำให้ความรู้สึกทางศาสนาขุ่นเคือง

นอกจากนี้ยังมีเรื่องเล็กน้อยของการจราจร วันคริสต์มาสอาจเป็นวันหยุดในที่อื่น แต่ในดูไบมันเป็นธุรกิจตามปกติสำหรับหลายคน ขณะที่ถนนรอบห้างสรรพสินค้าและโรงแรมชายหาดติดขัด และมื้อกลางวันเทศกาลแบบสบายๆ สามารถเริ่มต้นด้วยการใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงจ้องมองไฟเบรก (ฉันกำลังพูดถึงคุณนะ ถนนเชค ซาเยด)

อย่างไรก็ตาม บางทีการขาดหายไปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความเงียบ ในยุโรป เช้าวันคริสต์มาสมีความนิ่งเฉพาะ: ร้านค้าปิด ถนนว่างเปล่า การหยุดชั่วคราวร่วมกัน ดูไบไม่เคยหยุดจริงๆ

พลังงานนั้นมักเป็นหนึ่งในจุดแข็งที่กำหนดของมัน แต่ในช่วงคริสต์มาสอาจรู้สึกขัดแย้งเล็กน้อยกับจิตวิญญาณของความเกียจคร้านที่ถูกบังคับที่หลายคนเชื่อมโยงกับฤดูกาล ฉันคิดถึงชั่วโมงเหล่านั้นของการงีบหลับหลังอาหารบนโซฟาพร้อมกับมองครึ่งตาไปที่ "The Great Escape" – แม้ว่าการลุยน้ำเท้าเปล่าในทะเลยามพระอาทิตย์ตกดินก็มีเสน่ห์เช่นกัน

มันง่ายที่จะรักคริสต์มาสในดูไบ เมืองนี้โดดเด่นด้านการต้อนรับ การรวม และความสะดวกสบาย สำหรับชาวต่างชาติหลายพันคนที่ไม่สามารถหรือเลือกที่จะไม่เดินทาง ดูไบเสนอคริสต์มาสที่ง่ายและเตรียมไว้ล่วงหน้าเหมือนมื้อกลางวันไก่งวงที่มีส่งถึงบ้านจากโรงแรมเกือบทุกแห่ง

ปีนี้เช่นเคย ดูไบทำคริสต์มาสถูกต้องเป็นส่วนใหญ่ พระอาทิตย์ส่องแสง โต๊ะเต็ม เมนูใจกว้าง กลุ่มของฉันออกจาก JBH เต็มไปด้วยจิตวิญญาณเทศกาลและความเป็นมิตร

ดูไบไม่พยายามสร้างคริสต์มาสใหม่อย่างที่เป็นในยุโรปหรืออเมริกาเหนือ มันออกแบบใหม่สำหรับเมืองที่ไม่เคยหยุดจริงๆ แม้เพื่อไมตรีและความร่าเริง สำหรับพวกเราที่เลือกที่จะสร้างชีวิตที่นี่ คริสต์มาสเวอร์ชันที่แปลกเล็กน้อยและเปียกโชกด้วยแสงแดดนี้กลายเป็นประเพณีของตัวเอง

อ่านเพิ่มเติมจากแฟรงก์ เคน

• เมื่อราคาน้ำมันดิบตกต่ำ นักการทูต Opec+ เตรียมพร้อมสำหรับน้ำมันล้น
• ทำไมฉันถึงไม่เข้าร่วม Cop30
• ซาอุดีอาระเบียอ่านห้องโลกที่ FII9