Christian Eckes, piloto del #16 Celsius Chevrolet, entra en su coche durante la clasificación para la NASCAR Xfinity Series Tennessee Lottery 250 en Nashville Superspeedway el 31 de mayo de 2025 en Lebanon, Tennessee. (Foto por Sean Gardner/Getty Images)
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Christian Eckes se está adaptando a la Nascar Xfinity Series después de un difícil comienzo en su etapa con Kaulig Racing. El piloto de 24 años tardó unos meses en adaptarse a un tipo diferente de coche de carreras, y se quedó fuera de los playoffs de la Xfinity Series 2025 con el equipo No. 16.
"Ha sido una experiencia de aprendizaje bastante grande", dijo Eckes. "Este año es definitivamente otro nivel con muchos contratiempos, errores míos, errores del equipo y muchas cosas que no han salido bien. Hemos tenido velocidad de top-ocho cada semana y a veces velocidad para ganar carreras. Nunca se concreta, y eso nos ha puesto en una situación donde no estamos en los playoffs, lo cual es desafortunado porque hemos corrido bien durante las últimas cuatro o cinco semanas".
Eckes tomó el mando del emblemático coche No. 16 de Kaulig Racing como parte de un acuerdo multianual después de que el equipo volviera a ascender a AJ Allmendinger a la Cup Series. Allmendinger era una amenaza constante para las victorias en la Xfinity Series y terminó tercero en la clasificación de 2024, incluso cuando Kaulig en su conjunto estuvo fuera de ritmo durante la mayor parte de la temporada.
Esa falta de velocidad se ha trasladado a 2025, ya que Kaulig Racing ha tenido dificultades en toda la Xfinity Series. Eckes, sin embargo, ha sido el único punto brillante para el equipo.
"Me llevó tiempo descubrir lo que necesito en este tipo de coches de carreras", dijo Eckes. "Había conducido un camión durante tanto tiempo, y esto es más parecido a un coche ARCA, con el que competí hace siete años. Estoy aprendiendo diferentes cosas sobre el manejo y el equilibrio, el aspecto de las carreras y la competencia también es diferente".
Eckes está en racha últimamente, con un cuarto puesto en Portland y un tercero en Gateway.
Lo positivo, incluso después de perderse los playoffs, es que Eckes siente que ha crecido como piloto en 2025. Al mismo tiempo, también se está acostumbrando a representar a socios importantes, como Celsius, que estará en su coche No. 16 por novena vez esta temporada en Bristol este fin de semana.
"He sido fan de la marca durante años", dijo Eckes sobre su trabajo con Celsius, que también patrocina a Allmendinger en la Cup Series. "Sabía que con su relación con Kaulig, trabajaría con ellos en algún momento. Estoy bebiendo muchas bebidas buenas. Ha sido muy especial tener esa relación este año con todo lo que representan, y espero que sea una relación para los años venideros. Es una marca de rápido crecimiento con grandes atletas e influencers que los representan, y ser parte de eso es súper especial".
Eckes es raro en el sentido de que no llegó a Kaulig Racing con un importante respaldo de patrocinio. En cambio, Kaulig ha construido un programa de patrocinio a su alrededor.
Al hablar sobre el futuro, Eckes dijo que su "prioridad es centrarse en este año. Lo estoy tomando día a día, y estoy tratando de superar este año. Hay algunas cosas que necesitan ser resueltas".
Con siete carreras restantes en la temporada de la Xfinity Series, Eckes está listo para ser el aguafiestas y robar una victoria a uno de los contendientes de los playoffs.
Eckes regresa a Bristol el viernes por la noche, una pista donde tuvo éxito en la Craftsman Truck Series. En 2023 y 2024, lideró un total de 294 vueltas en Bristol, con una victoria y un segundo puesto. En su única participación en la Xfinity Series en Bristol a principios de este año, terminó noveno.
Source: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2025/09/11/despite-missing-xfinity-series-playoffs-christian-eckes-believes-2025-is-a-success/
