México no crece por falta de productividad, no por incertidumbre del T-MEC: Levy

Asunción, Paraguay.– El bajo crecimiento económico que ha registrado México durante las últimas décadas no se explica por factores coyunturales como la incertidumbre en torno al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) o por tensiones geopolíticas internacionales, sino por un problema estructural de productividad que se arrastra desde hace al menos 25 años, aseguró Santiago Levy, investigador senior no residente del Instituto Brookings.

En entrevista con El Financiero durante las Reuniones Anuales del Grupo BID en Asunción, el ex vicepresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) explicó que el desempeño económico del país ha sido persistentemente débil y no puede atribuirse únicamente a episodios de incertidumbre externa o a cambios en el entorno internacional.

El señalamiento ocurre luego de que el BID estimará que la economía mexicana crecerá apenas 1.3 por ciento en 2026, una tasa que refleja la desaceleración que ha caracterizado al país durante las últimas décadas.

Levy consideró que el crecimiento económico de México en los últimos 25 años ha sido “probablemente el más mediocre o uno de los más mediocres de toda América Latina”, situación que, a su juicio, está estrechamente vinculada con la caída de la productividad, es decir, con la eficiencia con la que la economía utiliza sus recursos para generar bienes y servicios.

“No es un problema de estabilidad macro, no es un problema de que no hay suficientes exportaciones, no es un problema de que no hay suficiente inversión”, afirmó. “El problema fundamental es que es imposible esperar una alta tasa de crecimiento cuando la productividad va cayendo”.

El especialista subrayó que, aunque factores de corto plazo como posibles revisiones al T-MEC o conflictos internacionales, por ejemplo, las tensiones en Medio Oriente, generan episodios de incertidumbre, estos elementos no explican por sí solos el desempeño económico del país, ya que incluso en periodos sin estos choques externos, el crecimiento económico ha permanecido limitado.

En ese contexto, Levy destacó que el aumento de las exportaciones manufactureras que México ha experimentado desde la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y posteriormente del T-MEC no ha logrado revertir el problema estructural de productividad.

“A pesar de 25 años de un crecimiento espectacular de las exportaciones manufactureras, la productividad siguió cayendo”, explicó el economista.

De acuerdo con Levy, una de las causas centrales de este fenómeno es que el sistema económico mexicano no favorece el crecimiento de las empresas más productivas. En lugar de que las firmas más eficientes se expandan y las menos productivas salgan del mercado, el país mantiene una estructura empresarial relativamente estancada.

“En México las empresas productivas no crecen. Muchas empresas improductivas sobreviven y algunas empresas improductivas cuando mueren son reemplazadas por otras empresas igualmente improductivas”, señaló.

El economista explicó que en una economía dinámica las empresas más eficientes deberían expandirse gradualmente mientras las menos productivas desaparecen, elevando así la productividad promedio del país. Sin embargo, este proceso de renovación empresarial no se ha consolidado en México durante las últimas décadas.

Entre los factores que, a su juicio, contribuyen a este problema se encuentran la segmentación entre la economía formal e informal, el débil cumplimiento de contratos mercantiles y crediticios, así como deficiencias en el régimen tributario.

Ante este panorama, Levy consideró que México necesita abrir un debate nacional sobre las causas profundas de la baja productividad y evitar la idea de que una sola reforma estructural pueda resolver el problema del crecimiento económico.

“Debemos dejar de pensar que hay una varita mágica y que hay una reforma que si hacemos eso ya se arregló todo y vamos a crecer”, afirmó.

Finalmente, el economista señaló que, aunque su etapa en el servicio público ya quedó atrás, por lo que ya no estaría interesado en participar en el gabinete de ningún gobierno, aun así, mantiene interés en contribuir al debate económico del país desde el análisis académico y la discusión pública.

“Por supuesto que en lo que pueda contribuir con discusiones, diálogos y análisis, encantado de la vida”, dijo.