Ellas al Volante… Virginia Olalde: equidad en el camino hacia el mañana

En una industria históricamente dominada por hombres, Virginia Olalde López-Gavito ha construido una trayectoria marcada por la convicción de que el talento y la preparación deben abrirse paso sin importar el género. Actualmente, como directora ejecutiva de la Cámara Nacional del Autotransporte de Pasaje y Turismo (CANAPAT), su visión combina desarrollo sectorial, innovación y una apuesta clara por la inclusión.

Su carrera ha transitado por el sector público y la industria automotriz, pero fue en el autotransporte donde encontró una causa profesional y personal: contribuir a que el sector que moviliza, literalmente al país, evolucione hacia una movilidad más segura, eficiente y sustentable.

Un sector que mueve al país

Olalde recuerda que su interés profesional siempre estuvo vinculado a los asuntos internacionales, el comercio y el desarrollo económico. Durante su paso por la Secretaría de Economía, participó en temas estratégicos, como la negociación del T-MEC, vinculados con la industria automotriz y el transporte.

Fue precisamente esa cercanía con dos sectores clave para el desarrollo del país lo que despertó su interés por el autotransporte.

“El sector del autotransporte de pasaje y turismo mueve más del 80 por ciento de las personas en México por vía terrestre. Además, es un eslabón fundamental para el turismo, que representa más del 8.6 por ciento del PIB nacional”, explicó.

Para ella, comprender esa relevancia fue determinante. “Te das cuenta de que gracias a esta industria el país se mueve, conecta regiones y genera oportunidades económicas. Eso me enamoró del sector”.

Desde entonces, su motivación ha sido clara: trabajar para que el autotransporte continúe evolucionando y se consolide como una pieza estratégica del desarrollo nacional.

Momentos que marcaron su trayectoria

Al mirar hacia atrás, ella identifica varios momentos decisivos en su carrera. Uno de ellos ocurrió cuando aún era estudiante y decidió aceptar un reto que parecía estar fuera de su zona de confort. “Me preguntaron si era buena con las cifras y, aunque mi primera reacción fue pensar que no, dije que sí. No quería rechazar la oportunidad”, recuerda.

Ese pequeño acto de atreverse a levantar la mano terminó por definir parte de su especialización. Con el tiempo se formó en análisis de datos, estadísticas y su comunicación estratégica, habilidades que más adelante la llevarían a participar en procesos relevantes como negociaciones comerciales internacionales y a ocupar posiciones clave en el sector.

Para ella, esa experiencia dejó una enseñanza que hoy comparte con otras profesionales: el crecimiento muchas veces comienza en la incomodidad.

“Siempre habrá retos que parecen demasiado grandes, pero cuando dices ‘sí puedo’ y buscas cómo aprender lo que falta, empiezas a abrir nuevas puertas”.

Impulsar a las mujeres en el transporte

Uno de los proyectos más significativos de su trayectoria durante su paso por la Asociación Nacional de Productores de Autobuses, Camiones y Tractocamiones (ANPACT) fue la creación de la Red de MujerES del Autotransporte.

La iniciativa, explicó, nació en 2021, en plena pandemia, con un objetivo claro: visibilizar la participación femenina y multiplicar las buenas prácticas de inclusión dentro de la industria.

“La idea era reunir a mujeres del sector, compartir experiencias y generar una red donde las empresas pudieran impulsar proyectos para avanzar en igualdad de género”.

Con el tiempo, esa red se convirtió en un espacio de inspiración para nuevas generaciones y hoy tiene 428 miembros y sumando. Ella recuerda que en una ocasión una joven se acercó para decirle que su trabajo la había motivado a integrarse a la industria. “Cuando alguien te dice que tu trayectoria la inspiró a formar parte del sector, sientes que todo el esfuerzo vale la pena”, afirmó.

Otra experiencia que recuerda con especial emoción fue visitar una línea de producción de vehículos eléctricos operada completamente por mujeres. “Lo más importante fue escuchar que no estaban ahí por ser mujeres, sino porque eran las mejores calificadas. Ese es el verdadero objetivo de la igualdad”.

Liderar la transformación desde CANAPAT

Ahora, desde su nuevo cargo como directora general de CANAPAT, Virginia Olalde busca consolidar una agenda de transformación para el autotransporte de pasaje y turismo.

Entre los principales retos del sector identifica tres grandes ejes: combatir el transporte informal, avanzar en la adopción de nuevas tecnologías y sostenibilidad, y fortalecer el talento humano.

En este último punto, considera fundamental ampliar la capacitación y formación profesional dentro de la industria. Destaca, por ejemplo, los programas académicos impulsados por la cámara para especializar a profesionales del sector.

“El talento será uno de los factores que definirá el futuro del transporte. Necesitamos más operadores capacitados, más especialistas y más mujeres participando en todos los niveles”.

Abrir camino para nuevas generaciones

Para Olalde, la inclusión femenina en el transporte requiere un trabajo conjunto entre empresas, instituciones y sociedad. La primera barrera —explica— aparece incluso antes de ingresar al mercado laboral: muchas jóvenes no consideran al transporte como una opción profesional.

Por ello insiste en la importancia de sembrar el interés desde etapas tempranas, generar mentorías y abrir espacios de desarrollo dentro de las organizaciones. “Es una industria que valora el talento y que necesita cada vez más profesionales que quieran aportar”.

Un legado de movilidad y equidad

En su paso por la CANAPAT, a ella le gustaría dejar como legado una Cámara más fuerte, más vinculada con las autoridades y con mayor impacto en la construcción de políticas públicas. Pero también aspira a que el sector contribuya a algo más profundo: abrir camino para que más mujeres participen y lideren en el autotransporte.

“Me gusta pensar que estamos pavimentando el camino para que las mujeres puedan elegir libremente trabajar en cualquier industria, incluido el transporte”.

Su mensaje para las jóvenes mujeres es directo: prepararse, perder el miedo y levantar la mano cuando surjan oportunidades. “Siempre habrá retos, pero siempre se puede construir una estrategia para superarlos”.

Con su trayectoria Virginia Olalde López-Gavito ha demostrado que en el autotransporte mexicano el camino también se abre para quienes se atreven a recorrerlo.