Aviones F16 de la Fuerza Aérea Venezolana participan en una ceremonia militar en la capital, Caracas, 5 de marzo de 2014. (JUAN BARRETO/AFP via Getty Images)
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Las tensiones entre Estados Unidos y Venezuela han planteado la posibilidad de que EE.UU. podría terminar enfrentándose a un ejército armado con aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos. Si eso finalmente ocurre, no sería la primera vez que aviones de combate fabricados en EE.UU. se enfrentan entre sí, como demuestran acertadamente varios incidentes pasados en Oriente Medio.
Dos aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos pertenecientes a la fuerza aérea de Venezuela, oficialmente denominada Aviación Militar Bolivariana de Venezuela, sobrevolaron el destructor de misiles guiados Aegis clase Arleigh Burke, USS Jason Dunham, el jueves. Funcionarios del Departamento de Defensa citados por CBS News señalaron que tanto el Dunham como los F-16 venezolanos estaban dentro del alcance de las armas entre sí.
Los sobrevuelos ocurrieron dos días después de que la Marina de EE.UU. hundiera una pequeña lancha rápida supuestamente transportando drogas desde Venezuela en el sur del Caribe, matando a los 11 tripulantes.
La administración Trump ha ordenado el despliegue de 10 cazas de ataque sigilosos F-35 Lightning II de quinta generación a Puerto Rico para apoyar el aumento militar en la región. El presidente Trump advirtió el viernes que si los cazas venezolanos sobrevuelan nuevamente los buques de guerra estadounidenses y "nos ponen en una posición peligrosa, serán derribados". Trump también aclaró que EE.UU. no está "hablando de" un cambio de régimen contra el gobierno venezolano del presidente Nicolás Maduro.
Aunque probablemente sea improbable, no se puede descartar por completo un escenario en el que los principales aviones estadounidenses, como esos F-35, terminen derribando F-16 venezolanos mucho más antiguos, que son del modelo Block 15 temprano adquirido a principios de los años 80. Aunque Caracas sin duda solo tiene un pequeño número de F-16 operativos, el hecho de que ya haya movilizado algunos, en lo que el Pentágono describió como una "demostración de fuerza", indica que los enfrentamientos son ciertamente posibles.
Como han demostrado eventos pasados en Oriente Medio, los aviones de combate fabricados en EE.UU. que se enfrentan entre sí está lejos de ser algo sin precedentes. Por el contrario, ha ocurrido repetidamente.
Después de la Revolución Iraní de 1979, y particularmente después de la infame toma de la Embajada de EE.UU. en Teherán y la prolongada crisis de rehenes, Irán pasó de ser un aliado cercano de EE.UU. a un adversario acérrimo.
La nueva República Islámica heredó un gran arsenal de hardware militar moderno fabricado en Estados Unidos, incluida una gran fuerza aérea equipada con F-4 Phantoms, F-5 Tigers e incluso aviones de combate F-14A Tomcat de cuarta generación.
Unos meses después de la revolución, el nuevo gobernante de Irán, el Ayatolá Ruhollah Jomeini, recibió una solicitud para enviar F-14 para apoyar a Siria, cuyos MiG-21 y MiG-23 de tercera generación fabricados por los soviéticos no eran rival para los nuevos cazas F-15 Eagle de cuarta generación de Israel en combates aéreos sobre el Líbano. Jomeini rechazó la solicitud, argumentando que Irán no podía prescindir de aviones mientras enfrentaba una revuelta kurda. Si el ayatolá hubiera accedido, Israel podría haberse encontrado enfrentando una fuerza aérea de fabricación soviética respaldada por uno de los principales cazas de América, y uno armado con el revolucionario misil aire-aire de largo alcance AIM-54 Phoenix. Los F-15 israelíes no tenían un misil comparable al Phoenix en ese momento.
Por supuesto, eso no sucedió. Pero los enfrentamientos entre aviones de combate fabricados en Estados Unidos sí ocurrieron en la región durante los años siguientes.
El 5 de junio de 1984, en medio de la Guerra Irán-Irak, los F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí interceptaron y derribaron un F-4E iraní y dañaron un segundo que violó el espacio aéreo saudí. El incidente rápidamente llevó a un breve pero intenso enfrentamiento aéreo a gran escala, con Irán movilizando F-4 adicionales respaldados por F-14, los únicos cazas que Teherán tenía para igualar a las Águilas de Riad, y Arabia Saudita movilizando F-15 y F-5.
¡Un relato retrospectivo estimó que ambos bandos tenían hasta 60 cazas en el aire!
El enfrentamiento no escaló. Si lo hubiera hecho, varios cazas, todos ellos fabricados en Estados Unidos, podrían haberse perdido en ambos bandos en cuestión de minutos.
Más tarde en la Guerra Irán-Irak, el ejército estadounidense se enfrentaría directamente con el ejército iraní, incluso en el aire, cuando desplegó la Marina para escoltar petroleros con bandera kuwaití en el Golfo Pérsico. En un incidente notable el 8 de agosto de 1987, un F-14 Tomcat de la Marina de EE.UU. disparó misiles AIM-7 Sparrow de alcance medio contra un F-4 iraní que se acercaba a un avión de vigilancia P-3 Orion. Aunque el Tomcat estadounidense no logró derribar al Phantom iraní que se aproximaba, probablemente frustró cualquier ataque potencialmente exitoso contra ese Orion.
(Poco menos de un año después, el destructor Aegis USS Vincennes derribó trágicamente un avión civil iraní el 3 de julio de 1988, matando a todos a bordo. El Vincennes había identificado erróneamente al Airbus A300 de Iran Air como un F-14 iraní atacante).
Estos no fueron los ejemplos más recientes de cazas fabricados en Estados Unidos enfrentándose entre sí en la región.
Décadas después, a principios de 2013, un caza sigiloso F-22 Raptor de quinta generación de la USAF se coló directamente bajo un F-4 iraní, volando lo suficientemente cerca y estable para examinar su armamento antes de volar junto a él y señalarle que "regresara a casa". El Phantom iraní había intentado interceptar un dron MQ-1 estadounidense sobre el Golfo Pérsico.
Mucho más recientemente, en mayo de 2025, los F-16 turcos enviaron señales de advertencia a los aviones israelíes a través de sus sistemas de guerra electrónica mientras los cazas israelíes, sin duda F-35, F-15 o F-16 fabricados en Estados Unidos, realizaban ataques aéreos sobre Siria. Se creía que ambos cazas estaban operando dentro del espacio aéreo sirio en ese momento.
Tras ese incidente, los analistas no descartarían la posibilidad de simulacros de combates aéreos turco-israelíes, no muy diferentes a los recurrentes turco-griegos sobre el Mar Egeo, ocurriendo sobre Siria, especialmente si las políticas opuestas de Israel y Turquía en ese país divergen aún más.
Con ambos países operando actualmente flotas de cazas totalmente estadounidenses, incluidas la segunda y tercera flotas más grandes de F-16, el riesgo de que los cazas fabricados en Estados Unidos potencialmente choquen o colisionen —como lo hizo un F-16 griego con uno turco en un simulacro de combate aéreo en el Egeo en 2006— sobre Siria no puede descartarse por completo.
Aunque muchos de los episodios anteriores ocurrieron hace décadas, aún pueden servir como precedentes apropiados si las tensiones actuales en el Caribe escalan y se producen enfrentamientos.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2025/09/07/before-venezuela-incident-us-made-fighters-faced-off-in-middle-east/
