¿Trimestre? ¿Semestre? Más que el sistema, se insta a DepEd a garantizar 180 días escolares

MANILA, Filipinas – Para compensar el tiempo de aprendizaje que a menudo se pierde debido a desastres, se solicitó al Departamento de Educación (DepEd) considerar la creación de un plan de contingencia para extender el calendario escolar hasta alcanzar el número mínimo prescrito de 180 días de aprendizaje.

Durante la audiencia del Senado sobre la estructura del año escolar de tres períodos propuesta por el DepEd – anteriormente denominada sistema trimestral – el martes 3 de marzo, el Senador Bam Aquino enfatizó la necesidad de cumplir con el mínimo de 180 días, incluso si esto significara extender el año escolar una o dos semanas.

Aquino, quien preside el comité de educación básica del Senado, dijo: "Kung ang tanong, days of instruction or break, I would prefer that we have days of instruction… What if there's a contingency na hindi tayo magtatapos hanggang makuha ng mga bata ang days [required to attain] proficiency?"

(Si la pregunta es entre días de instrucción o descanso, preferiría que tengamos días de instrucción. ¿Qué pasa si hay una contingencia donde continuemos con la escolarización hasta que los estudiantes obtengan los días necesarios para alcanzar la competencia?)

El calendario académico propuesto por el DepEd que comienza en el año escolar (SY) 2026-2027 tiene un total de 201 días de clase, divididos en tres tipos de bloques que especifican su propósito.

El bloque de apertura, o los primeros cinco días, estaría destinado a una transición suave hacia el año escolar, incluyendo clases de recuperación si es necesario. A continuación está el bloque de instrucción, que se dedicaría al tiempo de enseñanza y aprendizaje. Por último, el bloque de fin de período sería una ventana para descansos de bienestar, actividades escolares o celebraciones.

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Pero Aquino señaló que las suspensiones de clases son comunes cada año, lo que lleva a menos días escolares.

Karol Mark Yee, director ejecutivo de la Segunda Comisión Congresional sobre Educación (EDCOM 2), señaló durante la audiencia que en el SY 2023-2024, se perdieron 53 de 180 días, la mayoría debido a calamidades.

EDCOM 2 también señaló previamente las muchas actividades legisladas que "saturan un año escolar ya acortado" y contribuyen a la disminución de la competencia de los estudiantes.

Aquino enfatizó que el objetivo es que los estudiantes alcancen el nivel requerido de competencia antes de que se les permita progresar al siguiente nivel de grado.

"Nagpatong-patong 'yung mga problema natin eh…. Nama-mass promote sila, hindi pa naman sila handa," dijo el senador. (Nuestros problemas se acumulan. Los estudiantes son promovidos masivamente aunque todavía no están listos.)

Extender el año escolar hasta las primeras dos semanas de abril, sin embargo, también significa que el DepEd necesitaría encontrar soluciones al calor extremo, otro problema completamente diferente.

El presidente nacional de la Teachers' Dignity Coalition, Benjo Basas, también planteó el problema de las suspensiones de clases aparentemente arbitrarias por parte de algunas unidades de gobierno local. Basas no especificó ninguna LGU ni ningún funcionario local, pero en 2025, la Gobernadora de Laguna Sol Aragones recibió críticas por suspender clases presenciales durante dos semanas debido a una supuesta amenaza de terremoto. Los terremotos no se pueden predecir.

¿Estructura semestral?

Más allá de cambiar el calendario académico, la profesora de la Universidad de Filipinas Diliman, Lizamarie Olegario, dijo que "lo que más importa son las condiciones dentro del calendario: cómo se ritma la instrucción, cómo se diseña la evaluación, cómo se da la retroalimentación, cómo se proporciona la remediación, qué tan preparados están los maestros y si el tiempo de instrucción está verdaderamente protegido".

Olegario, quien se especializa en psicología educativa, sugirió que el DepEd considere pruebas piloto por fases de una estructura semestral en su lugar.

"Una estructura semestral es más probable que apoye la continuidad de las lecciones, una comprensión más profunda y una implementación más fluida. En contraste, la disposición trimestral actual tiende a fragmentar el aprendizaje y aumentar los reinicios administrativos, mientras que un cambio a trimestre, si se implementa mal, puede introducir interrupciones importantes en el ritmo del currículo, los calendarios de evaluación, los materiales, los sistemas de informes y las operaciones escolares", explicó.

En respuesta, el Subsecretario de Educación Jerome Buenviaje dijo que un calendario de tres períodos permitiría una transición más fluida por período, a diferencia, por ejemplo, de cómo el tercer trimestre se divide entre diciembre y enero en el calendario actual.

Todos estuvieron de acuerdo durante la audiencia del Senado en que el cambio de calendario propuesto no abordaría problemas de larga data en el sector educativo, como salarios más altos y la reducción de la carga administrativa para los maestros, la falta de competencia de los estudiantes, la promoción masiva y las instalaciones deficientes, entre otros.

"Structural 'yung problema natin. 'Di naman ito mare-resolve ng simple changes," dijo Basas. (Nuestro problema es estructural. No se puede resolver con cambios simples.)

El DepEd tiene previsto realizar consultas regionales en la segunda semana de marzo para refinar el plan del año escolar de tres períodos. – Rappler.com