Cómo la cruzada de Trump contra la verdad en realidad revela una gran 'debilidad'

"Aquellos que no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo" es un famoso aforismo de 1905 del filósofo George Santayana. Su significado es que comprender la historia es clave para el progreso.

Un reciente artículo del Washington Post muestra que los esfuerzos para remodelar el sistema de museos Smithsonian están siendo impulsados por la administración Trump. Su objetivo es ajustar lo que se denomina "narrativas divisivas" e "ideología inapropiada".

El escritor senior de Salon, Chauncey DeVega, sostiene que tales esfuerzos son un intento de controlar el pasado como una forma de ganar el presente y dominar el futuro.

"Este tipo de malos actores nunca estarán satisfechos en su búsqueda de rehacer la sociedad a su imagen ideológica y personal", argumenta DeVenga. "Esto explica por qué los autoritarios y otros enemigos de la democracia atacan sistemáticamente escuelas, universidades, ciencia, las artes, bibliotecas, los medios de comunicación independientes y el Cuarto Poder, museos, cualquier lugar donde se produzca conocimiento y se enseñe pensamiento crítico. Para controlar la sociedad, primero debes controlar cómo piensa la gente".

El Smithsonian eliminó previamente referencias al juicio político de Trump y su papel en el levantamiento del 6 de enero de la Galería Nacional de Retratos. Pero recientemente, el historiador de 64 años James Millward contraatacó, repartiendo folletos en el museo que declaraban que Trump fue "sometido a juicio político dos veces, bajo cargos de abuso de poder e incitación a la insurrección".

Millward sabía que estaba provocando un avispero. Es cofundador de Historiadores Ciudadanos para el Smithsonian, una organización que "pasó miles de horas documentando cada rincón de los [museos] para documentar los cambios realizados bajo presión de la administración".

El museo envió guardias armados para lidiar con él. Los guardias afirmaron que repartir literatura y protestar en el museo estaba prohibido. Cerraron la galería y lo enviaron de regreso.

DeVega señaló: "Lo que está sucediendo en el Smithsonian es parte de un proyecto más amplio en el que Trump y la derecha blanca en general quieren crear una versión ficticia de la historia y la vida estadounidense, donde las únicas personas que tienen un reclamo legítimo sobre el país son hombres blancos ricos". Otros, dijo DeVega, "son en el mejor de los casos un reparto secundario. En el peor de los casos, son borrados por completo, o presentados como el anticiudadano, el Otro, el enemigo".

Así, el Movimiento por los Derechos Civiles de los negros, las mujeres y LGBTQ, el movimiento laboral y otros desafíos a la autoridad son "distorsionados o ignorados. Deben ser eliminados, distorsionados o ignorados. Un pasado utilizable es un pasado peligroso", argumenta DeVega.

Intentar reescribir el pasado es una señal de debilidad, concluye DeVega. Recurrió a Henry Giroux, teórico social y autor de "Asesinos de la Memoria", un libro que examina la política del borrado, para subrayar ese punto.

"Solo un régimen inseguro de su legitimidad debe vigilar el pasado tan agresivamente", dijo Giroux. "Los regímenes autoritarios —los nazis, Stalin, Pinochet— siempre han entendido que la memoria, la cultura y la educación son campos de batalla cruciales. Cada uno parecía omnipotente, pero su obsesión por silenciar a historiadores y artistas reveló una profunda fragilidad. Solo el poder inseguro teme la memoria".

En el futuro, dice DeVega, "la resistencia contra el trumpismo bien podría significar tomar fotos de exhibiciones que dicen la verdad antes de que sean blanqueadas o eliminadas, ocultar libros prohibidos y el llamado arte degenerado y esconder materiales históricos, culturales y artísticos importantes que el régimen quiere borrar. De maneras pequeñas y grandes, el pueblo estadounidense tendrá que convertirse en protectores de la verdad y la realidad misma.

"James Millward nos mostró cómo se ve eso. Él sabe que la democracia no es una abstracción. Es algo que hacemos y vivimos".

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