HOUSTON, TEXAS – 25 DE JULIO: Nick Kurtz #16 de los Athletics reacciona después de batear su cuarto home run del partido en la novena entrada contra los Houston Astros en Daikin Park el 25 de julio de 2025 en Houston, Texas. (Foto por Tim Warner/Getty Images)
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A veces, la votación de premios puede ser una foto finish. Otras veces, pueden comenzar a grabar temprano, que es el caso de Nick Kurtz y el Premio al Novato del Año de la Liga Americana.
Kurtz, el potente primera base de los Athletics, está bateando .308/.402/.632 con 27 home runs en 94 partidos desde que fue llamado a finales de abril. Lidera a todos los novatos de la MLB en jonrones, carreras (70), carreras impulsadas (70), porcentaje de embasado, porcentaje de slugging y WAR (4.7, versión de Baseball-Reference).
Si tuviera suficientes apariciones al plato para calificar, se ubicaría segundo en la MLB con un OPS de 1.033 y 180 OPS+, solo por detrás de Aaron Judge en ambas categorías. Conectó cuatro de sus home runs en un solo partido contra los Houston Astros el 25 de julio, yendo 6-6 con cuatro jonrones, un doble y un sencillo.
Kurtz no ha sido domado por el pitcheo en ningún nivel del béisbol profesional o universitario. Registró un OPS de al menos 1.108 en cada uno de sus tres años en Wake Forest, lo que llevó a los A's a seleccionarlo cuarto en general en el draft de 2024. Solo necesitó 33 partidos en total en las ligas menores, registrando un OPS de 1.152 en todos los niveles, antes de recibir el llamado a las grandes ligas el 23 de abril.
Va a ser difícil para cualquiera alcanzarlo en la carrera por el Novato del Año, pero hay un puñado de dignos contendientes. Uno de ellos es su compañero de equipo, el shortstop Jacob Wilson. Fue seleccionado para el Equipo All-Star a principios de este año y es segundo en la Liga Americana con un promedio de bateo de .313. Su tasa de ponches del 7.4% es la más baja de cualquier bateador calificado en la liga.
Los Boston Red Sox también tienen un par de novatos impresionantes. Roman Anthony y Carlos Narváez son segundo y tercero entre los jugadores de posición novatos con 3.0 y 2.7 WAR respectivamente.
Anthony, un jardinero de esquina, estaría pisándole los talones a Kurtz si hubiera jugado más partidos. A pesar de ser considerado uno de los dos mejores prospectos generales en el béisbol al comenzar la temporada, no debutó hasta el 9 de junio, y firmó una extensión de ocho años por $130 millones dos meses después. Está bateando .289/.397/.466 esta temporada.
Narváez fue mucho más sorprendente. Los New York Yankees lo traspasaron a sus rivales en la pretemporada para liberar un puesto en el roster de 40 hombres, a pesar de su falta de profundidad en la posición de catcher. Se ha enfriado en la segunda mitad, pero está bateando .244/.315/.415 para la temporada con 12 home runs y una defensa altamente valorada en la posición más importante del béisbol.
También hay algunos lanzadores novatos destacados en la AL. Will Warren de los Yankees lidera a todos los novatos con 149 ponches en 136 entradas. Noah Cameron de los Kansas City Royals tiene un ERA de 2.92 en 108 entradas, y Jack Leiter de los Texas Rangers tiene un ERA de 3.77 en 121 2/3 entradas.
Aun así, el trofeo es de Kurtz para perder. Si lo gana, obtendrá un año completo de tiempo de servicio a pesar de no pasar toda la temporada en el roster de los A's, tal como lo hizo Paul Skenes cuando ganó el Novato del Año de la Liga Nacional la temporada pasada. Eso lo hará elegible para la agencia libre después de la temporada 2030 en lugar de tener que pasar por un cuarto año de arbitraje y luego convertirse en agente libre después de la campaña de 2031.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/danepstein/2025/09/02/nick-kurtz-is-cruising-to-the-rookie-of-the-year-award/
