Nómadas Digitales: El viaje a la Copa del Mundo que convirtió a Tayo Aina en un creador global

En 2018, Tayo Aina abordó un avión con destino a Rusia para la copa mundial FIFA sin visa. No veía fútbol, pero sus amigos planeaban ver el torneo en vivo, así que aprovechó la oportunidad para salir de África por primera vez. 

Con aproximadamente *₦300,000 ($$831.06) reunidos de sus trabajos secundarios de cine, compró un boleto de avión de ida y vuelta y aterrizó en Moscú a mediados de junio. El parlamento ruso acababa de aprobar un proyecto de ley que hacía al país libre de visa durante toda la Copa del mundo. Para calificar, todo lo que los visitantes necesitaban hacer era comprar un boleto de avión, que les otorgaba un FAN ID que servía como permiso para volar a Rusia.

Ese viaje fue el comienzo de un nuevo tipo de hambre para Aina. 

"Fue mucha exposición", dijo, dándose cuenta de que la vida era diferente de lo que había conocido. "La vida no tiene que ser como era en Lagos, las personas pueden vivir de manera diferente".

En el mes que había recorrido Moscú, visto partidos de fútbol y dado paseos a medianoche sin miedo, Aina decidió que vería el resto de África. 

"[Me di cuenta], si podía regresar a África, entonces podía viajar más", dijo. "Déjame ir por toda África también, [y ver] cómo es África".

Esta es la historia de Tayo Aina, creador de YouTube, cineasta y fundador tecnológico.

Aina había pasado tiempo trabajando dentro del espacio tecnológico antes de hacer la transición a los medios. Antes de aventurarse en viajes y producción cinematográfica, estaba construyendo Spacebook, una aplicación para reservar un espacio para eventos, reuniones y vacaciones, que pretendía ser el 'Airbnb de África'. 

Pronto se dio cuenta de que Spacebook no era viable, y saliendo de una carrera tecnológica, más tarde trabajó como conductor de Uber en Lagos en 2017, lo que le permitió ver lugares que normalmente no vería. 

Entre viajes, veía videos de YouTube que lo exponían a creadores internacionales documentando otras ciudades. 

Como conductor de Uber, llevando clientes a restaurantes y diversos lugares, comenzó a documentar lugares para visitar con el teléfono que tenía en ese momento, luego subiéndolos a YouTube. Finalmente, Aina alquiló equipo para filmar bodas, eventos y sitios de construcción de forma privada para clientes.

No fue hasta abril de 2018, cuando una estrella musical internacional, J Cole, visitó Nigeria, y Aina ofreció a su equipo cobertura de video gratuita a cambio de un boleto para su concierto, que se dio cuenta del impacto que podía hacer con los videos que creaba. 

En menos de 48 horas, Aina editó el video de la actuación rodeado de una multitud pulsando con energía, y lo subió a su canal de YouTube, consiguiéndole un millón de visitas en ese momento.

Mientras Aina creaba videos, comenzó a reconocer el poder de las historias que contaba, revelando Lagos y Nigeria de maneras que su audiencia y el público curioso no parecían haber experimentado. 

"Comencé a ver comentarios de personas diciendo, 'Nunca había visto Nigeria así, o Lagos así antes, o ahora tengo algo que mostrar a mis amigos en EE. UU. o Reino Unido", recordó.  

Se hizo obvio que no solo estaba haciendo videos, sino contando historias poderosas que estaban cambiando percepciones. Según su observación, las personas que comúnmente documentaban las historias de África no eran africanas, y aunque era 'genial de ver', los matices y el contexto eran diferentes, y a veces faltaban. 

Aina tiene claro por qué la perspectiva africana importa, ya sea en casa o en el extranjero: "Una persona blanca que vive en Nueva York, su estilo de vida y su percepción son diferentes de alguien que creció en Nigeria, se mudó a Nueva York y ahora vive allí. Y sentí que nadie estaba capturando eso".

Cómo un confinamiento global dio origen a la serie 'Made in Africa'

Después del viaje de Aina para ver la Copa del mundo en Moscú, regresó más decidido a documentar el resto de África más allá de las fronteras de Nigeria. 

"Así es como comenzó", admitió. "Se convirtió en una visión más grande de 'déjame mostrar África'". 

Aina no hizo su próximo viaje internacional hasta un año después cuando visitó Kenia; mientras tanto, continuó subiendo videos en YouTube y creando contenido para clientes privados. 

En febrero de 2020, planeó una visita de un mes a Sudáfrica. Mientras estaba en el país, la pandemia de COVID-19 golpeó, y el país, lleno de viñedos y bodegas de degustación de vinos, se paralizó. 

El confinamiento extendió la visita de un mes de Tayo a una estadía de ocho meses. Fue aquí donde su lente comenzó a tomar un tema diferente. 

"Sentí que mientras estoy promoviendo cultura[s] y turismo", dijo. "También quiero promover a las personas porque sé lo difícil que es construir un negocio, y las personas negras, los africanos necesitan todo el apoyo que puedan obtener".

Con el confinamiento, Aina tuvo tiempo suficiente. Cuando su amigo mencionó a su mecánico, un hombre yoruba de Nigeria con una historia que valía la pena contar, Aina agarró su cámara y se fue al taller. 

En medio de la perforación de metal, capós jabonosos y maleteros de autos pulidos, nació la serie 'Made in Africa'. 

"Esas son conversaciones que normalmente tendría sin la cámara", dijo Aina. "Era yo compartiendo ese interés, llevándolo a una cámara y haciéndolo, de una manera, muchas personas pueden aprender de cómo otros construyen sus negocios".

Aina regresó a Nigeria en octubre, pero no antes de ganar sus primeros 100,000 suscriptores mientras estaba en Sudáfrica. Más tarde ese año, YouTube monetizó su canal. 

Tomó un tiempo acceder a sus fondos debido a la logística relacionada con recibir su PIN de AdSense, pero finalmente lo hizo y recibió su primer pago en 2021. 

Mientras continuaba viajando, contando historias de culturas y las personas detrás de ellas, Aina comenzó a recibir consultas sobre crear videos y hacer crecer un canal de YouTube exitoso. 

"Siempre deseé que hubiera alguien que pudiera llevarme a través del proceso de cómo hacer crecer un canal de YouTube... pero nunca encontré eso", dijo. 

Impulsado por el deseo de destilar años de prueba, error y crecimiento en un sistema escalable, comenzó a construir la YouTube Creator Academy en 2022. 

"Sí, el proceso fue agotador. Iba a grabar, borrar, grabar, luego lo vería de nuevo", recordó.

Cuando se lanzó la primera versión en 2022, vio tracción inmediata con 100 registros en las primeras dos semanas, pero Aina pronto enfrentó un cuello de botella común para creadores solitarios. 

Se dio cuenta de que un producto digital era 'un negocio completo por sí mismo', que requería embudos de marketing y un equipo que pudiera operar mientras él estaba fuera de línea o en tránsito. 

Esta realización provocó una revisión estructural masiva en 2024. Aina dijo que volvió a grabar el 90% del programa, agregó llamadas de coaching semanales en vivo y construyó un equipo remoto global que abarca Nigeria, Ghana y EE. UU. para manejar todo, desde la gestión de comunidad hasta el soporte técnico. 

Construyendo las máquinas que construyen el futuro digital

Ahora con miles de creadores africanos que la academia ha empoderado, Aina espera diversificar las soluciones e infraestructura que está construyendo para la economía de creadores, tanto en el continente como en general.  

"Hemos podido construir algo que da valor a los creadores", dijo. "Ahora tenemos muchos creadores en nuestra cartera, y queremos comenzar a crear infraestructura [para resolver] otros problemas que los creadores están enfrentando, ya sea infraestructura física, infraestructura de asesoramiento o infraestructura de software digital". 

Una de esas infraestructuras es la marca Leenkies, un producto de enlace en bio que construyó para que los creadores administren sus pagos e información en un solo lugar, con cero tarifa de comisión para ayudar a resolver los cuellos de botella financieros que enfrentan los creadores.

"Ahora estamos en la etapa, como la forma en que Mr Beast construyó su [negocio de medios], eso es literalmente lo que estamos tratando de hacer, y construir diferentes brazos", dijo. 

Para Aina, también ha visto su carrera completar el círculo, donde está regresando a sus raíces tecnológicas de cuando construyó Spacebook antes de moverse a los medios. 

"Ahora, estoy volviendo a la tecnología y construyendo soluciones para creadores en todo el mundo", dijo.

Cuando pregunté cómo ha podido construir siendo altamente móvil, Aina acredita sus sistemas y equipos. Con el tiempo, ha construido estas estructuras en el motor de administración de su canal de YouTube. 

Desde editar videos hasta diseños de miniaturas, subcontrata a su equipo y se enfoca en ideas y su enfoque para la creación de videos, e incluso entonces, hay un equipo que maneja eso.

"De la misma manera que pude construir una estructura para YouTube, es la forma en que ahora construyo una estructura para la academia, donde tenemos a los desarrolladores web hasta el marketing; esa es la única forma en que puedes construir algo que escale", dijo. 

Para Tayo, esto no es solo una filosofía personal, sino una que cree que los creadores africanos deberían tener un fuerte dominio de: poder construir y distribuir. 

"Cualquiera puede construir, pero ¿cómo puedes distribuir? Eso aún no se ha resuelto, pero los creadores ya tienen ese canal [su audiencia]", dijo. 

Para los creadores que no pueden construir los productos, infraestructuras o soluciones que quieren ver, Aina pide que encuentren a alguien que esté construyendo y se asocien con ellos. 

El dominio tanto de construir como de distribuir efectivamente es una forma en que ve que la economía de creadores desbloquea la prosperidad económica para África como continente, y los africanos en general.  

*Tipo de cambio: ₦360.9830 a $1 al 1 de junio de 2018