La vieja trampa de la que Trump no puede desprenderse

Donald Trump no se limitó a criticar a sus oponentes políticos esta semana, tanto en el Estado de la Unión como desde su oficina a la mañana siguiente. Se embarcó en una diatriba racista que habría avergonzado a un locutor de radio sensacionalista (si no lo hubiera hecho despedir), y mucho menos a un jefe de Estado.

Después de que las Representantes Ilhan Omar (D-MN) y Rashida Tlaib (D-MI) gritaran "vergüenza" y "mentiroso" durante su Estado de la Unión y se retiraran en protesta, Trump recurrió a las redes sociales para burlarse de que tenían "los ojos abultados y enrojecidos de gente loca" y eran "LUNÁTICAS, mentalmente trastornadas y enfermas" que "parecen que deberían ser institucionalizadas".

Las etiquetó como "Bajo IQ" —su insulto favorito para mujeres, personas negras e hispanas— y sugirió que fueran enviadas de vuelta "de donde vinieron". Incluyó a Robert De Niro como "Trastornado por Trump", "demente" y posiblemente "criminal" por criticarlo.

Así habla el presidente de los Estados Unidos.

Esto podría haber sido política normal en la vieja Confederación —que Trump está intentando revivir con sus denominaciones de bases y estatuas y purgando la historia negra de museos y monumentos— pero no debería ser normal hoy.

Este es un hombre mayor —cuyo padre fue arrestado en una manifestación del Klan y quien él mismo fue arrestado en los años 70 por negarse a alquilar a personas negras— ahora ocupando la Oficina Oval y respondiendo a la disidencia con un lenguaje que suena como si fuera raspado de los rincones más oscuros y repugnantes de internet.

Cuando Trump les dice a los miembros electos del Congreso de minorías raciales que "regresen de donde vinieron" —ciudadanos estadounidenses que han jurado defender la Constitución— y habla mal de figuras públicas conocidas y respetadas como De Niro de esta manera, está usando el truco más antiguo del libro de dictadores: está tratando de deshumanizarlos.

Y cuando dice que deberían ser enviados al extranjero "lo más rápido posible", está invocando uno de los estribillos más feos de la historia estadounidense, la burla que los racistas han lanzado a las personas de color durante generaciones para decirles que realmente no pertenecen a nuestra nación.

Ilhan Omar llegó a este país como refugiada y pasó por el arduo y largo proceso para convertirse en ciudadana estadounidense. Rashida Tlaib nació en Detroit. Sin embargo, el primer instinto racista de Trump cuando se enfrenta a dos mujeres de color francas es cuestionar su derecho a estar aquí en absoluto.

Eso no es un accidente; es una antigua estrategia política arraigada en dividir a las personas y enfrentarlas entre sí. Quiere que sus seguidores las odien, y luego que actúen sobre ese odio, haciéndolas temerosas y poniendo sus vidas en riesgo.

Él sabe que sus seguidores intentaron matar a Barack Obama, Joe Biden, Mike Pence, el esposo de Nancy Pelosi, y realmente mataron a un legislador estatal en Minnesota y a su esposo, al hijo de un juez federal y a otros. Sabe que al pintar a Tlaib, Omar y De Niro como alienígenas, desquiciados y peligrosos, puede activar esa parte de su base que actúa regularmente sobre agravios y miedo con violencia.

Esta es la política de Camisas Negras y Camisas Pardas para el siglo XXI. Es odio puro y sin adulterar, y debería estar por debajo de cualquier funcionario electo. Pero, por supuesto, este es Donald Trump, para quien no hay límite por debajo del cual él y sus aduladores republicanos no puedan hundirse.

Llamó a su largo, aburrido, divagante y lleno de mentiras discurso del Estado de la Unión un "evento importante y hermoso" y los acusó de arruinarlo con sus protestas. Pero la democracia no es un concurso de belleza como sus antiguos concursos de Miss Teen USA (que son acusados de alimentar la máquina de Epstein). No es una corte real donde los súbditos deben sentarse en silencio mientras el monarca habla (o entra a sus camerinos mientras están desnudos).

Los miembros del Congreso no son accesorios: son representantes coiguales de Nosotros el Pueblo. Si creen que un presidente o cualquier otra persona está mintiendo o ha dañado a sus electores (y los matones del ICE de Trump asesinaron a sangre fría a dos electores de Omar), tienen todo el derecho de decirlo, de hacerlo en voz alta, y de sufrir las consecuencias como remoción o censura si llegan.

Los Fundadores y Redactores de la Constitución no diseñaron un sistema para proteger los sentimientos de un presidente. Diseñaron uno para proteger la libertad.

El ataque de Trump a De Niro sigue el mismo manual. De Niro criticó su comportamiento de tipo fascista y Trump respondió llamándolo "enfermo y demente" con un "IQ extremadamente Bajo", insinuando que parte de lo que dijo era "seriamente CRIMINAL".

"Criminal". Por hablar. ¡En Estados Unidos! Esa palabra debería helar hasta los huesos a cualquiera que se preocupe por la Primera Enmienda y nuestras libertades más básicas. Cuando Trump juega con la idea de que criticarlo podría ser procesado, no está bromeando más de lo que Putin lo hizo en los meses antes de que comenzara a arrestar manifestantes. Está probando los límites de lo que sus seguidores en el Congreso y lo que queda de nuestro sistema de justicia aceptarán.

Y luego, casi como una ocurrencia tardía, Trump presumió que "Estados Unidos es ahora más Grande, Mejor, Más Rico y Más Fuerte que nunca antes".

"Más Rico" está haciendo mucho trabajo en esa oración. Sí, la franja superior de este país ahora, como resultado de 45 años de recortes de impuestos republicanos, es asombrosamente rica. Los multimillonarios vieron explotar sus fortunas con los recortes de impuestos de Reagan, Bush y Trump. Las ganancias corporativas se han disparado debido a la desregulación republicana y la destrucción de nuestro movimiento sindical.

Pero para las familias trabajadoras que enfrentan alquileres por las nubes, atención médica inasequible, préstamos estudiantiles aplastantes, salarios estancados y facturas de supermercado que no coinciden con sus cheques de pago, los republicanos que se jactan de riquezas sin precedentes entre su clase de donantes multimillonarios de Epstein suenan huecos.

Estamos viviendo una crisis de asequibilidad causada por políticas republicanas. Más de la mitad de los estadounidenses están a una emergencia de la ruina financiera. Los jóvenes se preguntan si alguna vez tendrán una casa. Los padres hacen malabares con dos o tres trabajos y aún se quedan atrás. Si esto es lo que parece el "más rico que nunca" de Trump, es una prosperidad reservada para unos pocos dorados mientras el resto de nosotros apenas nos mantenemos a flote.

Cualquier presidente con una brújula moral reconocería esa realidad. Entendería que el liderazgo requiere más que golpearse el pecho y poner apodos. El cargo conlleva la responsabilidad de elevar la conversación nacional, no arrastrarla a la alcantarilla. Requiere la madurez para aceptar que en una república diversa, la gente estará en desacuerdo, a veces en voz alta, a veces con enojo, y eso es una señal de una democracia saludable.

Esa diversidad no es un defecto en el experimento estadounidense: es su genialidad. Una democracia que incluye refugiados somalíes convertidos en legisladores, mujeres palestino-estadounidenses de Detroit, actores de Hollywood, conservadores rurales, progresistas urbanos, personas de todos los colores y credos, es una democracia que refleja la verdadera Estados Unidos. Y, aparentemente, la Estados Unidos que los republicanos una vez abrazaron pero que hoy el GOP ahora odia.

Un choque de perspectivas y enfoques es cómo afinamos nuestras ideas y corregimos errores. Es como evitamos que una concentración de poder se calcifique en tiranía desnuda.

Cuando Trump llama "lunáticos" a los disidentes y les dice que "regresen de donde vinieron", está atacando ese principio estadounidense fundamental. Está señalando que solo ciertas voces —específicamente las de hombres blancos cristianos ricos— son legítimas. Que solo son estadounidenses "reales" los que cuentan.

La historia nos enseña adónde conduce ese camino, y no termina en fortaleza. Termina en represión, decadencia y la destrucción final de la república misma, que es muy probablemente por qué Putin probablemente alienta a Trump en este tipo de cosas durante sus conversaciones telefónicas regulares.

El panorama general aquí es sobre más de una diatriba extraña, racista y odiosa entre muchas. Se trata del manual que los autoritarios de todo el mundo han usado durante generaciones para fracturar democracias desde adentro.

Cuando las personas están ansiosas por sus trabajos, sus cuentas y sus futuros, un aspirante a hombre fuerte no calma esos temores con soluciones honestas; los redirige. Señala al "otro" y dice: "¡Ahí está tu problema!" El inmigrante. La mujer musulmana en el Congreso. El legislador negro. El actor franco.

Nos dice que tengamos miedo unos de otros para que no cuestionemos cómo las políticas republicanas de la Revolución de Reagan de los últimos 45 años están aplastando a los trabajadores.

Las palabras de Trump importan porque no son solo insultos. Son señales. Cuando un presidente llama "lunáticos" a los oponentes políticos, sugiere que deberían ser "institucionalizados", o les dice a los ciudadanos estadounidenses que "regresen de donde vinieron", está normalizando el odio y la exclusión, la "otredad" de sus oponentes.

Ese veneno se filtra en la vida pública y erosiona el entendimiento compartido tradicional estadounidense de que no importa cuán feroces sean nuestros desacuerdos, todos somos ciudadanos iguales ante la ley. La democracia no puede sobrevivir si comenzamos a tratar la disidencia como traición y la diversidad como una amenaza, que es exactamente por qué Trump está haciendo esto. Como su mentor Vladimir Putin, cuya foto acaba de colgar en la Casa Blanca junto con Washington y Jackson, odia la democracia, y lo ha dicho una y otra vez.

Estados Unidos es más fuerte cuando rechaza esa trampa del dictador, cuando expande el círculo de pertenencia estadounidense en lugar de estrecharlo.

El verdadero peligro para nuestro país no es la ruidosa protesta de Omar o la aguda crítica de De Niro. Es que Estados Unidos esté atrapado con un líder que vive y respira odio, miedo y división, que quiere que veamos a nuestros vecinos como nuestros enemigos, y un partido que está tan aterrorizado de él que respalda todo lo que hace y dice, sin importar cuán grotesco sea.

Ese tipo de miedo incitador y odio venenoso no hace a Estados Unidos más grande o mejor. Nos hace más pequeños, más enojados y —como Trump y Putin quieren— más fáciles de dividir y así controlar.

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