Las autoridades surcoreanas pierden casi $5M en criptomonedas incautadas por filtración de frase mnemotécnica

El Servicio Nacional de Impuestos (NTS) de Corea del Sur supuestamente perdió casi $4.8 millones en criptomonedas incautadas después de publicar accidentalmente una frase de recuperación de billetera sin redactar en un comunicado de prensa, el tercer fallo importante en la custodia de criptomonedas por parte de las autoridades coreanas en igual número de meses y el más embarazoso hasta el momento.

El 26 de febrero, el NTS emitió un comunicado de prensa anunciando que había incautado un total de 8.1 mil millones de wones (aproximadamente $5.6 millones) de una ejecución que afectó a 124 morosos fiscales habituales y de alto valor.

Entre las fotografías adjuntas había una imagen de hardware confiscado a un contribuyente moroso identificado como "Sr. C", un dispositivo de cold wallet Ledger, y, mostrada junto a él a simple vista, una frase mnemónica escrita a mano. Sin embargo, no se aplicó ninguna redacción a la frase.

Los expertos critican duramente al NTS por la filtración de la frase

Una mnemónica, generalmente una secuencia de 12 a 24 palabras, es la clave maestra de una billetera de criptomonedas. Funciona como un certificado público, contraseña y tarjeta de seguridad. Por lo tanto, quien la conozca puede restaurar la billetera en cualquier dispositivo y retirar su contenido desde cualquier parte del mundo, sin necesidad de autenticación adicional. 

En las primeras horas del 27 de febrero, una persona o personas desconocidas habían actuado según la información que el NTS había proporcionado libremente. 

Según el profesor Cho Jae-woo del Instituto de Investigación Blockchain de la Universidad de Hansung, los datos en cadena de Etherscan muestran que 4 millones de tokens Pre-Retogeum (PRTG) fueron transferidos fuera de la billetera expuesta en tres lotes, tras un depósito preliminar de Ethereum para cubrir las tarifas de transacción. 

El valor estimado de los tokens en el momento del robo fue de aproximadamente 6.4 mil millones de wones, lo que equivale a alrededor de $4.8 millones.

"Si incautaron activos virtuales, divulgarían la mnemónica más importante en un comunicado de prensa que toda la nación puede ver", dijo el profesor Cho. "Es como anunciar que abran su billetera y tomen su dinero." 

El NTS no había emitido una declaración pública sobre el asunto al momento de redactar este artículo.

Corea del Sur añade otro error a un patrón preocupante

El incidente del NTS es, de hecho, el tercer fallo significativo en la custodia de criptomonedas por parte de instituciones públicas surcoreanas desde enero. 

La Fiscalía del Distrito de Gwangju descubrió que había perdido 320.8 Bitcoin, con un valor superior a $21 millones, según las tasas actuales del mercado, después de que un miembro del personal accediera a un sitio de phishing mientras intentaba verificar el almacenamiento de la billetera durante una transferencia de activos. 

Los Bitcoin, confiscados a una familia que se descubrió había lavado ganancias de una operación de juego ilegal en criptomonedas, estaban destinados al tesoro nacional tras la conclusión de los procedimientos penales. 

Finalmente se recuperaron el 17 de febrero después de que los investigadores congelaran cuentas de intercambio nacionales e internacionales, lo que según las autoridades pudo haber impulsado al hacker a devolver los Bitcoin voluntariamente cuando no pudieron convertirlos en efectivo.

Este mismo febrero, la Estación de Policía de Gangnam en Seúl reveló la desaparición de 22 Bitcoin con un valor superior a $1.4 millones, descubierta durante una auditoría nacional de las tenencias de criptomonedas de las fuerzas del orden que había sido desencadenada por el incidente de Gwangju. 

Los oficiales de la estación no habían logrado transferir los Bitcoin confiscados a una cold wallet controlada por el gobierno, dejando en cambio los fondos gestionados por terceros sin retener la frase semilla necesaria para acceder a ellos. 

Hasta ahora, dos sospechosos han sido arrestados en relación con los Bitcoin robados.

La Corte Suprema de Corea del Sur dictaminó en enero de 2026 que Bitcoin califica como objeto de incautación bajo la ley penal, una decisión histórica que expande formalmente la autoridad del estado para confiscar activos digitales. El país también está trabajando en regular el espacio cripto con stablecoins como foco, y planea hacerlo este año.

Sin embargo, estos tres incidentes exponen una brecha consistente entre las ambiciones de Corea del Sur como potencia reguladora de activos digitales y la preparación operativa de sus agencias.

Si estás leyendo esto, ya estás adelante. Mantente ahí con nuestro boletín.