Exmarines alegan esquema de efectivo; Senado investigará

UN GRUPO de 18 exsoldados de élite presentó una denuncia ante la Oficina del Ombudsman el jueves, alegando que entregaron miles de millones de pesos en efectivo a altos funcionarios gubernamentales.

Los denunciantes, en su mayoría expersonal del Cuerpo de Infantería de Marina de Filipinas y del Ejército Filipino, presentaron una declaración jurada conjunta de 31 páginas a través del abogado Levito D. Baligod, detallando sus roles como "consultores de seguridad" para el exrepresentante de la Lista de Partidos Elizaldy S. Co.

La declaración jurada afirma que el deber principal de los exsoldados era escoltar a asistentes que transportaban maletas y bolsas de papel llenas de efectivo, referido en el documento como "basura".

Las maletas grandes contenían entre 50 y 70 millones de pesos, las medianas entre 30 y 40 millones y las más pequeñas entre 15 y 25 millones, según los exsoldados. Las bolsas de papel supuestamente contenían entre 5 y 10 millones de pesos, mientras que los sobres expandibles contenían alrededor de 2 millones.

En casos donde se agotaban las maletas, dijeron que se les ordenó comprar cajas de cartón o cajas de almacenamiento para el efectivo restante.

La denuncia nombra a siete senadores, 26 congresistas y varios funcionarios gubernamentales. Muchos fueron descritos como "funcionarios de alto nivel" mientras el Ombudsman evalúa los reclamos.

La declaración jurada también alega que de 2023 a 2025, los exsoldados proporcionaron seguridad a investigadores de la Corte Penal Internacional (CPI) que operaban secretamente en Filipinas para investigar la campaña antidrogas de la administración Duterte.

El grupo afirma que altos funcionarios del Gabinete se reunieron privadamente con estos investigadores a pesar de la política oficial del gobierno de no cooperación con la CPI.

La Oficina del Ombudsman aclaró que la presentación está actualmente categorizada como "transmisión de una declaración jurada" y aún no ha alcanzado el estatus de denuncia verificada para iniciar procedimientos formales.

"El documento se someterá al proceso de evaluación estándar", dijo. "Esto incluye una determinación de suficiencia en forma y sustancia, jurisdicción y la existencia de una base prima facie para proceder, si está justificado".

Citó su independencia y señaló que el contexto político no afectaría la evaluación del contenido de la declaración jurada o la credibilidad de los exsoldados.

El presidente del Comité Blue Ribbon del Senado, Panfilo M. Lacson, dijo que el panel revisaría primero los reclamos de los exsoldados antes de decidir si realizar audiencias formales.

"Evaluaremos primero la fuente de información, que en este caso son los 18 supuestos miembros de la infantería de marina que aparecieron en una conferencia de prensa el martes pasado", dijo en un comunicado. "Segundo es la fiabilidad o credibilidad de la información en sí, es decir, el contenido de su declaración jurada".

El Sr. Lacson también cuestionó la escala de las supuestas transferencias de efectivo, señalando que los 805 mil millones de pesos citados en la declaración jurada requerirían al menos 13.400 maletas grandes, sin incluir las más pequeñas.

El expresidente Rodrigo R. Duterte está ahora bajo custodia de la CPI esperando juicio por crímenes contra la humanidad después de que el gobierno lo entregara a la Organización Internacional de Policía Criminal el año pasado.

El Sr. Lacson dijo que pidió a la Armada y al Ejército de Filipinas que verificaran los registros militares de los 18 exsoldados.

La Armada dijo que cuatro del grupo nunca fueron miembros, mientras que la mayoría de los demás fueron dados de baja de manera deshonrosa.

El Asesor de Seguridad Nacional Eduardo M. Año, también nombrado en la declaración jurada, rechazó las acusaciones. "Rechazo y denuncio categóricamente la declaración jurada maliciosa y sin firma supuestamente de 18 exmarines que me acusan de recibir una bolsa de papel después de una reunión en la casa adosada del Polo Club", dijo en un comunicado.

Agregó que sus abogados tomarían medidas para proteger su reputación. Describió el momento de la declaración jurada, en medio de las audiencias en curso de la CPI y el 40^º aniversario de la Revolución del Poder Popular de EDSA, como políticamente sensible.

El senador Ronald "Bato" M. dela Rosa y el senador Christopher Lawrence "Bong" T. Go fueron nombrados previamente como coautores en procedimientos de la CPI dirigidos a la campaña antidrogas del exseñor Duterte.

El tribunal alegó su participación en operaciones que resultaron en asesinatos extrajudiciales, aunque ninguno ha sido arrestado. La declaración jurada de los exsoldados hace referencia a supuestas interacciones con investigadores de la CPI, aumentando aún más la atención a la investigación del tribunal.

La vicepresidenta Sara Duterte-Carpio dijo que el testimonio de los exsoldados refuerza sus acusaciones de participación extranjera en asuntos filipinos.

En un comunicado, la Sra. Duterte dijo que sus relatos eran consistentes con información que había poseído durante mucho tiempo sobre la coordinación entre ciertos funcionarios filipinos e investigadores de la CPI.

"La soberanía no debe depender de quién se beneficia y no debe cambiar con los vientos políticos", dijo. "Cuando debilitamos el principio de soberanía, no solo afectamos a un líder o a una familia. Afectamos la dignidad de nuestro país y la confianza de nuestra gente en las instituciones destinadas a protegerlos".

La senadora Maria Imelda "Imee" R. Marcos presentó anteriormente la Resolución del Senado No. 317, pidiendo una investigación sobre el esquema de efectivo y la cooperación reportada de los exsoldados con la CPI.

El Sr. Lacson dijo que el comité comenzaría verificaciones preliminares para determinar si las acusaciones merecen una investigación completa, con un enfoque en la consistencia, credibilidad y alineación con hechos conocidos. — Erika Mae P. Sinaking y Adrian H. Halili