Chiney Ogwumike en el Taller de Liderazgo BAL4Her en Marruecos
Suministrado/BAL
Cuando Chiney Ogwumike regresó a Lagos, Nigeria, esta semana, no era solo otro viaje a casa; era el comienzo de algo más grande. La dos veces All-Star de la WNBA, analista de ESPN y primera Embajadora femenina de la Basketball Africa League (BAL) eligió Nigeria para albergar el primer campamento Queens of the Continent (QOTC) en suelo africano.
Del 29 al 31 de agosto, Ogwumike y su Fundación QOTC se asocian con BAL4Her para ofrecer tres días de programación que combinan la emoción del baloncesto con el impacto a largo plazo de la mentoría, el networking y el desarrollo de liderazgo.
"Este es mi hogar, esto es lo que conozco", dijo Ogwumike a Forbes.com. "Es la intersección de mi identidad, y se trata de la próxima generación".
Una primera vez para Queens of the Continent
Chiney Ogwumike durante el campamento HER TIME TO PLAY de BAL en Marruecos
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Lanzado hace poco más de un año, QOTC nació del deseo de Ogwumike de situar a las mujeres y niñas jóvenes en el centro del movimiento deportivo. El campamento de Lagos marca la primera activación de la fundación en el continente, convirtiéndolo en un momento histórico para el baloncesto femenino y el empoderamiento juvenil en Nigeria.
El fin de semana comenzó el 29 de agosto con un evento exclusivo de networking que reunió a líderes y defensores de diversas industrias. El 30 de agosto, un campamento BAL4Her U23 contó con 20 de los mejores talentos jóvenes de Nigeria, mientras que el programa concluirá con una clínica para 60 niñas menores de 16 años.
Para Ogwumike, el campamento nunca pretendió ser solo sobre ejercicios de baloncesto.
"Era incluso probablemente más importante que el baloncesto", explicó. "Solo un pequeño porcentaje de atletas llega a ser profesional. Pero hay muchas formas de ser parte del deporte, ya sea entrenando, siendo dueño de un equipo, siendo comentarista, o incluso organizando eventos. Queremos que estas jóvenes vean eso, que desarrollen confianza y que sientan que pertenecen a todos los espacios que el deporte toca".
De Marruecos a Lagos
Chiney Ogwumike durante el Taller de Liderazgo BAL4Her
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A principios de este año, Ogwumike se unió al panel BAL4Her en Marruecos, una experiencia que describió como transformadora. La iniciativa, diseñada para amplificar las oportunidades para mujeres en el baloncesto y los negocios, la inspiró a llevar QOTC de vuelta a Nigeria.
"Lo que aprendí en Marruecos es que tenemos que hacer esto en Nigeria", dijo. "La hermandad que experimenté allí fue poderosa, y finalmente traer eso a mi país natal, se siente como mejor tarde que nunca".
Marruecos destacó cómo la inversión intencional en mujeres puede crear impulso para el deporte. Pero para Ogwumike, la influencia cultural de Nigeria y el éxito de su equipo nacional femenino, cinco veces campeonas de AfroBasket, hicieron de Lagos la plataforma de lanzamiento perfecta.
Asociación y Propósito
Camiseta BAL4Her QOTC
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Como primera Embajadora femenina de BAL, Ogwumike ve su doble rol con QOTC y BAL4Her como una forma de construir un crecimiento sostenible.
"Les da a las mujeres y niñas jóvenes un asiento en la mesa", dijo. "Las mujeres no siempre son priorizadas cuando se trata de desarrollo. Lo sé como jugadora de la WNBA, nuestra liga se lanzó más tarde [que la NBA], y tomó tiempo para que el público realmente entendiera su valor. Pero mira dónde estamos ahora. Cada métrica está explotando. Creo que el mismo crecimiento es posible aquí".
Al combinar actividades en la cancha con oportunidades de networking, el campamento está diseñado para mostrar ambos lados del juego: competencia y comunidad. Líderes de pensamiento, agentes de cambio cultural y defensores empresariales se unen al programa para mostrar a los participantes que el deporte puede abrir puertas en todas las direcciones.
Un Movimiento Global
Participantes del Campamento BAL4Her QOTC
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Aunque Lagos alberga el primer campamento africano, Ogwumike tiene claro que QOTC no se limita a una ciudad o país. Nacida y criada en Houston de padres nigerianos, ve la fundación como un puente entre África y la diáspora.
En 2023, QOTC colaboró con los Houston Rockets para la Noche Nigeriana, y Ogwumike renovó canchas en Queens College en Lagos, alma mater de su madre, para dar a las niñas un lugar para jugar. Ambos esfuerzos reflejan lo profundamente personal que es el proyecto para ella.
"Queens of the Continent es global porque la diáspora es global", dijo. "El objetivo es crear oportunidades ganadoras para mujeres y niñas jóvenes, no solo en África sino en todo el mundo".
Transmitiendo Lecciones
Campistas QOTC BAL4Her
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En el corazón de QOTC está el deseo de Ogwumike de dar a las mujeres jóvenes lo que ella no siempre tuvo.
"El consejo que desearía haber recibido era mantenerme auténticamente en mi propia verdad y estar orgullosa de quién soy", reflexionó. "Era alta, nigeriana, americana, y tenía mi propio estilo. Pero la gente quería que encajara en una caja. Lo que quiero decirles a estas chicas es: rompan el molde, luchen por sus sueños y atrevan a ser grandes".
Ella cree que cuando las niñas son empoderadas a través del deporte, los beneficios así como el impacto se extienden mucho más allá de la cancha. "Cuando inviertes en la confianza de una niña, estás invirtiendo en su salud, su resiliencia, sus amistades, su futuro. Es mucho más grande que el deporte".
Midiendo el Éxito
Embajadores BAL Chiney Ogwumike a pie de cancha con Pops Mensah-Bonsu durante la Conferencia BAL Kalahari
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Mirando hacia el futuro, Ogwumike define el éxito de varias maneras. Por un lado, significa ver a participantes de campamentos como este continuar para representar a equipos nacionales, jugar en la WNBA o competir en ligas de élite en el extranjero. También significa construir infraestructura, más canchas y más instalaciones que permitan a los jóvenes atletas mostrar plenamente su talento.
Y quizás lo más importante, significa generar un movimiento entre hombres y mujeres. "Es Queens of the Continent, pero necesitamos nuestros aliados y defensores", dijo. "Se trata de mostrar el poder del deporte para llevarte más lejos de lo que cualquiera podría esperar".
Construyendo Futuros Campeones
Día 1 del Campamento BAL4Her QOTC
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A medida que se desarrolla el campamento de Lagos, la visión de Ogwumike ya se está poniendo en práctica. Las sesiones de networking están abriendo puertas, los campamentos están dando a los jóvenes atletas una plataforma, y las conversaciones están redefiniendo cómo puede ser el liderazgo en el deporte.
"Estoy emocionada porque es para un propósito superior", dijo. "Se trata de construir futuros campeones y futuros líderes".
Con un día aún por delante, el primer campamento QOTC en África ya está dejando su huella. Y para Ogwumike, esto es solo el comienzo.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/sindiswamabunda/2025/08/30/chiney-ogwumike-and-bal4her-launch-first-queens-of-the-continent-camp-in-lagos/
