Zuckerberg de Meta niega en juicio de LA que Instagram se dirija a niños

LOS ÁNGELES, EE.UU. – Mark Zuckerberg de Meta Platforms dijo repetidamente el miércoles durante un juicio histórico sobre la adicción de jóvenes a las redes sociales que el operador de Facebook e Instagram no permite niños menores de 13 años en sus plataformas, a pesar de enfrentarse a pruebas que sugieren que eran un grupo demográfico clave.

Mark Lanier, un abogado de la mujer que demanda a Instagram y YouTube de Google por dañar su salud mental cuando era niña, presionó a Zuckerberg sobre su declaración al Congreso en 2024 de que no se permite a usuarios menores de 13 años en la plataforma. Lanier confrontó a Zuckerberg con documentos internos de Meta.

El caso involucra a una mujer de California que comenzó a usar Instagram y YouTube cuando era niña. Ella alega que las compañías buscaban obtener ganancias enganchando a los niños a sus servicios a pesar de saber que las redes sociales podrían dañar su salud mental. Ella alega que las aplicaciones alimentaron su depresión y pensamientos suicidas y busca responsabilizar a las compañías.

Meta y Google han negado las acusaciones y señalaron su trabajo para agregar funciones que mantienen a los usuarios seguros.

"Si queremos ganar en grande con los adolescentes, debemos atraerlos cuando son preadolescentes", decía una presentación interna de Instagram de 2018.

"Y aún así dices que nunca haríamos eso", dijo Lanier.

Zuckerberg respondió que Lanier estaba "tergiversando lo que estoy diciendo". El CEO dijo que Meta ha "tenido diferentes conversaciones a lo largo del tiempo para intentar construir diferentes versiones de servicios que los niños puedan usar de manera segura". Por ejemplo, dijo que Meta discutió crear una versión de Instagram para niños menores de 13 años, pero finalmente nunca lo hizo.

Meta enfrenta posibles daños en el juicio con jurado en Los Ángeles, parte de una ola de litigios contra compañías de redes sociales en EE.UU., donde los casos están comenzando a ir a juicio en medio de una reacción global más amplia sobre el efecto de las plataformas en usuarios jóvenes.

Los rivales de Meta, Snap y TikTok, llegaron a un acuerdo con la demandante antes de que comenzara el juicio la semana pasada.

En un correo electrónico, Nick Clegg, quien era vicepresidente de asuntos globales de Meta, le dijo a Zuckerberg y otros altos ejecutivos, "tenemos límites de edad que no se aplican (¿inaplicables?)" y señaló que las diferentes políticas para Instagram versus Facebook hacen "difícil afirmar que estamos haciendo todo lo posible".

Zuckerberg respondió diciendo que es difícil para los desarrolladores de aplicaciones verificar la edad del usuario y que la responsabilidad debería recaer en los fabricantes de dispositivos móviles.

Maximizando el tiempo de pantalla

Zuckerberg también enfrentó preguntas sobre su declaración al Congreso de que no dio a los equipos de Instagram el objetivo de maximizar el tiempo pasado en la aplicación.

Lanier mostró a los jurados correos electrónicos de 2014 y 2015 en los que Zuckerberg estableció objetivos para aumentar el tiempo pasado en la aplicación en puntos porcentuales de dos dígitos. Zuckerberg dijo que si bien Meta anteriormente tenía objetivos relacionados con la cantidad de tiempo que los usuarios pasaban en la aplicación, desde entonces ha cambiado su enfoque.

"Si estás tratando de decir que mi testimonio no fue preciso, no estoy de acuerdo en absoluto con eso", dijo Zuckerberg.

La comparecencia fue la primera vez que el multimillonario fundador de Facebook testificaba en la corte sobre el efecto de Instagram en la salud mental de usuarios jóvenes. Los abogados de Meta lo interrogarían por la tarde.

Caso parte de una reacción más amplia

La demanda sirve como caso de prueba para reclamos similares en un grupo más grande de casos contra Meta, Google de Alphabet, Snap y TikTok. Familias, distritos escolares y estados han presentado miles de demandas en EE.UU. acusando a las compañías de alimentar una crisis de salud mental juvenil.

Un veredicto contra las compañías en el caso de Los Ángeles podría erosionar la defensa legal de larga data de Big Tech contra quejas de usuarios sobre daños.

A lo largo de los años, el periodismo de investigación ha desenterrado documentos internos de Meta que muestran que la compañía era consciente del daño potencial. Investigadores de Meta encontraron que algunos adolescentes informaron que Instagram regularmente los hacía sentir mal acerca de sus cuerpos, y que estas personas veían significativamente más "contenido adyacente a trastornos alimentarios" que aquellos que no lo hacían, informó Reuters en octubre.

Adam Mosseri, director de Instagram, testificó la semana pasada que desconocía un estudio reciente de Meta que mostraba que no hay vínculo entre la supervisión parental y la atención de los adolescentes a su propio uso de redes sociales. Los adolescentes con circunstancias de vida difíciles dijeron con más frecuencia que usaban Instagram de manera habitual o no intencionalmente, según el documento mostrado en el juicio.

El abogado de Meta dijo a los jurados en el juicio que los registros de salud de la mujer muestran que sus problemas provienen de una infancia problemática, y que las redes sociales fueron una salida creativa para ella.

Australia ha prohibido el acceso a plataformas de redes sociales para usuarios menores de 16 años. Otros países están considerando restricciones similares. En EE.UU., Florida ha prohibido a las compañías permitir usuarios menores de 14 años. Los grupos comerciales de la industria tecnológica están impugnando la ley en los tribunales. – Rappler.com

Lectura obligatoria

Los adolescentes son una 'máxima prioridad': Documentos muestran los esfuerzos de Facebook y plataformas para enganchar a usuarios jóvenes