El cricket en EE.UU. está bajo los reflectores (Foto de TIMOTHY A. CLARY/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
La última saga que envuelve al cricket estadounidense podría tener importantes implicaciones en el tan celebrado regreso olímpico del cricket en los Juegos de Los Ángeles 2028, mientras aumenta la presión sobre el organismo rector del deporte para que actúe de inmediato.
USA Cricket terminó la semana pasada su acuerdo comercial de 50 años con American Cricket Enterprises, su socio estratégico para operar Major League Cricket – el lucrativo torneo doméstico T20 de tres temporadas que se esperaba encendiera el juego de bate y pelota en el mercado deportivo más grande del mundo.
USA Cricket alega varios incumplimientos, incluyendo compromisos financieros, desarrollo de infraestructura, responsabilidades estructurales organizativas y de gobernanza. ACE refuta las acusaciones, diciendo que la terminación es "ilegal" y que ha "cumplido totalmente" con el acuerdo contractual.
La complicada situación sin duda será monitoreada de cerca por el Comité Olímpico Internacional – con el cricket listo para terminar su ausencia de 128 años – y las ramificaciones podrían extenderse al estadio planeado para los Juegos de Los Ángeles.
En abril, se anunció que el cricket en los Juegos de 2028 se jugará en una sede temporal en Fairplex en Pomona, a 30 millas al este de Los Ángeles.
Pero hay planes para asegurar que haya un legado duradero del cricket después de los Juegos Olímpicos, lecciones aprendidas después de que el estadio modular de 30 millones de dólares en Nueva York fuera desmantelado inmediatamente después de la Copa Mundial T20 de 2024.
El cricket se jugó en el Estadio Internacional de Cricket del Condado de Nassau en el Parque Eisenhower en Nueva York (Foto de Howard Schnapp/Newsday RM vía Getty Images)
Newsday vía Getty Images
Knight Riders, la franquicia de la Liga Premier de India y MLC con sede en Los Ángeles, está destinada a ser el inquilino principal del estadio y financiar características permanentes, incluyendo el cuadrado de juego, el campo exterior y el drenaje, redes de práctica e iluminación.
También se prevé un pabellón para jugadores y un centro de medios, lo que significa que los organizadores olímpicos solo necesitarían implementar asientos temporales adicionales.
Se prevé un estadio de 6000-8000 asientos, completo con suites de hospitalidad, y si todo va según lo planeado, los juegos de MLC podrían jugarse allí la próxima temporada o en 2027. El estadio acreditado por la ICC también sería atractivo para el cricket internacional, con las Indias Occidentales – como informé recientemente – interesadas en expandir su presencia en EE.UU.
El acuerdo aún debe ser firmado entre Knight Riders y Fairplex, una organización sin fines de lucro que tiene una asociación con el Condado de Los Ángeles.
Con los inversores privados observando nerviosamente, hay temores de que la situación de USA Cricket pueda retrasar o incluso poner en peligro el acuerdo.
Ha habido algunas insinuaciones de que la poderosa junta del Consejo Internacional de Cricket celebrará una reunión de emergencia pronto, pero se ha sabido que nada está planeado en esta etapa.
Como informé por primera vez el mes pasado, USA Cricket evitó la suspensión de su membresía en la ICC y se le dieron tres meses para abordar sus problemas de gobernanza.
El organismo rector fue puesto 'en aviso' en la AGM del año pasado, con su financiamiento controlado por la ICC. Si se considera que sigue sin cumplir, entonces sería suspendido y finalmente enfrentaría la expulsión como miembro, lo que llevaría a una pérdida de fondos y oportunidades de juego.
Se supone que las elecciones de la junta deben disputarse dentro de este período de tres meses, pero el tiempo corre y ya ha pasado un mes desde que USA Cricket recibió un indulto.
Después de una inclusión tan aclamada, tras años de reticencia de las potencias del cricket India e Inglaterra, el entusiasmo olímpico está comenzando a disminuir. A raíz del continuo tumulto en el cricket estadounidense, el bajo número de seis equipos por género y el proceso de clasificación ha irritado a muchas naciones del cricket.
El equipo de cricket de EE.UU. disfrutó del éxito en la Copa Mundial T20 de 2024 (Foto de ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP vía Getty Images)
AFP vía Getty Images
Como informé por primera vez el mes pasado, la competencia masculina se establecerá principalmente en base a clasificaciones regionales y probablemente un único clasificatorio global que comprenda los ocho equipos mejor clasificados que no lograron el corte inicial.
Esto significa que solo una nación – muy probablemente India – se clasificará automáticamente desde Asia, con el rival Pakistán probablemente arrojado al clasificatorio.
Existe la clara posibilidad de que los Juegos Olímpicos no presenten un enfrentamiento entre India y Pakistán que genere dinero – un evento destacado visto por cientos de millones y que genera tanto dinero que siempre son agrupados intencionalmente en eventos globales como las Copas del Mundo.
Mientras tanto, los países Asociados – 98 naciones por debajo de la élite de 12 en la estructura escalonada del cricket – han quedado decepcionados de que un número tan bajo de equipos compita en los Juegos Olímpicos, terminando efectivamente cualquier posibilidad de que uno de sus países lo logre.
El brillo olímpico es crucial para los países más pequeños, que esperan que impulse un invaluable apoyo gubernamental y corporativo. Algunos Asociados ya han recibido más financiamiento desde la inclusión olímpica del cricket, pero otros están en el limbo con el proceso de clasificación aún no establecido.
EE.UU. probablemente será la única nación Asociada que aparecerá en los Juegos Olímpicos. Pero, en el peor de los casos, EE.UU. – que recibiría automáticamente un puesto masculino por ser país anfitrión – podría no poder competir porque la actual saga del cricket estadounidense amenaza la certificación olímpica de la junta.
Existe la sensación de que Los Ángeles es una especie de prueba para la candidatura del cricket a la permanencia olímpica, pero – con menos de tres años hasta que comiencen los Juegos de 2028 – ha sido un camino difícil hasta ahora.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/tristanlavalette/2025/08/25/olympic-stadium-in-spotlight-amid-american-cricket-chaos-as-2028-los-angeles-looms/
