TOPSHOT – La centrocampista suiza #07 Riola Xhemaili celebra al final del partido de fútbol del Grupo A de la Eurocopa Femenina de la UEFA 2025 entre Finlandia y Suiza en el Stade de Geneve en Ginebra, el 10 de julio de 2025. (Foto de Fabrice COFFRINI / AFP) (Foto de FABRICE COFFRINI/AFP vía Getty Images)
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La jugadora que marcó quizás el gol más importante en la historia del equipo femenino suizo ahora cree que el PSV puede sorprender al Manchester United y eliminarlos de Europa esta semana.
El mes pasado, Riola Xhemaili entró como suplente tardía por Suiza, anfitriona de la Eurocopa Femenina de la UEFA, en su decisivo partido final de la fase de grupos contra Finlandia en Ginebra. Perdiendo por un solo gol, los suizos estaban a segundos de convertirse en la primera nación anfitriona en no clasificarse para las etapas eliminatorias en 20 años.
En los últimos minutos del tiempo de descuento, la joven de 22 años dirigió hábilmente un centro desde la derecha y cambió el rumbo de la fortuna de su país. Como resultado del gol, Suiza se clasificó para los cuartos de final del torneo por primera vez en su historia y aseguró que el interés local en la competición se mantuviera. Finalmente, el torneo rompió los récords de asistencia de la edición anterior en Inglaterra tres años antes.
Como era de esperar, Xhemaili me dijo que ese gol fue el mejor momento de su carrera hasta la fecha. "Tienes una Eurocopa en casa, un estadio lleno, marcas para tu país para llevarlos a los cuartos de final – es algo que solo sucede una vez. Estaba corriendo hacia mi familia, los vi y estaba realmente, realmente feliz. Fue como una película, diría, una muy buena película."
GINEBRA, SUIZA – 10 DE JULIO: Riola Xhemaili de Suiza celebra con los aficionados después de marcar el primer gol de su equipo durante el partido del Grupo A de la EURO Femenina de la UEFA 2025 entre Finlandia y Suiza en el Stade de Geneve el 10 de julio de 2025 en Ginebra, Suiza. (Foto de Daniela Porcelli/Getty Images)
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Esta semana, el club de Xhemaili, el PSV, comienza su intento de alcanzar la nueva Fase de Liga de 18 equipos de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. Para lograrlo, tendrán que superar dos rondas de clasificación. En la primera de ellas, han sido sorteados en una mini-liga de cuatro equipos con el Manchester United y los ganadores del enfrentamiento entre Hammarby y Metalist Kharkiv.
El Manchester United todavía busca su primera victoria en competición europea después de perder en dos partidos contra el Paris Saint-Germain en las rondas de clasificación hace dos años. Para el equipo que pierda el miércoles, existe el doble riesgo de no solo quedar fuera de la Liga de Campeones, sino también de no poder descender a la nueva Copa Europa femenina y, por lo tanto, quedar completamente fuera de Europa.
Xhemaili creció idolatrando al ex jugador del Manchester United Cristiano Ronaldo. Él es la razón por la que usa la camiseta número 7 y ha imitado su celebración de gol cuando marca para el PSV. "En la Premier League, siempre fui una gran fan del Manchester United en esa época cuando Cristiano Ronaldo estaba allí. Cuando él se fue, yo también dejé de apoyarlos."
En 2023, Xhemaili fichó por el gigante alemán VfL Wolfsburg, extendiendo su contrato hasta 2027 el verano pasado. Sin embargo, la falta de tiempo de juego en el club alemán significó que eligió salir cedida al PSV para jugar partidos antes de la Eurocopa Femenina de la UEFA para asegurar su selección en el equipo suizo.
PAÍSES BAJOS – 23 DE NOVIEMBRE: Riola Xhemaili del PSV Women celebra el 2-1 durante el partido de la Eredivisie Femenina holandesa entre FC Utrecht Women y PSV Women el 23 de noviembre de 2024 (Foto de Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)
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Xhemaili marcó diez veces en la Eredivisie para el PSV la temporada pasada mientras terminaban segundos detrás de los campeones FC Twente por diferencia de goles. Tal fue su éxito que el PSV ahora la ha fichado con un contrato permanente hasta junio de 2028. Sin embargo, me dice que no se arrepiente de su decisión de unirse al Wolfsburg.
"Siempre es difícil decir no a grandes clubes como el Wolfsburg. Fui allí bastante joven, tuve algunos minutos de juego, pero no suficientes. Esa temporada, ni siquiera jugamos en la Liga de Campeones (fase de grupos). También con el estilo de juego, no es que encajara. No funcionó allí."
"Aun así, no diría que fue un movimiento equivocado porque aprendí mucho allí sobre cómo entrenar a alta intensidad, también lo profesional que era. En un gran club como el Wolfsburg, siempre puedes aprender, pero por supuesto siempre quieres jugar como futbolista."
Otra ex jugadora del Wolfsburg se unió a Xhemaili en el PSV en enero, la delantera holandesa Fenna Kalma. En 2022, Kalma fue la jugadora femenina con más goles en el mundo, pero su carrera se estancó en Alemania. Jugando nuevamente en la Eredivisie holandesa, Kalma se ha revitalizado, anotando 11 veces en 15 partidos, pero es probable que se pierda el partido de esta semana debido a una lesión.
Xhemaili también jugó junto a la actual centrocampista del Manchester United Dominique Janssen en el Wolfsburg. Es probable que las dos se enfrenten directamente durante el partido del miércoles. "Ella era una muy buena amiga mía. Espero verla la próxima semana."
"Ella realmente me ayudó cuando estaba en el Wolfsburg porque yo estaba allí como una jugadora joven. Era una persona muy agradable para hablar, si tenía un problema o no tenía momentos fáciles. Es una persona con muy buen carácter y obviamente una líder, también una dura oponente. Yo estoy en la posición '10', ella está en la '6', así que nos enfrentaremos, eso también es realmente bastante divertido y agradable."
Xhemaili es una de las muchas integrantes de la actual selección suiza que tiene padres nacidos fuera del país, en su caso Kosovo. Habla albanés y visita Kosovo regularmente. Tanto su padre como sus tíos jugaron al fútbol, pero Xhemaili inicialmente destacó en voleibol antes de que sus habilidades con el balón en los pies fueran descubiertas por el FC Basel.
Allí era la única chica en un equipo de chicos, jugando junto a su hermano gemelo Rion. Tal era su habilidad, que incluso fue elegida capitana del equipo masculino sub-15. A la misma edad, debutó en la liga nacional femenina y no miró atrás. Espera que su trayectoria pueda ser una inspiración para otras chicas en Suiza con antecedentes inmigrantes.
"No es fácil ser siempre aceptada porque no pareces 100% suiza, no tienes un nombre suizo. En el equipo de Suiza, teníamos muchas jugadoras de diferentes orígenes, eso no era un problema. En el equipo teníamos un buen espíritu de equipo, nos sentíamos como una familia."
BERNA, SUIZA – 18 DE JULIO: Jugadoras de Suiza después de su derrota con una pancarta de Merci (Gracias) para los aficionados durante el partido de cuartos de final de la EURO Femenina de la UEFA 2025 entre España y Suiza en el Stadion Wankdorf el 18 de julio de 2025 en Berna, Suiza. (Foto de Daniela Porcelli/Getty Images)
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"Para nosotras, es aún más agradable que las personas tengan diferentes orígenes y todos puedan hablar de esto. También tenemos la libertad en Suiza de que todos realmente pueden discutir esto y no son juzgados tanto. Obviamente hace cinco o seis años era diferente, pero ahora se está volviendo normal. Es importante que hables de ello y lo hagas más fácil para la próxima generación."
Fuente: https://www.forbes.com/sites/asifburhan/2025/08/25/swiss-heroine-riola-xhemaili-aimingto-knock-man-united-out-of-europe/
