Aboubakar Gakou de Angola
Suministrado/FIBA África
Los estadios en Namibe y Luanda han estado electrizantes cada vez que Angola, anfitriones y ahora favoritos al título, salieron a la cancha en busca de su 12º Campeonato FIBA AfroBasket. Cada rebote, cada parada defensiva, cada tiro se magnifica, mientras que cualquier toque de sus oponentes es recibido con un coro de abucheos de la multitud. La semifinal contra Camerún no fue diferente. El partido osciló de un lado a otro, con nueve cambios de liderazgo y 11 empates, cada posesión aumentando la tensión. En los segundos finales del partido, el lugar de Angola en la final se redujo a tres tiros libres, ejecutados por nadie más que Aboubaker Gakou.
"En mi mente, pensaba que solo necesitaba encestar uno", compartió con Forbes.com, recordando el tenso momento. "Fallé el primero, encesté el segundo, y el entrenador me dijo que fallara el tercero. Eso es lo que pasó". La calma en sus palabras ocultaba la intensidad de la situación y el viaje que representaba.
De principiante tardío a estrella nacional
KIGALI, RUANDA – 29 DE MAYO: Aboubakar Pedro Gakou #15 de Petroleos De Luanda se dirige a la canasta durante el partido contra los Cape Town Tigers durante los Playoffs de la Basketball Africa League 2024 el 29 de mayo de 2024 en el BK Arena en Kigali, Ruanda. NOTA AL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar y/o usar esta fotografía, el usuario está consintiendo los términos y condiciones del Acuerdo de Licencia de Getty Images. Aviso de Copyright Obligatorio: Copyright 2024 NBAE (Foto de Nacer Talel/NBAE vía Getty Images)
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Para un jugador que solo comenzó a jugar baloncesto a los 17 años, el ascenso de Gakou ha sido notable. En un año, se ganó un lugar en el Atlético Petróleos de Luanda, uno de los clubes con más historia de Angola. Desde que se unió en 2015, se ha convertido en una piedra angular para el equipo, ayudándoles a asegurar seis títulos de la Liga de Baloncesto de Angola, tres premios MVP de la Liga Angoleña, múltiples copas nacionales y supercopas, y un campeonato de la Basketball Africa League (BAL) en 2024. Su versatilidad como ala-pívot, capaz de anotar, rebotear y defender con intensidad, lo ha hecho indispensable en partidos de alta presión.
"Sacrificio es la primera palabra que me viene a la mente", dijo. "Fue un partido duro, muy duro, pero no nos rendimos. Estábamos en un nivel muy bajo en algunos momentos, pero ganamos por un punto. Ese punto fue uno de los más importantes del partido".
La rica cultura del baloncesto de Angola proporcionó un terreno fértil para su rápido desarrollo. Creciendo rodeado de la energía de estadios llenos e inspirado por modelos locales, soñaba con algún día vestir la camiseta nacional. "He soñado con esto desde que era niño", compartió un día antes, después de un duro partido contra Cabo Verde. "Es todo para mí, pero también es para todos los que me apoyaron en el camino".
Resiliencia bajo presión
Gakou durante el segundo partido de grupo de Angola contra
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La victoria en semifinales sobre Camerún, por un margen mínimo, destacó la resiliencia del equipo. A pesar de las altas expectativas de Camerún y su potente ofensiva, la defensa de Angola se impuso. "La defensa nos ganó el partido", explicó Gakou. "No nos dejamos caer, no nos adelantamos. Los últimos tres tiros fueron difíciles. Fallé uno, pero encesté los que importaban. Eso es lo que nos ganó el partido".
Esta mentalidad, una combinación de habilidad y fortaleza mental, ha definido la carrera de Gakou. El partido reflejó su trayectoria: comienzo tardío, progresión rápida y la capacidad de prosperar bajo presión. "La lección que aprendimos hoy es que para ganar, necesitamos jugar duro en defensa", dijo. "Eso es lo que pasó hoy. Jugamos defensa, ganamos el partido".
Momentos que definen una carrera
La semifinal puso a prueba los nervios tanto como la habilidad. En los segundos finales, Gakou se paró en la línea de tiros libres, con todos los ojos del estadio sobre él, sabiendo que un solo tiro podría decidir el resultado. "En mi mente, pensaba que solo necesitaba encestar uno", recordó. "Fallé el primero, encesté el segundo, y el entrenador me dijo que fallara el tercero. Eso es lo que pasó".
Lo que estaba en juego iba mucho más allá del marcador. La presión sobre Gakou y sus compañeros reflejaba las expectativas de la nación. El entrenador José Claros Canals reconoció la importancia del momento: "Porque este país ha estado esperando este momento durante tanto tiempo. No es solo la comunidad del baloncesto la que sigue al equipo; es absolutamente todo el país el que está detrás de nosotros. El apoyo que estamos sintiendo realmente ayuda". Para Gakou, la expectativa agudizó su enfoque, convirtiendo la presión en combustible.
Ventaja de jugar en casa
Vista panorámica de un partido con entradas agotadas en el Pavilhão Multiúsos de Luanda durante el AfroBasket
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Jugar en casa añadió otra capa de intensidad. Angola solo ha perdido un partido de AfroBasket en suelo nacional, y las gradas llenas amplificaron cada momento, cada ovación un recordatorio del sueño compartido entre jugadores y aficionados. "Los fans nos han ayudado mucho", dijo, mirando hacia la multitud. "Mañana es el último día. Necesitamos el 100% de su fuerza. Daremos nuestro 200% para ganar el AfroBasket".
Esa conexión con los aficionados refleja más que apoyo; encarna comunidad y propósito compartido. El baloncesto en Angola no es solo un deporte; es una celebración nacional, una tradición transmitida a través de generaciones. Para él, actuar frente a su público local es a la vez surrealista y reconfortante. "Fue un partido duro, pero no nos rendimos", dijo. "Daremos todo mañana. Queremos ganar, y haremos nuestro mejor esfuerzo".
Redefiniendo el modelo a seguir
Aboubakar Gakou durante el Día de Medios del FIBA Men's AfroBasket 2025
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Más allá de la cancha, la historia de Gakou resuena porque desafía la narrativa convencional. Muchos jugadores son elogiados por su talento temprano, pero él comenzó tarde y se basó en la perseverancia y la disciplina para alcanzar el nivel más alto. "¿Imaginé comenzar el baloncesto a los 17 años y llegar a este nivel? Para nada", reflexionó. "Pero ahora espero poder ser un modelo a seguir, mostrando que el trabajo duro es tan importante como el talento".
Esta mezcla de talento y resiliencia ha ayudado a Angola a mantener su estatus como potencia continental. La historia del equipo nacional es de dominio, y las expectativas son altas cada vez que la competición llega a Luanda. Sin embargo, para Gakou, el enfoque sigue estando en el proceso, no solo en el resultado. "Sufriremos de nuevo mañana", dijo, sonriendo. "No importa si ganamos o no; daremos todo. Ganaremos mañana".
Una celebración de la perseverancia
El equipo angoleño posa para una foto tras su victoria por 74-73 sobre Camerún
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Cuando sonó la bocina final en la semifinal, el estadio estalló en celebración, pero para Gakou, el momento era más que una victoria. Se trataba del viaje: las noches tardías, los sacrificios, las lecciones aprendidas en la práctica y la oportunidad de actuar en el escenario más grande en casa.
En un deporte a menudo definido por prodigios tempranos y estrellas inmediatas, su historia es refrescantemente diferente. Es una historia de comienzos tardíos, crecimiento acelerado y los sacrificios necesarios para perseguir un sueño. Y mientras Angola se prepara para la final, la combinación de perseverancia personal, cohesión de equipo y orgullo nacional se fusiona en algo más grande que un juego: una celebración de resiliencia, dedicación y el espíritu perdurable del baloncesto en Angola.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/sindiswamabunda/2025/08/24/aboubakar-gakou-solidifies-his-place-among-angolas-basketball-elite/
