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El día en que ESPN lanza su tan esperada aplicación de streaming de 30 dólares al mes, llegan informes de que el Líder Mundial está asegurando los derechos digitales de los partidos fuera de mercado que ahora se transmiten en MLB.TV, y los partidos locales de cinco franquicias.
ESPN se convertiría en el principal distribuidor digital de béisbol para los partidos fuera de mercado durante los próximos tres años. A principios de año, ESPN, propiedad de Disney, se retiró de un acuerdo de 550 millones de dólares anuales con la Major League Baseball que cubría un partido nacional de la semana, a pesar de años construyendo su transmisión por cable de los domingos por la noche hasta convertirla en una institución deportiva televisiva. El acuerdo actual entre ambas partes expira al final de la temporada, e incluye hasta 12 partidos de playoffs de primera ronda y el Home Run Derby que precede al Juego de las Estrellas en julio.
Este acuerdo representa un tipo muy diferente, con lo que ahora se transmite en MLB.TV pasando a formar parte de la nueva aplicación de streaming por suscripción de ESPN que se lanzó hoy. Es importante destacar que el acuerdo también cubre los derechos locales de cinco franquicias más pequeñas de MLB – Cleveland, San Diego, Minnesota, Arizona y Colorado – que han luchado por encontrar una distribución de video adecuada en sus ciudades desde el colapso de la mayoría de las redes deportivas regionales en medio del cord-cutting de cable.
Tales acuerdos de RSN típicamente representaban el segundo o tercer cheque más grande que una franquicia más pequeña podría recibir en un año, y la pérdida de acuerdos de RSN ha castigado las finanzas de numerosas franquicias más pequeñas.
El Comisionado de MLB Rob Manfred ha estado tratando de cambiar los derechos de video de la liga a un enfoque más centralizado mientras intenta encontrar formas de rescatar las finanzas de esas franquicias más pequeñas. Pero Manfred ha enfrentado un fuerte rechazo de algunas de las franquicias más exitosas y prominentes del juego, incluyendo los New York Yankees y Mets, Los Angeles Dodgers y Chicago Cubs. Todos tienen lucrativos acuerdos de derechos locales con distribuidores que al menos en parte poseen.
Bajo el "acuerdo marco" para el nuevo trato, según The Athletic, propiedad del New York Times, el canal de cable de ESPN seguiría transmitiendo unos 30 partidos al año, aunque en una noche diferente al domingo. No se espera que el acuerdo se finalice hasta septiembre.
Si se aprueba según lo informado, representaría otro cambio sísmico en el streaming deportivo, especialmente para ESPN mientras busca dominar el fracturado entorno para el contenido más valioso en televisión en vivo.
El mes pasado, Disney y el copropietario minoritario Hearst anunciaron que habían intercambiado una participación del 10 por ciento en ESPN a cambio de activos de NFL Media como NFL Network, el querido por los fans RedZone y la operación oficial de deportes de fantasía de la liga. ESPN también obtuvo derechos para tres partidos adicionales de la NFL al año.
Y el año pasado, ESPN y ABC fueron los ganadores de la licitación del paquete más grande de derechos de televisión de la NBA para un nuevo contrato masivo que entra en vigor este otoño. Amazon y NBC y Peacock, propiedad de Comcast, también se hicieron con partes de los derechos de la NBA, superando al socio de larga data Warner Bros. Discovery.
También se lanza hoy la aplicación de streaming con gran contenido deportivo de Fox, Fox One, que por 19,99 dólares al mes proporciona acceso a la programación de sus operaciones de transmisión, Fox Sports, Fox News Channel y Fox Business Channel. Es más una aplicación de interés general diseñada para atraer a los fans de Fox de todo tipo, sin programación original. Pero ofrecerá deportes en vivo y otra programación incluyendo la NFL, fútbol americano y baloncesto universitario del Big 10, MLB y Nascar.
Por separado, ESPN ha sido fuertemente criticado esta semana en algunos sectores después de que terminara un acuerdo con el escritor/director ganador del Oscar Spike Lee para desarrollar un documental de varias partes sobre Colin Kaepernick, el quarterback negro de los San Francisco 49ers que se convirtió en un símbolo de derechos civiles mientras ganaba la enemistad de los conservadores por arrodillarse durante el Himno Nacional al comienzo de los partidos. Más tarde no pudo encontrar trabajo en la liga, y demandó.
Los críticos señalaron que la decisión de cancelar el documental llegó después de que la NFL obtuviera una participación en la propiedad de ESPN, lo que los ejecutivos de Disney han negado que fuera la causa de la cancelación del acuerdo.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/dbloom/2025/08/21/espn-set-to-grab-mlbtv-some-local-games-in-latest-big-streaming-deal/
