La policía canadiense identifica a un sospechoso de 18 años en un tiroteo masivo en una escuela

Advertencia de contenido sensible: Este informe contiene referencias a suicidio.

OTTAWA, Canadá – La sospechosa del mortal tiroteo escolar en el oeste de Canadá era una mujer de 18 años con problemas de salud mental que asesinó a su madre y hermanastro antes de atacar su antigua escuela, informó la policía el miércoles 11 de febrero. 

Los investigadores no ofrecieron un motivo para uno de los peores asesinatos en masa en la historia de Canadá.

La asesina, a quien la policía identificó como Jesse Van Rootselaar, murió por suicidio después del tiroteo del martes 10 de febrero en Tumbler Ridge, una comunidad remota de 2.400 personas en la provincia del Pacífico de Columbia Británica. La policía revisó la cifra de muertos a nueve, incluyendo a Van Rootselaar, desde los 10 reportados inicialmente.

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En más de una ocasión, Van Rootselaar había sido detenida bajo la Ley Provincial de Salud Mental para evaluación, dijo el subcomisionado Dwayne McDonald, comandante de la Real Policía Montada de Canadá en Columbia Británica. Ella asistió a la escuela pero abandonó hace cuatro años.

"La policía había acudido a esa residencia (familiar) en múltiples ocasiones durante los últimos varios años, tratando preocupaciones relacionadas con la salud mental de la sospechosa", dijo McDonald.

A diferencia de Estados Unidos, los tiroteos escolares son casi desconocidos en Canadá, y los políticos federales inicialmente lucharon por mantener la compostura.

"Superaremos esto. Aprenderemos de esto", dijo a los periodistas un visiblemente alterado primer ministro Mark Carney.

Carney, quien en un momento pareció estar al borde de las lágrimas, pospuso un viaje a Europa y ordenó que las banderas en todos los edificios gubernamentales se izaran a media asta durante los próximos siete días.

Horas después, los legisladores en la Cámara de los Comunes observaron un momento de silencio y escucharon mientras un sombrío Carney decía que los asesinatos habían dejado al país en shock y de luto.

"Es un pueblo de mineros, maestros, trabajadores de la construcción, familias que han construido sus vidas allí, personas que siempre han estado ahí el uno para el otro... Tumbler Ridge representa lo mejor de Canadá", dijo.

McDonald dijo que Van Rootselaar, quien nació hombre pero comenzó a identificarse como mujer hace seis años, primero mató a su madre de 39 años y a su hermanastro de 11 años en la casa familiar.

Luego fue a la escuela, donde disparó y mató a una maestra de 39 años, tres niñas de 12 años y dos niños de 12 y 13 años. La policía recuperó un rifle largo y una pistola modificada.

Decenas resultaron heridas, y dos víctimas gravemente heridas, de 12 y 19 años, permanecen hospitalizadas.

Los oficiales de policía que llegaron a la escena dos minutos después de la llamada inicial encontraron disparos activos, incluidas balas disparadas en su dirección, dijeron las autoridades, antes de descubrir a Van Rootselaar muerta por una aparente herida autoinfligida.

"Creemos que la sospechosa actuó sola... sería demasiado pronto para especular sobre el motivo", dijo McDonald en una conferencia de prensa, indicando que la policía no tenía información que sugiriera que alguien había sido objetivo específico.

Varios líderes mundiales prominentes enviaron mensajes de condolencia. El Rey Carlos, jefe de estado de Canadá, dijo que estaba "profundamente conmocionado y entristecido" por las muertes.

Entre los más mortales en la historia de Canadá

Los detalles sobre algunas de las víctimas surgieron lentamente el miércoles.

En una angustiada publicación de Facebook, Abel Mwansa dijo que su hijo de 12 años, también llamado Abel, había muerto en el tiroteo. Abel una vez lloró cuando su padre propuso la educación en casa porque amaba mucho ir a la escuela, escribió su padre.

Mwansa agregó que había criado a su hijo para respetar a sus mayores, "ser fuerte, trabajar duro, poner una sonrisa en su rostro como yo, concentrarse en sus estudios, nunca faltar a la escuela y ser un buen niño".

Otra mujer, Shanon Dycke, dijo que su sobrina de 12 años, Kylie May Smith, estaba entre las víctimas.

"Oren por las otras familias que han perdido a su hijo, o están esperando noticias", escribió en Facebook. "Solo oren por Tumbler Ridge".

El ataque envió ondas de choque a través de la pequeña comunidad.

"Todos conocen a todos", dijo Jordon Kosik, un residente, en una entrevista. "La gente no cierra sus casas. No cierran sus autos. Puedes simplemente ir a la casa de tu vecino, entrar directamente".

McDonald dijo que la policía había confiscado armas de fuego de la residencia familiar hace unos dos años, pero las devolvió después de que el propietario, a quien no identificó, apeló exitosamente la decisión.

Canadá tiene leyes de armas más estrictas que Estados Unidos, pero los canadienses pueden poseer armas de fuego con una licencia.

Van Rootselaar previamente tenía una licencia de armas de fuego, pero expiró en 2024. Los canadienses entre 12 y 17 años pueden obtener una licencia de armas de fuego de menor después de tomar un curso de seguridad de armas de fuego y aprobar exámenes.

El tiroteo se encuentra entre los más mortales en la historia de Canadá.

En abril de 2020, un hombre de 51 años disfrazado con uniforme policial y conduciendo un auto policial falso disparó y mató a 22 personas en un alboroto de 13 horas en la provincia atlántica de Nueva Escocia antes de que la policía lo matara en una gasolinera.

En diciembre de 1989, un pistolero mató a 14 estudiantes mujeres e hirió a 13 más en la Ecole Polytechnique en Montreal antes de morir por suicidio.

"No hay una palabra en el idioma inglés lo suficientemente fuerte para describir el nivel de devastación que esta comunidad ha experimentado", dijo Larry Neufeld, un legislador provincial.

"Va a tomar una cantidad significativa de esfuerzo y coraje reparar ese terror", dijo a CBC News. – Rappler.com