NUEVA YORK, NUEVA YORK - 06 DE JULIO: Juan Soto #22 de los New York Mets al bate durante la primera entrada contra los New York Yankees en el Citi Field el 06 de julio de 2025 en Nueva York. (Foto por Justin Casterline/Getty Images)
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Cuando ESPN y la Major League Baseball optaron por finalizar su asociación mediática de larga duración en febrero, ambas partes parecían estar en un punto de inflexión.
La relevancia nacional de la MLB parecía estar disminuyendo. ESPN buscaba reducir costos en algunas de sus propiedades más grandes.
Sin embargo, qué diferencia hacen seis meses.
El martes, Yahoo Sports' Kendall Baker informó que la MLB estaba cerca de finalizar las partes pendientes de su acuerdo de derechos mediáticos para las temporadas 2026-28. Los destacados, según Baker:
- El Friday Night Baseball de Apple no continuaría después de la temporada actual.
- NBCUniversal tomaría la ventana de juegos del viernes, además de la antigua característica Sunday Night Baseball de ESPN, y la ronda de playoffs de Wild Card.
- Netflix transmitiría el Home Run Derby.
- ESPN se haría cargo de la oferta de streaming fuera del mercado de MLB.TV.
Qué significa esto para la MLB
Es difícil evaluar completamente estos acuerdos todavía, aunque solo sea porque no tenemos los detalles financieros. Pero parece muy probable que NBCUniversal pagará a la MLB algo cercano a lo que estaba recibiendo de ESPN (550 millones de dólares por año) y Apple (85 millones por) bajo los acuerdos anteriores.
La parte de Netflix también se sumaría a ese total, al igual que ESPN, comprando MLB.TV. En general, es muy probable que la MLB gane más dinero con este acuerdo reelaborado en comparación con los existentes.
Aunque no fuera así, el movimiento sigue siendo una victoria para el béisbol.
Cambia el alcance limitado de streaming en Apple TV+ por un potencial alcance de transmisión en NBC (asumiendo que no sea una ventana exclusiva de Peacock). Y luego intercambia el cable por audiencias más grandes de transmisión los domingos por la noche. El Home Run Derby también obtiene una potencial mejora que lo coloca frente a una audiencia más joven en Netflix.
Entre las quejas anteriores de la MLB con ESPN estaba que "no estaba satisfecha con la cobertura mínima que la MLB recibía en las plataformas de ESPN" (a través de un memorando del comisionado Rob Manfred). Aparecer en NBC potencialmente resolvería esos problemas.
Letrero colgante con el logo de NBC Sports montado en la fachada de un edificio de oficinas bajo un cielo azul despejado, San Francisco, California, 14 de agosto de 2025. (Foto de Smith Collection/Gado/Getty Images)
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El resurgimiento deportivo de NBC
NBC cerró NBC Sports Network a finales de 2021 mientras perdía los derechos de la NHL y consolidaba la programación y aprovechaba Peacock. Sin embargo, desde entonces, ha realizado movimientos agresivos para expandir su huella deportiva en la televisión.
Durante los últimos años, NBCU ha adquirido derechos de transmisión para la Big Ten Conference, NBA y WNBA, y ahora potencialmente también la MLB. La compañía ahora tiene tantas propiedades deportivas importantes que está considerando lanzar nuevamente una red deportiva por cable (según informes de The Wall Street Journal).
Un punto de apoyo con la MLB los domingos por la noche también le daría a NBC dominio sobre esa noche de la semana durante todo el año. Sunday Night Football daría paso a Sunday Night Basketball, que daría paso a Sunday Night Baseball. Dado lo que NBC ya ha logrado al convertir SNF en la mayor exhibición semanal de la NFL, es fácil ser optimista sobre hacer lo mismo para la NBA y MLB, elevando también esos enfrentamientos.
La aplicación todo en uno de ESPN se hace aún más grande
ESPN logra tener lo mejor de ambos mundos aquí, desprendiéndose del costoso acuerdo nacional de TV con MLB mientras adquiere lo que podría ser un lucrativo producto fuera del mercado en MLB.TV.
Previo al lanzamiento de la nueva aplicación de streaming independiente de ESPN, la compañía ha estado ocupada haciendo que la oferta sea inevitable para los aficionados al deporte. En los últimos meses, ESPN ha añadido eventos de WWE a su lista y adquirido propiedades de NFL Media como NFL Network y NFL RedZone (mientras también cede el 10% de la compañía a la NFL).
Al añadir los juegos de MLB fuera del mercado al servicio, de manera similar a como ya lo ha hecho con varios derechos deportivos de nicho y universitarios, además de los antiguos juegos fuera del mercado de NHL.TV, ESPN planea ganar aficionados con el gran volumen de contenido disponible dentro de esta aplicación de streaming.
Aún más notable: Adquirir estos juegos fuera del mercado permite a ESPN eludir completamente la necesidad de un acuerdo nacional de derechos mediáticos con MLB. Si hay un enfrentamiento interesante una noche, simplemente puede utilizar la interfaz de la aplicación para darle un tratamiento premium y dirigir a las audiencias allí.
Los derechos de MLB, al igual que los derechos de NHL que ya tiene, también le dan a ESPN una lista aún más larga de logotipos reconocibles para que los espectadores vean mientras navegan por la aplicación. En un entorno donde todos los gastos del consumidor están siendo escrutados, la idea de que obtendrás la mayoría de los juegos de MLB y NHL además de las transmisiones principales de ESPN – incluso si no los necesitas todos – es una propuesta de venta atractiva.
Independientemente de las finanzas involucradas, sin embargo, todas las partes parecen lograr una gran victoria aquí. Asumiendo que el deporte no implosione cuando el acuerdo de negociación colectiva expire a finales de 2026, por supuesto.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/johncassillo/2025/08/20/months-after-espn-opt-out-mlb-may-increase-its-national-tv-exposure/
