Junior Caminero de los Tampa Bay Rays celebra su jonrón contra el lanzador de los Los Angeles Dodgers Jack Dreyer durante la sexta entrada el 2 de agosto de 2025, en Tampa, Florida. (Foto AP/Chris O'Meara)
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Carlos Peña tiene el récord de los Tampa Bay Rays de más jonrones en una temporada con 46. Junior Caminero tendrá trabajo por hacer en los más de 30 partidos finales de la temporada para alcanzar al ex primera base, aunque parece seguro que se convertirá en el segundo jugador en la historia del equipo en conectar al menos 40. Con 35 antes del partido del miércoles por la noche contra los Yankees, el joven de 22 años ocupa el sexto lugar en la lista de una sola temporada y está uno por detrás de Evan Longoria.
La primera temporada completa de Caminero en las grandes ligas ha sido un regalo para los aficionados de los Rays, quienes vieron un vistazo (siete partidos) del tercera base al final de la temporada 2023 después de ser llamado desde Double-A Montgomery. Luego tuvo algo así como una muestra el año pasado (43 partidos, .248, 6 HR) después de ser convocado desde Triple-A Durham a mediados de agosto.
Cuando se le preguntó sobre sus expectativas para esta temporada, Caminero mencionó la salud y una meseta de jonrones que ha superado.
"Mi expectativa era estar saludable, lo cual le pedí a Dios, y le agradezco a Dios por mantenerme saludable", dijo antes del partido del martes contra los Yankees, a través del especialista en comunicaciones e intérprete de los Rays, Eddie Rodríguez. "Quería conectar 30 jonrones, y lo he logrado. Es cuestión de terminar la temporada saludable. Estoy muy orgulloso de lo que he logrado hasta ahora".
Debería estarlo. Además de su total de jonrones y sus 85 carreras impulsadas, líder del equipo, mientras juega más partidos (120 hasta el martes) que cualquier otro jugador con uniforme de Tampa Bay, Caminero ha trabajado horas extras para convertirse en un gran defensor en la esquina caliente. Ha impresionado con su capacidad para atrapar rollings con la mano desnuda y detener líneas de un bote mientras realiza lanzamientos fuertes y precisos a través del diamante. Francamente, ha hecho que parezca rutinario con mucha más frecuencia que no.
"Realmente aprecio toda la ayuda que Brady me ha dado", dijo el nativo de la República Dominicana, sobre el entrenador asistente de bateo Brady North, quien ha trabajado con Caminero en el campo. "La confianza que tengo ahora mismo es por el trabajo que he realizado con él. He estado practicando mi defensa mucho desde los entrenamientos de primavera y siento que he mejorado. Me siento muy bien con el trabajo que he realizado y estoy muy agradecido con Brady por dedicar todo ese tiempo conmigo".
Caminero usa el número 13 como el jugador que admira, Manny Machado. A menudo ha confiado en el tercera base de los Padres de 33 años, buscando consejos de juego y orientación sobre cómo ser un gran ligamayorista.
"Está en camino de ser un miembro del Salón de la Fama y es genial que pueda hablar con él", dijo sobre el nativo del sur de Florida con herencia dominicana, quien debutó en la MLB hace 13 años este mes.
Mientras que el currículum de Machado incluye más de 2.000 hits – consiguió su hit número 2.000 el 8 de julio en Petco Park – junto con 362 jonrones y 1.121 carreras impulsadas, la primera experiencia completa de Caminero en las grandes ligas ha sido bastante impresionante. Considere que es solo el noveno jugador desde 1901 en conectar al menos 35 jonrones durante una temporada a los 21 años o menos. (MLB basa eso en la edad del jugador al 30 de junio. Caminero cumplió 22 años el 5 de julio). Entre otros en la lista está su compatriota dominicano Albert Pujols.
Luego está la historia de 27 años de los Rays y el ascenso de Caminero en una lista de jonrones de una sola temporada que no solo incluye a los mencionados Peña y Longoria, sino también a José Canseco y Fred McGriff. Superó a ambos durante un viaje de 12 partidos por la Costa Oeste en el que conectó siete jonrones.
"Se siente genial tener mi nombre mencionado en esas categorías", dijo. "He puesto el trabajo y estoy muy orgulloso de mí mismo por hacerlo".
Luego está su trabajo en el campo, que ciertamente ha captado la atención de su manager.
"Junior ha trabajado en el lado defensivo tan duro como cualquiera (en nuestro equipo)", dijo Kevin Cash. "Quiere ser élite. Creo que ha demostrado cada noche que es bastante élite cuando tiene un bate en sus manos, y quiere ser élite (con el guante). Está trabajando hacia eso, y estoy muy orgulloso de él".
Fuente: https://www.forbes.com/sites/tomlayberger/2025/08/20/rays-junior-caminero-has-impressed-at-the-plate-and-also-at-third-base/
