Petróleo y gas en Nueva Zelanda
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El mes pasado, la prohibición de perforación de petróleo y gas de Nueva Zelanda – vigente desde 2018 – fue levantada mientras el país lidia con una crisis energética y temores de desindustrialización.
Al lograr esto, el primer ministro y líder del Partido Nacional de centro-derecha Christopher Luxon cumplió tanto una promesa de larga data como deshizo una medida emblemática de su predecesora y ex líder del Partido Laborista de centro-izquierda Jacinda Ardern.
Hace siete años, para sorpresa y consternación de muchos, Ardern declaró que la era del petróleo y el gas había terminado y dijo que el gobierno de Nueva Zelanda no emitiría más permisos para la exploración de hidrocarburos en alta mar en su zona exclusiva del Pacífico Sur.
Fue un shock sistémico para un país asentado sobre depósitos viables de petróleo y 1 billón de pies cúbicos de gas natural extraídos principalmente de la cuenca de Taranaki en la Isla Norte del país, con importantes grupos de exploración en los campos de Kapuni, Pohokura y Kupe.
Aunque los permisos existentes no se vieron afectados, la medida señaló un cambio masivo de dirección para Nueva Zelanda un año después de una derrota para el anterior gobierno de derecha que favorecía la expansión de la industria del petróleo y el gas.
Los efectos de lo que precedió y siguió a una prohibición que la industria vio venir se sienten hasta el día de hoy, y es poco probable que desaparezcan pronto.
El Levantamiento De La Prohibición No Es Una Panacea
En ausencia de nueva prospección y suministro en línea, los envejecidos pozos de gas de Nueva Zelanda sufrieron una disminución en la producción. Los datos publicados por el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo del país en junio indicaron que la producción de gas se había reducido casi a la mitad en los últimos diez años, y había bajado un 19% en el año. Los niveles de suministro principales están actualmente en sus mínimos desde la década de 1980.
Después de ajustar por inflación, los precios del gas natural en Nueva Zelanda han estado aumentando en todos los segmentos de consumo en cifras de dos dígitos, ya sea para consumidores residenciales, comerciales, industriales o mayoristas.
No es sorprendente que, para muchos, el fin de la prohibición no podía llegar lo suficientemente pronto. Sin embargo, es poco probable que sea la panacea que algunos piensan que podría ser, ya que el daño bien podría ser duradero.
Incluso antes de que Ardern asumiera el cargo y la prohibición entrara en vigor, la industria lo vio venir basándose en la postura muy pública que ella tomó contra la exploración de petróleo y gas. Como consecuencia, la mayoría de las grandes empresas de petróleo y gas abandonaron Nueva Zelanda incluso antes de que se implementara la prohibición. La disminución de inversiones y la pérdida de confianza que siguieron están ahora cerca de cumplir una década.
Preocupantemente, la desindustrialización parece estar a la vista de muchos. Porque una serie de industrias pesadas intensivas en energía, desde fabricantes de fertilizantes hasta recicladores de aluminio, están advirtiendo de cierres temporales a permanentes debido a la escasez de gas y los altos precios.
Muy consciente de la crisis que se desarrolla, y una que no es de su creación, Nuxon parece haber dirigido a su administración a hacer todo lo posible. No solo se ha levantado la prohibición, la nueva ley que la deroga permitirá a las empresas solicitar tan pronto como septiembre nuevos permisos de exploración de hidrocarburos más allá de Taranaki en tierra.
El último presupuesto de Nueva Zelanda también incluyó NZ$200 millones ($118.2 millones) para "co-inversión" en nuevos campos de gas natural.
Al anunciar el cambio de postura, el ministro de recursos de Nueva Zelanda, Shane Jones, dijo: "La desafortunada prohibición de exploración en 2018 ha exacerbado la escasez en nuestro suministro doméstico de gas al destruir nuevas inversiones en la exploración y desarrollo necesarios para satisfacer nuestras futuras necesidades de gas. Las reservas también están cayendo más rápido de lo previsto.
"Este gobierno es pragmático sobre el papel vital que el gas natural jugará en nuestra mezcla energética en las próximas décadas y hemos establecido un rumbo para una mayor seguridad energética respaldada por nuestras propias reservas indígenas."
Sin embargo, incluso si la inversión fresca se vierte casi instantáneamente en proyectos de exploración en Nueva Zelanda a partir del próximo mes, tomaría al menos una década desde las decisiones finales de inversión para que los nuevos suministros tengan algún tipo de impacto significativo. Con la capacidad de energía renovable incapaz de llenar los vacíos en la demanda actual de hogares y empresas del país, se está contemplando el racionamiento de gas e incluso recurrir al carbón.
El Reino Unido Debe Tomar Nota
La dinámica de mercado que se ha desarrollado en Nueva Zelanda, causada en gran parte por la prisa de Ardern por terminar con las licencias de petróleo y gas, no ha pasado desapercibida en círculos políticos a miles de kilómetros de distancia en el Reino Unido.
Es donde otro gobierno del Partido Laborista de tendencia izquierdista parece estar siguiendo un camino anti-hidrocarburos similar bajo el primer ministro Sir Kier Starmer y el secretario de energía Ed Miliband.
Los partidos de oposición británicos – Reform UK y los Conservadores – están exigiendo que Starmer y Miliband abandonen sus planes de bloquear nuevas licencias del Mar del Norte para aliviar las preocupaciones sobre la seguridad energética y el aumento de precios.
Específicamente sobre el costo de uso, se considera que los precios de electricidad industrial del Reino Unido son un 46% más altos que el precio medio de la Agencia Internacional de Energía, alrededor de un 50% más altos que en Francia y Alemania, y cuatro veces más altos que en EE.UU. y Canadá.
Las facturas de electricidad de los hogares del Reino Unido también están entre las cuartas más altas del mundo, y las más altas de Europa. Esto mientras el gobierno continúa importando más gas natural de Noruega, que explota campos del Mar del Norte y la plataforma continental a los que el propio Reino Unido tiene derechos.
Incluso los efectos posteriores de la prohibición de perforación de petróleo y gas de Nueva Zelanda no crearon un conjunto tan extraño de circunstancias y puntos de dolor en los precios. Y el doloroso desmantelamiento de la medida ofrece una advertencia adicional, si el actual gobierno del Reino Unido está de humor para prestar atención.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/gauravsharma/2025/08/19/end-of-new-zealands-oil-and-gas-drilling-ban-wont-take-its-pain-away/
