Watt asistió al primer partido en casa del Espanyol de la temporada de La Liga
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Un nuevo amanecer está llegando al Espanyol en La Liga española. Los aficionados de los Pericos, un equipo menos seguido y con objetivos más modestos que el coloso local Barcelona, esperan que no sea un espejismo.
El ex-defensa J.J. Watt tiene un rol que desempeñar. Mientras dirige su atención hacia ser analista de partidos de la NFL esta próxima temporada en CBS Sports, diseccionando un deporte que conoce a la perfección, Watt tuvo su primera experiencia en otro nuevo rol —en el fútbol— el pasado fin de semana. El deportista de 36 años observó desde las gradas, con los puños en alto, cómo el Espanyol remontaba para derrotar al Atlético de Madrid en el resultado sorpresa de la jornada inaugural.
El ex jugador de los Houston Texans es accionista de Velocity Sports Limited (VSL), una rama de inversión de ALK Capital, que está dirigida por el socio gestor estadounidense Alan Pace. VSL adquirió el Espanyol del Grupo Rastar, controlado por el empresario chino Chen Yensheng, por unos reportados €130 millones ($152 millones) en julio (aunque Rastar mantiene cierta participación). VSL también controla al club Burnley de la Premier League.
Hay mucho optimismo en torno a la llegada de Watt. El Mundo ha llegado a llamarlo el nuevo ídolo del Espanyol (en español). Gran parte de esto se debe a que el estadounidense se ha ganado a la afición tras decir algunas frases en catalán, disfrutar de una cerveza con los aficionados fuera del estadio y apoyar a los jugadores dentro del mismo. Watt dice que no podrá regresar hasta febrero debido a compromisos laborales los domingos, pero ya supone un cambio respecto a los anteriores propietarios, que raramente estaban presentes y supervisaron dos descensos a pesar de aspirar inicialmente a un lugar en la Champions League.
¿Es brillante el futuro para el Espanyol?
Hay una peculiaridad con la propiedad en el fútbol actual. Muchos, incluso aquellos que asisten a cada partido o conocen la historia de su equipo de principio a fin, entenderán que un ejecutivo extranjero que llega a la escena no lo hace. Pero si se mantienen involucrados, sobre todo invirtiendo en la plantilla, eso es suficiente. Siendo actualmente la cara visible de VSL en el Espanyol, Watt ha causado una buena impresión. Aunque, de nuevo, es el período de holdeo, y en un club cuyo principal objetivo seguirá siendo evitar el descenso a segunda división.
El Espanyol también venció al Real Madrid en su estadio RCDE la temporada pasada.
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Lo que importa es cómo le irá al Espanyol bajo la dirección estadounidense a largo plazo.
Vale la pena señalar que, aunque Burnley y Espanyol forman parte del mismo grupo de inversión, y por tanto podrían considerarse parte del creciente modelo de propiedad de múltiples clubes, la entidad española ha subrayado que cada uno permanecerá independiente. Aun así, cuando los intereses se diversifican, ¿se convierte el Espanyol en la prioridad, o es consolidar el lugar del Burnley en la Premier League? Luego, está el ángulo cultural; Watt puede haberse puesto la bufanda azul y blanca, pero VSL se está adaptando a una división diferente en un país diferente, y todo lo que ello conlleva.
El fútbol español estrecha lazos con EE.UU.
Por supuesto, la propiedad mayoritaria estadounidense en el fútbol europeo —España en este caso— no es nada nuevo. Notablemente, el Mallorca de primera división tiene al ex tenista Andy Kohlberg al frente, mientras que el Leganés —relegado a Segunda en 2024/25— está dirigido por el CEO de Blue Crow Sports, Jeff Luhnow. Mientras tanto, la federación española de fútbol (RFEF) ha aprobado planes controvertidos para albergar un primer partido de La Liga en suelo estadounidense (Miami) este diciembre.
A medida que avanzan los partidos y las temporadas, con el Espanyol dispuesto a conseguir más victorias tras el rápido comienzo contra el Atlético, se verá más claro si los catalanes se benefician de su parte del acuerdo. Al menos, los signos iniciales son prometedores.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/henryflynn/2025/08/19/nfl-great-jj-watt-enjoys-honeymoon-period-as-espanyol-shareholder/
