GERD de Etiopía y soberanía: Por qué la disputa del Nilo sigue siendo una prueba definitoria de la autonomía nacional

Durante más de una década, la GERD de Etiopía ha representado esperanza para millones de etíopes que contribuyeron con sus ahorros, sus salarios y su fe a un proyecto que prometía electricidad, dignidad y desarrollo. Para otros en la región, particularmente Egipto, ha representado incertidumbre y preocupación sobre la seguridad del agua. Esa tensión ha convertido un proyecto hidroeléctrico en uno de los temas geopolíticos más trascendentales de África.

Hoy, la conversación en torno a la soberanía de la GERD de Etiopía resurge en un nuevo contexto. La reciente visita del Primer Ministro Abiy Ahmed a los Emiratos Árabes Unidos señala un compromiso diplomático y económico cada vez más profundo entre Etiopía y socios clave del Golfo. Los EAU se han vuelto cada vez más activos en el Cuerno de África, apoyando iniciativas de paz, invirtiendo en infraestructura y posicionándose como una fuerza estabilizadora en la política regional.

Estas relaciones importan. Etiopía necesita inversión. Necesita alianzas estratégicas. Necesita crecimiento económico. De hecho, el gobierno ha proyectado una expansión económica robusta para el próximo año fiscal, señalando confianza en su trayectoria. Sin embargo, las alianzas nunca deben producirse a expensas de la soberanía, particularmente cuando se trata de un proyecto que los etíopes consideran sagrado.

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Diplomacia de los EAU y cambios geopolíticos en el Cuerno de África

La GERD ya no es una propuesta. Está operativa. Está generando electricidad. Está alimentando hogares e industrias. El debate, por lo tanto, no puede ser sobre si Etiopía tiene el derecho de usar el Nilo Azul. Esa cuestión se resolvió en el momento en que comenzó la construcción y las primeras turbinas giraron.

El verdadero problema es cómo Etiopía coopera con sus vecinos mientras protege su autonomía.

Muchos etíopes recuerdan los eventos de 2020 y 2021 cuando las negociaciones mediadas por EE.UU. produjeron un borrador de acuerdo ampliamente visto en el país como favorable a los intereses de aguas abajo. La percepción de que Etiopía estaba siendo presionada para aceptar condiciones de liberación de agua que limitarían su control soberano dejó una cicatriz duradera. El recuerdo de ese momento todavía moldea la opinión pública. Creó un escepticismo profundamente arraigado hacia cualquier mediación impulsada externamente que parezca sesgada o coercitiva.

Ahora, a medida que cambian las alineaciones geopolíticas y se intensifica la diplomacia regional, Etiopía enfrenta un equilibrio delicado. Egipto continúa aprovechando su influencia diplomática y alianzas regionales para reforzar su posición sobre el Nilo. Los estados del Golfo están expandiendo su huella estratégica en el Cuerno de África. Las potencias globales ven el corredor del Mar Rojo y la cuenca del Nilo como críticos para intereses de seguridad más amplios.

En ese entorno, Etiopía debe mantener la claridad.

Mediación de la Unión Africana, derecho internacional del agua y negociaciones de la GERD

No hay nada malo con el diálogo. De hecho, el diálogo es necesario. El intercambio de datos, la coordinación de sequías, la cooperación técnica y los sistemas de alerta temprana son todas medidas responsables entre vecinos que comparten un río. Pero la cooperación no puede transformarse en concesión. La coordinación técnica no debe convertirse en subordinación política.

El derecho internacional del agua habla de utilización equitativa y razonable. Ese principio importa. Reconoce que los países de aguas arriba tienen derechos al igual que los países de aguas abajo. Durante demasiado tiempo, la narrativa del Nilo fue dominada por arreglos históricos que excluían a los estados de aguas arriba. La GERD fue, en parte, la corrección de Etiopía de esa historia.

El reciente compromiso diplomático con los EAU debe entenderse dentro de este panorama estratégico más amplio. Las alianzas del Golfo pueden apoyar la transformación económica de Etiopía. Pueden fortalecer el comercio y la paz regional. Pero cualquier percepción de que Etiopía podría diluir su posición sobre la GERD a cambio de ganancias diplomáticas a corto plazo generaría una profunda reacción interna.

Consenso interno de Etiopía y las implicaciones políticas de la disputa de la GERD

El público etíope no es indiferente. La presa fue financiada en gran parte por ciudadanos comunes. Fue construida durante momentos de turbulencia política y tensión económica. Se convirtió en un símbolo de unidad en un país a menudo dividido por la política y la etnia. Esa propiedad colectiva significa que cualquier acuerdo percibido como comprometedor de la utilidad de la presa enfrentaría una enorme resistencia.

Al mismo tiempo, el desvinculamiento completo de las negociaciones no es una estrategia viable. El aislamiento no serviría a nadie. Etiopía debe permanecer comprometida, pero con principios claros.

Primero, los marcos liderados por África deben permanecer centrales. La Unión Africana ofrece un espacio que refleja la propiedad continental y reduce la apariencia de sesgo de las grandes potencias.

Segundo, las discusiones deben permanecer técnicas y basadas en evidencia. La hidrología, la variabilidad de las precipitaciones, la gestión de embalses y los patrones climáticos deben guiar la política, no la negociación geopolítica.

Tercero, el derecho de Etiopía a desarrollarse debe permanecer innegociable. La presa existe para impulsar el crecimiento económico y sacar a los ciudadanos de la pobreza. Cualquier acuerdo que restrinja fundamentalmente ese propósito socavaría la razón de ser del proyecto.

La GERD es una prueba. No solo de capacidad de ingeniería, sino de voluntad política. Prueba si los estados poscoloniales pueden afirmar sus derechos pacífica pero firmemente en un sistema donde el poder a menudo moldea las narrativas.

Las turbinas están girando. El agua está fluyendo. Las luces se están encendiendo en pueblos que antes estaban oscuros. Esa realidad debería enmarcar la conversación hacia adelante.

Etiopía debe comprometerse con el mundo con confianza, construir alianzas estratégicamente y negociar responsablemente. Pero nunca debe olvidar por qué se construyó la GERD en primer lugar.

La soberanía no es un eslogan. Es una responsabilidad. Y en el Nilo, esa responsabilidad ahora pertenece a Etiopía.

Por Yuri Tadesse

Yuri Tadesse es un profesional de negocios internacionales, consultor financiero y líder diplomático con décadas de experiencia conectando gobiernos, corporaciones e instituciones globales en África, Medio Oriente, Europa, Asia y las Américas. Designado dos veces en Delegaciones Presidenciales de EE.UU. a África y miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, ha asesorado a empresas Fortune 500, gobiernos extranjeros y líderes políticos de alto nivel, mientras ocupaba roles de liderazgo junto a figuras como el Presidente Bill Clinton y el Reverendo Jesse L. Jackson Sr. Es el Fundador y CEO de Corcovado Investment & Advisory Group y Socio Principal en AzulBlue Capital Partners, donde proporciona asesoramiento estratégico sobre comercio global, inversión y desarrollo internacional.

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