La deuda nacional de EE.UU. superó la marca de los 37 billones de dólares. ¿Podrá EE.UU. pagarla? ¿Puede la cripto ayudar?

La deuda de EE.UU. continúa creciendo de manera constante, alcanzando los $37 billones. Los intentos de la Casa Blanca de recortar gastos y aumentar ingresos mediante aranceles aún no han logrado frenar el ritmo de este crecimiento. Los defensores de las criptomonedas sugieren que los activos digitales podrían desempeñar un papel en la solución del problema de la deuda nacional. Pero, ¿cuáles son las posibilidades de que EE.UU. pueda pagarla, y pueden las criptomonedas ayudar?

Resumen

• La deuda nacional de EE.UU. alcanzó los $37 billones, mientras que el Congreso elevó el límite de deuda en $4 billones
• Los ingresos arancelarios y los recortes de gastos en varias esferas no parecen impactar tanto en la situación de la deuda estadounidense
• La propuesta de Ley Bitcoin y la adopción de stablecoins se consideran posibles remedios para la deuda estadounidense; sin embargo, la Ley Bitcoin podría no ser adoptada nunca

El problema de la deuda estadounidense

La evaluación de la deuda nacional estadounidense varía, comenzando con la estimación conservadora de $36,99 billones y llegando hasta los $37,21 billones. La deuda asciende a más de $108.000 por cada persona que vive en el país. Algunos expertos utilizan cálculos más amplios. Por ejemplo, el ex Director de Tecnología (CTO) de Coinbase, Balaji Srinivasan, afirma que la cifra real es de $175,3 billones.

Su estimación se basa en el Informe Financiero de EE.UU. de 2024, que incluye todos los compromisos gubernamentales, como la Seguridad Social, Medicare y pensiones. Srinivasan cree que EE.UU. nunca reembolsará completamente esta cantidad. Como quiera que se mire, los tiempos en que el reloj de la deuda nacional se desconectaba debido al crecimiento negativo han quedado atrás.

La Guerra de Vietnam, la crisis financiera de 2008 y los rescates bancarios, y los paquetes de estímulo por COVID-19 son solo algunas de las crisis que impulsaron significativamente la deuda nacional. Sin embargo, la deuda ha crecido casi continuamente con el tiempo.

Aunque la deuda ha estado aumentando sin consecuencias inmediatas, minimizar el problema es arriesgado. Como dice el economista y escritor griego Yanis Varoufakis, "La deuda es al capitalismo lo que el infierno es al cristianismo: sumamente desagradable pero absolutamente esencial, ya que sin ella el sistema (sistema económico o sistema de creencias cristianas) no funciona". Dados los ejemplos en que el gobierno estadounidense enfrentó incumplimientos de deuda en el pasado, no hay garantía de que no pueda volver a ocurrir.

Aranceles y otros métodos destinados a reducir la deuda estadounidense

El gobierno estadounidense demuestra esfuerzos para detener el crecimiento de la deuda; sin embargo, algunas de las medidas parecen un intento desesperado de calmar la tormenta mediante conjuros mágicos. Por ejemplo, de vez en cuando, el Congreso establece un techo de deuda nacional solo para elevarlo una vez que se alcanza la cifra anterior. El último caso ocurrió en mayo de 2025, cuando el Congreso aumentó el umbral en $4 billones.

El dólar estadounidense tiene una gran demanda en todo el mundo, ya que los bancos centrales lo ven como la moneda de reserva más deseable. Mantienen reservas en USD en lugar de monedas nacionales, lo que debilita a estas últimas. La demanda de dólares fortalece el USD y hace que las exportaciones desde EE.UU. sean demasiado caras. Al mismo tiempo, es más fácil para los estadounidenses comprar bienes extranjeros, ya que se producen en países con monedas nacionales más baratas.

Donald Trump pretende debilitar el dólar para impulsar las exportaciones y reducir la deuda. Sin embargo, la reticencia de la Reserva Federal a recortar las tasas, combinada con los propios planes de Trump de aumentar el gasto militar y recortar impuestos (como se propone en One Big, Beautiful Bill), complica estos esfuerzos.

Los aranceles podrían hacer que los bancos centrales extranjeros redujeran las tasas de interés, debilitando las monedas nacionales, de modo que los estadounidenses pagarían la misma cantidad de dólares por los bienes importados que se encarecen debido a los aranceles. Esto, a su vez, puede mejorar la posición de Trump durante la fase de negociación, donde puede dictar condiciones para abordar el problema de la deuda estadounidense, entre otras cosas. Sin embargo, aún está por verse qué tan eficiente es este plan.

A pesar de los inmensos ingresos arancelarios de julio reportados de $29 mil millones, no podemos hablar de una disminución sustancial en la deuda nacional, especialmente dadas las políticas ambiguas que impulsan el gasto a través de varias vías (por ejemplo, mediante un aumento en el gasto en seguridad). Curiosamente, parte de estos ingresos son pagados por ciudadanos estadounidenses, ya que tienen que gastar más en bienes cuyos precios han aumentado debido a los aranceles. Los aranceles representan menos del 3% de los ingresos federales, no una gran amenaza para la deuda nacional estadounidense.

El papel de las criptomonedas

Como las criptomonedas se convirtieron en una parte legítima de la economía estadounidense, no pueden aislarse de los problemas de deuda nacional. Según los analistas de VanEck, la adopción de la Ley Bitcoin podría compensar la deuda estadounidense. La Ley Bitcoin propuesta por la senadora Cynthia Lummis sugiere que EE.UU. debería usar dinero del presupuesto para comprar un millón de bitcoins para 2029. 

VanEck proyecta que el crecimiento anual promedio histórico de Bitcoin del 25% superaría el crecimiento de la deuda nacional del 5%. Para 2049, la deuda podría alcanzar los $116 billones, mientras que la reserva de Bitcoin de EE.UU. podría valer $21 billones, cubriendo aproximadamente el 18% de la deuda. Sin embargo, no hay indicios de que EE.UU. se esté preparando para realizar tal adquisición.

Otra narrativa popular asociada con las criptomonedas y la disminución del déficit presupuestario estadounidense es el auge de las stablecoins vinculadas al USD. Como las stablecoins tienen una gran demanda en todo el mundo, crean presión para que los emisores compren letras del Tesoro estadounidense y dólares, aumentando así la demanda de dólares. La tokenización de activos puede disminuir los costos bancarios, y el nuevo dinero disponible puede usarse para aumentar las cantidades de letras del Tesoro en los balances. 

Sin embargo, un dólar más fuerte tiene inconvenientes, ya que hace que las exportaciones estadounidenses sean menos competitivas. El equilibrio es delicado y requiere precisión. Dada la escala actual de la deuda, es poco probable que un solo método la reduzca drásticamente. Aun así, una combinación de estrategias y cooperación internacional puede ayudar a EE.UU. a evitar un incumplimiento.