Los actores criminales obtuvieron $158 mil millones en activos digitales el año pasado, lo que marcó un aumento repentino en el valor de la actividad ilícita después de años de descenso, según un informe publicado por TRM Labs que analiza datos de 2025.
Sin embargo, el aumento en el total todavía representa una disminución continua en el porcentaje de la actividad general de criptomonedas vinculada a actores criminales (1,2% del volumen), dijo el informe publicado el miércoles, y los criminales detrás de esto son cada vez más operaciones profesionales respaldadas por estados y apoyadas por infraestructura sofisticada.
"Vimos aproximadamente cuatro billones de dólares en actividad de stablecoin en 2025, lo que te indica qué tan rápido está creciendo el ecosistema legal", dijo Ari Redbord, director global de política de TRM. "Incluso con ese crecimiento, la actividad ilícita representó solo alrededor del 1,2% del volumen total. Dicho esto, ese 1,2% es existencial y es prácticamente en lo único que pienso: ataques de ransomware a hospitales, personas mayores perdiendo los ahorros de toda su vida por estafas y actores estatales como Corea del Norte usando criptomonedas para financiar programas de armas".
El informe llega mientras el uso de criptomonedas para finanzas ilícitas es un punto central que están debatiendo los legisladores estadounidenses que trabajan en la legislación de estructura del mercado de criptomonedas. Los demócratas han insistido en protecciones más estrictas contra la criminalidad que las presentes en borradores anteriores del proyecto de ley que se está considerando en dos comités del Senado. Hasta ahora, los dos partidos no han podido llegar a una versión que satisfaga a ambos, a pesar de que todavía está programada una audiencia para el jueves en el Comité de Agricultura del Senado. Si esa audiencia se lleva a cabo, las finanzas ilícitas seguirán siendo el centro de atención.
Un gran aumento en la actividad de criptomonedas vinculada a sanciones fue "impulsado abrumadoramente por flujos vinculados a Rusia", según TRM, que dijo que $72 mil millones se canalizaron a través de la stablecoin respaldada por rublos A7A5 y que el grupo de billeteras conocido como A7 podría estar conectado a más de $39 mil millones en evasión de sanciones rusas.
"Mientras las redes vinculadas a Rusia impulsaron en gran medida el volumen de criptomonedas relacionado con sanciones, el cambio más significativo fue la institucionalización de los canales de criptomonedas por parte de otros actores sancionados", señaló el informe, citando actividad en Venezuela y China.
En cuanto al hackeo de criptomonedas, esos incidentes se llevaron casi $3 mil millones en 2025, lo que fue una cantidad en dólares mayor que el año anterior, aunque aproximadamente la mitad se debió al único ataque de febrero a Bybit. Aunque los hackeos y exploits totalizaron 150 robos durante el año, el daño estuvo fuertemente concentrado en un puñado de incidentes más grandes.
"Los actores sofisticados, particularmente aquellos vinculados a Corea del Norte (RPDC), ya no solo están explotando código, están comprometiendo los fundamentos operativos de los servicios de activos cripto y los ecosistemas que los rodean", dijo el informe. Los ataques a la infraestructura resultaron en la mayoría de las pérdidas.
Las operaciones de hackeo norcoreanas están utilizando "lavanderías chinas" para pasar activos robados a manos de lavadores subcontratados que usan saltos entre cadenas y fragmentación para complicar el rastreo, según TRM. "Esta profesionalización complica la recuperación, ya que cuanto más rápido se puedan canalizar los activos robados a través de intermediarios en capas, más estrecha es la ventana para la interdicción", dijo el informe.
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