Los despidos en Reality Labs de Meta muestran el duro giro de la realidad virtual a la IA

Para una empresa que hizo un rebranding hacia la creación de un metaverso de realidad virtual, Meta Platforms ciertamente está dando un giro brusco hacia lo que aparentemente es la próxima gran cosa: la inteligencia artificial.

La empresa despidió al 10% de su división Reality Labs — aproximadamente 1,000 empleos según CNBC o 1,500 empleos si lee el Wall Street Journal — a principios de enero, con el cierre de los estudios de desarrollo de juegos blockchain de VR Twisted Pixel, Armature Studio y Sanzaru. Su plataforma de juegos VR Horizon Worlds todavía funciona, pero a un nivel disminuido debido a la intensa actividad de despidos.

Un informe de IGN que confirma los despidos de los estudios de juegos VR de Meta dijo que la empresa estaba "trasladando parte de nuestra inversión del Metaverso hacia Wearables. Esto es parte de ese esfuerzo, y planeamos reinvertir los ahorros para apoyar el crecimiento de los wearables este año."

Si bien no está abandonando su homónimo — CNBC dijo que la empresa aparentemente estaba buscando conseguir desarrolladores de juegos que hacen juegos en Roblox para construir cosas para Horizon Worlds — parece que los wearables que realmente espera impulsar en el futuro son gafas impulsadas por IA en lugar de tecnología VR.

Meta 'ajustando' las inversiones en VR

CNBC, en un informe del 24 de enero, también mencionó que los desarrolladores de VR estaban preocupados de que el giro de Mark Zuckerberg causara un "invierno de VR" o la muerte inminente de la VR.

Si bien las cosas pueden estar mal para la VR, el director de tecnología de Meta, Andrew Bosworth, dice que ese no es el caso.

Hablando con Alex Heath del boletín tecnológico Sources en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Bosworth dijo: "Todavía continuamos invirtiendo fuertemente en este espacio, pero obviamente, la VR está creciendo menos rápidamente de lo que esperábamos."

Agregó que, como resultado, "quieres asegurarte de que tu inversión esté bien ajustada."

Hablando con la corresponsal de Axios Ina Fried, Bosworth dijo que Meta estaba viendo "un crecimiento tremendo de nuestro metaverso en móvil." Bosworth agregó que un giro de la empresa para atender al mercado móvil estaba "yendo muy bien, y entonces quieres duplicar la apuesta en eso."

Mientras tanto, el cofundador de Oculus, Palmer Luckey, escribió en X que Meta todavía emplea al equipo de VR más grande del mundo "por aproximadamente un orden de magnitud."

Agregó que, si bien los despidos fueron malos y se siente mal por los afectados por esos despidos, los cambios en Reality Labs y la industria de VR en su conjunto podrían verse como "algo bueno para la salud a largo plazo de la industria, especialmente los incentivos continuos."

Un 'invierno de VR' es un momento aterrador

Según CNN, citando a la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Estados Unidos está sufriendo uno de los años más débiles de ganancias de empleo en décadas.

Fuera de los años de recesión, este es aparentemente el crecimiento anual de empleo más débil visto en EE. UU. desde 2003.

Con toda esta charla sobre ajustar inversiones y hablar sobre la salud a largo plazo de la industria, las personas afectadas por los despidos y el ajuste de Meta son emblemáticas de los problemas con la mano de obra tecnológica en esta época.

El giro hacia la IA está causando un duro invierno para muchos en sentido figurado, ya que también está sucediendo en el sentido muy literal en EE. UU. – Rappler.com