Sidney Crosby de Canadá y Matthew Tkachuk de Estados Unidos se dan la mano en el 4 Nations Face-Off en febrero de 2025. (Foto de Bruce Bennett/Getty Images)
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La espera casi ha terminado. A partir del 11 de febrero en Milán, veremos a los jugadores de la NHL en los Juegos Olímpicos de 2026. Esta será la primera vez que compiten por el oro desde 2014 en Sochi.
También será el primer torneo de los mejores contra los mejores que involucra a 12 de las principales naciones de hockey del mundo desde Sochi. En febrero pasado, la NHL dio un gran golpe con su 4 Nations Face-Off. Un torneo más pequeño que presentó solo cuatro naciones, el hockey fue espectacular y el orgullo nacional se elevó cuando Estados Unidos venció a Canadá 3-1 en un juego round-robin lleno de peleas antes de que Canadá se vengara con una victoria 3-2 en tiempo extra en el juego de campeonato.
No esperes el mismo estilo de juego en Milán. El 4 Nations Face-Off fue organizado por la NHL y jugado bajo las reglas de la NHL. El torneo olímpico está regulado por el reglamento de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, donde cualquier falta mayor de cinco minutos por pelear se castiga mucho más severamente: automáticamente acompañada de una mala conducta de juego.
Eso no significa que el nivel de juego no será fenomenalmente intenso cuando los jugadores de la NHL regresen al escenario olímpico por sexta vez en la historia.
Se unieron por primera vez a las festividades en Nagano, Japón en 1998, donde Chequia reclamó el oro. Canadá fue victoriosa en 2002 en Salt Lake City, Suecia ganó en Turín en 2006 —la última vez que los Juegos Olímpicos se celebraron en Italia— y luego Canadá reclamó el oro en suelo propio en Vancouver en 2010 y en Sochi en 2014.
Después de eso, los dueños de la liga decidieron no enviar jugadores a Pyeongchang en 2018, citando una falta de beneficios económicos directos, miedo a lesiones y una falta de voluntad para cerrar su temporada durante tres semanas justo cuando las carreras de playoffs se estaban calentando. Los jugadores quedaron devastados por la decisión, y cuando el siguiente acuerdo laboral se negoció durante la pandemia en 2020, lucharon para incluir la oportunidad de jugar en 2022 y 2026.
Sin embargo, el virus tenía otras ideas, y un brote generalizado a finales de 2021 llevó a la liga a retirar a sus jugadores de los Juegos de Beijing en febrero de 2022.
Esta vez, en medio de un impulso internacional más amplio de la NHL que ha visto a la liga montar juegos tan lejos como Australia, la liga y los jugadores están alineados.
Cuándo ver
El calendario de temporada regular de la NHL se cerrará del 6 al 24 de febrero.
Las 12 naciones olímpicas competidoras se dividen en tres grupos de cuatro.
Jugarán sus tres juegos de fase de grupos del 11 al 15 de febrero, luego los playoffs comenzarán el 17 de febrero. Las semifinales están programadas para el 20 de febrero, con el juego por la medalla de oro el 22 de febrero.
Este es el calendario round-robin del Grupo C para el Equipo USA:
- Jueves, 12 de feb.: USA vs. Letonia, 21:10 h
- Sáb., 14 de feb.: USA vs. Dinamarca: 21:10 h
- Dom., 15 de feb.: USA vs. Alemania: 21:10 h
Estos son los otros grupos:
- Grupo A: Canadá, Chequia, Suiza, Francia
- Grupo B: Finlandia, Suecia, Eslovaquia, Italia
Desde que Rusia invadió Ucrania justo después de la conclusión de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2022, Rusia y Bielorrusia han sido prohibidos de la competición internacional de hockey en todos los niveles. Esa prohibición permanece en vigor para Milán-Cortina.
Cómo ver
En EE.UU., NBC es el socio de transmisión insignia para todos los eventos olímpicos. La cobertura televisiva se distribuirá a través de NBC, CNBC y USA Network, con transmisiones en vivo disponibles en Peacock, NBCOlympics.com, NBC.com, la aplicación NBC y la aplicación NBC Sports.
A quién ver
El equipo de EE.UU. está encabezado por los hermanos Matthew y Brady Tkachuk, quienes lideraron la carga en el 4 Nations Faceoff. Matthew es dos veces campeón de la Copa Stanley con los Florida Panthers y acaba de regresar a la acción después de perderse los primeros tres meses de la temporada mientras se rehabilitaba después de una cirugía para reparar una lesión muscular central. El hermano menor Brady es el capitán de los Ottawa Senators.
La lista es en gran medida similar al grupo que terminó segundo en 4 Nations. También presenta a dos jóvenes defensores que patinaron en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing antes de llegar a la NHL —Brock Faber y Jake Sanderson— y cinco jugadores que formaron parte del equipo que ganó el primer oro de EE.UU. desde 1933 en el campeonato mundial de la IIHF en mayo: los delanteros Clayton Keller y Tage Thompson, los defensores Zach Werenski y Jackson LaCombe y el portero Jeremy Swayman.
Estas son las afiliaciones de equipos nacionales de algunas de las otras estrellas principales de la liga:
Equipo Canadá: Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini
Equipo Chequia: David Pastrnak, Martin Necas, Tomas Hertl
Equipo Finlandia: Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen
Equipo Alemania: Leon Draisaitl, Tim Stutzle, Moritz Seider
Equipo Suecia: Lucas Raymond, William Nylander, Mika Zibanejad
Haz clic aquí para ver las listas completas de las 12 naciones.
¿Deberíamos esperar una final Canadá/EE.UU.?
Hemos visto el enfrentamiento por la medalla de oro entre Canadá/EE.UU. dos veces antes con jugadores de la NHL —en Salt Lake City en 2002 y en Vancouver en 2010, con Canadá obteniendo el oro ambas veces. Pero cuando comienzan las eliminaciones de playoffs de un solo juego, cualquier cosa puede suceder, especialmente si un portero se calienta.
Con Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt y Jacob Markstrom, Suecia tiene posiblemente el trío más fuerte de porteros entre los postes. Otros jugadores jóvenes de la NHL en los Juegos Olímpicos de 2026 que anteriormente han causado sensación en la red en el escenario internacional incluyen a Lukas Dostal de Chequia y Arturs Silovs de Letonia.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/carolschram/2026/01/25/how-to-watch-nhl-players-in-2026-olympics-streaming-and-watch-guide/
