El combustible de aviación sostenible podría aumentar las tarifas aéreas hasta un 40%

• El SAF puede reducir las emisiones en un 80%
• El costo es un problema continuo
• Precios el doble que los del combustible normal

El combustible de aviación sostenible (SAF) podría forzar que los precios de los boletos aéreos aumenten hasta en un 40 por ciento, advirtió un experto de la industria, siendo poco probable que la alternativa más ecológica iguale el costo del combustible convencional para aviones hasta alrededor de 2050.

El sector de la aviación representa el 2,5 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono relacionadas con la energía, según la Agencia Internacional de Energía, y requerirá casi $3,2 billones de inversión para alcanzar cero emisiones netas para 2050, según estimaciones de la Organización de Aviación Civil Internacional.

El objetivo de cero emisiones netas para 2050, derivado del acuerdo climático de París de la ONU de 2015, se refiere al objetivo de equilibrar las emisiones de gases de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono, con las remociones para que las emisiones totales caigan a cero a mediados de siglo.

El SAF es central para ese esfuerzo. El combustible puede reducir las emisiones de carbono del ciclo de vida hasta en un 80 por ciento y se espera que entregue alrededor del 65 por ciento de las reducciones de emisiones necesarias para que el sector cumpla su objetivo de 2050, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. 

El problema es el costo. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo dice que los precios del SAF en 2025 fueron más del doble que los del combustible convencional para aviones, llegando a ser hasta cinco veces más altos en mercados donde su uso es obligatorio, como la UE y el Reino Unido.

"En nuestra opinión, el objetivo de 2050 es alcanzable y para esa fecha podríamos tener precios que sean realmente asequibles para las aerolíneas y operaciones", dijo Mohamed Khalifa Rahma, director de la oficina de transporte aéreo de la Organización de Aviación Civil Internacional, hablando al margen de la asamblea anual de la Agencia Internacional de Energía Renovable en Abu Dhabi. 

Emirates

En noviembre de 2023 Emirates se convirtió en la primera aerolínea del mundo en operar un vuelo de demostración A380 usando 100% de SAF

Un marco global de descarbonización de la aviación acordado en Dubái en 2023 incluye un objetivo de reducir las emisiones de la industria en un 5 por ciento para 2030.

"Necesitamos acelerar la producción y el despliegue del SAF para cumplir este objetivo", dijo Rahma.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo estima que la producción de SAF en 2025 alcanzaría 1,9 millones de toneladas (2,4 mil millones de litros), el doble de 1 millón de toneladas producidas en 2024, pero aún solo el 0,6 por ciento del consumo total de combustible para aviones.

A los niveles de precios actuales, la prima del SAF se traduce en $3,6 mil millones adicionales en costos de combustible para la industria en 2025.

Lectura adicional:

• El Golfo desempeñará un papel importante en la aviación sostenible
• La industria del combustible de aviación ecológico en EAU lucha contra la burocracia
• El Golfo está bien posicionado para despegar con el SAF, pero aún no

Ahmed Badr, director de facilitación y apoyo de proyectos en la Agencia Internacional de Energía Renovable, dijo que el uso generalizado del SAF a precios actuales se traduciría directamente en tarifas más altas.

"Los precios de los boletos aumentarían alrededor de un 40 por ciento", dijo. "Es algo que la gente no puede permitirse".

Los EAU planean suministrar a sus aerolíneas 1 por ciento de SAF de fabricación nacional para 2031 y producir 700 millones de litros anualmente. Las aerolíneas Etihad Airways y Emirates, la compañía petrolera Adnoc y varias entidades gubernamentales formaron un consorcio nacional en 2023 para avanzar en el desarrollo del SAF. 

Emirates ha comenzado a recibir SAF del refinador de petróleo Neste en el Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam y firmó un acuerdo con Shell en 2024 para entregas en el Aeropuerto de Dubái. En noviembre de 2025, la aerolínea firmó una asociación con la compañía petrolera Enoc para explorar iniciativas conjuntas de SAF en Dubái.

"Creo que hay muy poco SAF en todo el mundo en cualquier aeropuerto donde operamos hoy", dijo el presidente de Emirates, Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, en una entrevista en noviembre. "Siempre vamos a ser un comprador de SAF si está disponible".

El jefe de Emirates Airline dijo el año pasado que los pasajeros determinarán en última instancia si la industria de la aviación puede permitirse volverse ecológica, sugiriendo que tarifas más altas podrían resultar del combustible más respetuoso con el medio ambiente.

"Si quieres un determinado producto, entonces tienes que pagar por él", dijo en el Salón Aeronáutico de Dubái en noviembre cuando se le preguntó si los viajeros estarían dispuestos a asumir tarifas más altas vinculadas a la energía sostenible. 

"Lamento decirlo, pero así es".