La Casa Blanca insta a gigantes petroleros estadounidenses a invertir en Venezuela para recuperar activos expropiados

En las últimas semanas, la Casa Blanca y el Departamento de Estado han informado a los ejecutivos petroleros estadounidenses que para recibir compensación por los activos incautados por Venezuela hace dos décadas, necesitarían regresar rápidamente e invertir capital sustancial para ayudar a revivir la industria petrolera en dificultades del país.

Durante la década de 2000, Venezuela expropió los activos de varias compañías petroleras internacionales que se negaron a otorgar mayor control operacional a la compañía petrolera estatal PDVSA, como había exigido el entonces presidente Hugo Chávez. Chevron negoció permanecer en el país a través de empresas conjuntas con PDVSA, mientras que competidores como ExxonMobil y ConocoPhillips salieron y buscaron arbitraje.

Esto sigue a los comentarios del presidente Donald Trump el sábado de que la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro desbloqueará la reserva petrolera de $17.3 billones del país. Actualmente, Venezuela posee las mayores reservas de petróleo del mundo.

Inversores estadounidenses liderarán esfuerzos para revivir la industria petrolera de Venezuela

El presidente Donald Trump dijo el sábado que las empresas estadounidenses estaban listas para regresar a Venezuela y gastar para revivir el sector petrolero en dificultades, solo horas después de que el presidente Nicolás Maduro fuera capturado y expulsado por las fuerzas estadounidenses. 

En conversaciones recientes con ejecutivos petroleros de la administración de Estados Unidos, los funcionarios han declarado que si Maduro fuera reemplazado, las compañías petroleras estadounidenses tendrían que financiar la inversión ellas mismas para reconstruir la industria petrolera de Venezuela. Esa era una de las condiciones que tendrían que cumplirse para que pudieran liquidar las deudas de las expropiaciones al final.

El movimiento penalizaría fuertemente a empresas como ConocoPhillips, según las fuentes. En los últimos años, tras la nacionalización de sus activos en Venezuela bajo la administración de Chávez, ConocoPhillips ha gastado casi $12 mil millones. ExxonMobil también ha buscado arbitraje en el extranjero, intentando recuperar aproximadamente $1.65 mil millones por ingresos perdidos. El mes pasado, cuando el presidente estadounidense Donald Trump ordenó un bloqueo de buques petroleros para excluir a los buques venezolanos, el resurgimiento de atención a estas expropiaciones trajo el conocimiento público de vuelta.

Las compañías petroleras evalúan riesgos antes de regresar

Cualquier regreso, dijeron las fuentes, dependería de cómo los ejecutivos, juntas directivas y accionistas evalúen los riesgos de reinvertir en Venezuela. La compañía está siguiendo los desarrollos en Venezuela y su potencial impacto en el suministro energético global y la estabilidad, dijo un portavoz de ConocoPhillips. 

También es demasiado pronto para hablar sobre cualquier plan de negocios o inversión futura, dijo el portavoz. La compañía repitió el mismo mensaje el domingo cuando se le preguntó sobre posibles conversaciones con funcionarios gubernamentales.

Exxon no respondió de inmediato a las preguntas de los reporteros el domingo. Los analistas dijeron que incluso si las compañías petroleras deciden regresar a Venezuela, podría tomar varios años para que la producción de petróleo aumente significativamente. Venezuela tiene algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo, pero su producción ha caído drásticamente a lo largo de los años debido a la mala gestión, la falta de inversión y las sanciones estadounidenses.

Los expertos dijeron que las empresas enfrentarían muchos desafíos. Estos incluyen reglas contractuales poco claras, riesgos de seguridad, infraestructura débil, preguntas sobre la legalidad de las acciones estadounidenses contra el presidente Nicolás Maduro y el riesgo de inestabilidad política a largo plazo.

Como uno de los primeros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Venezuela fue una vez un importante productor de petróleo global. Sin embargo, para la década de 2010, la producción había caído por debajo de 2 millones de barriles por día por una combinación de razones.

El país sufrió años de mala gestión y falta de inversión, reprendido por sanciones durante un tiempo en que la insatisfacción política interna con el socialismo también estaba creciendo. El año pasado, Venezuela estaba produciendo un promedio de 1.1 millones de barriles por día. Esto representa solo una fracción de la producción global, en marcado contraste con su antiguo papel como uno de los principales proveedores de petróleo crudo a nivel mundial.

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