'Higit sa Pag-ibig: El Musical' revela el dolor de las comunidades inundadas y etiquetadas como rojas de Bicol

ALBAY, Filipinas – Utilizando himnos como protestas y actuando como un testimonio feroz, Higit sa Pag-ibig: The Musical de Sining Banwa pone en escena de manera poderosa una demanda colectiva por justicia climática.

Aclamada como una de las mejores obras de Bicol, amplifica las voces de comunidades devastadas por inundaciones cada vez peores, marginación, corrupción y violaciones de derechos humanos.

Ambientada en Barangay Eskwala, una zona marginal implacablemente inundada debido a la rápida urbanización y el continuo abandono gubernamental, la obra sumerge inmediatamente al público en la lucha de los residentes. Sus esfuerzos por un futuro mejor y el bienestar comunitario forman la base de la búsqueda de los personajes por lo que es más grande que el amor.

'COZSEANA'. Tonyang toma el centro del escenario, liderando a todo el equipo del Centro Eskwala mientras interpretan 'Pumalakpak', un número estimulante de su banda sonora original. Foto de Zachary Oliver Gonzales/Rappler

Tonyang, retomada por Camile Berces, quien interpretó el papel en la temporada de 2023, es una figura destacada en Eskwala. A pesar de su cáncer terminal, dirige un centro que enseña a leer a los niños y sirve como frente de la defensa comunitaria contra las amenazas de demolición.

El papel de Tonyang es un tributo a las valientes activistas bicolanas que sirvieron a sus comunidades a pesar de sus dolencias y luchas personales. Este linaje hace eco de los eventos de la era de la Ley Marcial, cuando la heroína bicolana Liliosa Hilao luchó contra la dictadura y la tiranía estatal incluso mientras sufría de asma.

RESISTENCIA. Con un grito desafiante de 'Sa'tin ang Eskwala' (Eskwala es nuestra), los residentes erigen ferozmente una barricada para enfrentar al equipo de demolición, iniciando un desesperado enfrentamiento físico para detener su expulsión. Foto de Zachary Oliver Gonzales/Rappler

Pesadilla de inundación

Las poderosas melodías de Berces dan vida vívidamente al personaje de Tonyang, entregando momentos memorables y líneas que resuenan con el público.

En una de sus líneas, Tonyang dice: "Hindi ako takot sa kamatayan; mas takot ako sa buhay dahil ang ibig sabihin nito ay totoo ito…. Hindi isa lang na bangungot."

(No tengo miedo a la muerte; tengo más miedo a la vida, porque eso significa que esto es real... No es solo una pesadilla.)

La representación de la obra sobre el empeoramiento de las inundaciones en comunidades marginadas resuena con la realidad de Bicol. La región ha soportado una devastación continua debido a inundaciones a pesar de los miles de millones gastados en proyectos de control de inundaciones.

ETIQUETADOS COMO ROJOS. Los Defensores de Eskwala sufren una conmoción cuando encuentran sus calles llenas de lonas propagandísticas que etiquetan viciosamente a los manifestantes contra la demolición como terroristas. Foto de Zachary Oliver Gonzales/Rappler

En lugar de resolver las persistentes inundaciones, el personaje de John, interpretado por Aujel Orosco, revela cómo muchos funcionarios locales aprovechan la oportunidad para expulsar a las comunidades marginadas de sus hogares bajo el pretexto de la reubicación.

"Imbis na gawan ng paraan ang sobrang pagbabaha sa Eskwala, nagagawan pa nila ng paraan para gawing rason para pumirma sa pagkakaroon ng bagong mall at mapaalis ang mga residente," dice John.

(En lugar de encontrar una manera de arreglar las severas inundaciones en Eskwala, incluso encuentran una forma de usarlas como razón para aprobar un nuevo centro comercial y desplazar a los residentes.)

HADA. Compartiendo una comida caliente, Candy y sus hijos adoptivos afirman que la alfabetización es la clave para la liberación, vital para el empoderamiento personal de los residentes y el futuro desarrollo de Eskwala. Foto de Zachary Oliver Gonzales/Rappler

Violaciones de derechos humanos

Hablando de líneas memorables, Candy, interpretada por la artista residente senior de Sining Banwa, Julie DM Bega, abre una conversación crucial sobre las voces silenciadas de los activistas que defienden y cuidan a sus comunidades.

Candy pregunta repetidamente, en un momento de frustración: "Bakit palagi mo ako tinataboy? Pinapatigil? Wala ba ako na karapatang magsalita at mapakinggan?"

(¿Por qué siempre me alejas? ¿Me detienes? ¿No tengo derecho a hablar y ser escuchada?)

En una región donde la disidencia siempre ha sido silenciada, la representación de Candy es un inquietante recordatorio de los abusos de derechos humanos en Bicol. En la obra, los defensores de Eskwala son etiquetados como "Eskwala, Terorista" (Eskwala, Terroristas), mostrando cómo los defensores locales de derechos humanos luchan diariamente contra la censura y el etiquetado como rojos.

La alianza de derechos humanos Karapatan-Bicol registró al menos 397 casos de abusos — incluyendo represión mediática, violación de derechos de organización y asociación, amenazas, acoso, intimidación, amenazas a comunidades enteras y etiquetado como rojos — en la región desde julio de 2022 hasta diciembre de 2024

PROTESTA. Impulsados por la poderosa canción 'Kumilos' de dwta, los residentes de Eskwala levantan sus pancartas en protesta, emitiendo un claro llamado a reformas y al fin de los desenfrenados abusos de derechos humanos. Foto de Zachary Oliver Gonzales/Rappler

Esta cultura se resume poderosamente en una de las canciones de la obra, "Kumilos", del cantante y compositor bicolano dwta.

"Gumagapang pataas, lumalaban ng patas. At kung may pang-aabuso at dahas, mapipilitang umaklas," dice la letra.

(Avanzando lentamente, luchando justamente. Y si hay abuso y violencia, nos veremos obligados a rebelarnos.)

Obras como Higit sa Pag-ibig: The Musical demuestran que el arte no es solo entretenimiento en Bicol — es el escenario donde se libran algunas de las luchas más profundas de la región y donde nunca cae el telón final sobre la demanda de justicia de la comunidad. – Rappler.com