Cómo está cambiando la puntuación de "vulnerabilidad" de las personas sin hogar en L.A.: Lo que necesitas saber

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\ Un año después de que una investigación de Markup revelara sesgos raciales en el sistema de admisión de viviendas de Los Ángeles para personas sin hogar, los políticos locales han presionado por reformas y la agencia responsable de la vivienda está tomando medidas para hacer que su enfoque sea más equitativo y efectivo.

\ Poco después de la publicación de nuestra investigación original, la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Nithya Raman, quien preside el comité de Vivienda y Personas sin Hogar, presentó una moción citando el artículo y pidiendo a la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA) que elaborara un plan para reformar su sistema de admisión. La legislación, aprobada por unanimidad, pedía específicamente una mayor equidad en el sistema de puntuación de "vulnerabilidad" que The Markup analizó. Utilizado por Los Ángeles durante la última década, el sistema calificaba a las personas negras como significativamente menos vulnerables que las personas blancas año tras año, lo que les hacía menos probable obtener viviendas permanentes subsidiadas.

\ Las personas negras están enormemente sobrerrepresentadas entre las personas sin hogar en L.A., constituyendo aproximadamente el 9 por ciento de la población del condado de Los Ángeles pero alrededor del 30 por ciento de las personas del condado que experimentan la falta de vivienda.

\ "Ver que la herramienta que estamos utilizando para poner a las personas en línea para vivienda no estaba realmente alojando a los angelinos negros sin hogar tan rápido como podríamos fue realmente sorprendente para mí", dijo Raman, quien leyó el artículo en el Los Angeles Times, donde fue co-publicado. Raman, quien actualmente se postula para la reelección en el Distrito Cuatro, en el centro de LA, dijo que la investigación "absolutamente" impulsó al consejo a actuar.

\ LAHSA, con un plazo hasta abril de 2023 en la legislación, aún no ha proporcionado un plan de reforma. Un portavoz de la agencia no respondió directamente a una solicitud de comentarios sobre el plan.

\ Raman dijo que LAHSA ha tomado algunas medidas en el último año para mejorar cómo asigna viviendas. Entre otros cambios, dijo, la agencia ha comenzado a priorizar algunos grupos, incluidos aquellos que ya están involucrados en programas de vivienda y aquellos que ya tienen los documentos requeridos para mudarse a un edificio, como una identificación y número de seguridad social.

\ Mientras tanto, la agencia también restó importancia a la puntuación en la colocación de personas para viviendas permanentes. Las personas que solicitan vivienda son evaluadas en una escala de 17 puntos. Anteriormente, las personas con las puntuaciones más altas recibían la máxima prioridad, pero ahora cualquier persona que obtenga una puntuación de ocho o superior puede ser priorizada, dependiendo de los otros factores que se estén considerando.

\ Sin embargo, la equidad en el sistema de vivienda sigue siendo un problema conocido. En noviembre, investigadores de la Universidad del Sur de California y la Universidad de California Los Ángeles, trabajando en colaboración con LAHSA, publicaron un estudio largamente esperado sobre el sesgo racial en el sistema y formas de reformar el sistema de puntuación, conocido como VI-SPDAT.

\ El estudio, que analizó puntuaciones a través de raza y etnia, coincidió con los hallazgos de The Markup de principios de año, concluyendo que la herramienta de puntuación está sesgada hacia las personas blancas y que es ineficaz en general. El estudio, en algunos aspectos, fue incluso más allá. Utilizando datos sobre quién finalmente enfrentó un evento "adverso", como la cárcel o la muerte, los investigadores concluyeron que la herramienta "no era mucho más precisa que una conjetura aleatoria para predecir la vulnerabilidad".

\ El estudio sugirió varias formas en que el sistema de puntuación podría volverse más preciso y equitativo, algunas de las cuales coincidían con el informe de The Markup. El sistema de puntuación hace preguntas intensamente personales sobre la vida de una persona, incluyendo temas como la violencia y el abuso de sustancias, y el informe recomienda reformular y replantear las preguntas para hacer la encuesta menos compleja y más sensible. Una versión revisada del sistema con nuevas preguntas y puntuación podría reducir sustancialmente el sesgo, concluyen los investigadores.

\ Por ejemplo, el estudio sugiere que la pregunta existente sobre si alguien te ha "forzado o engañado para hacer cosas que no quieres hacer" debería ser modificada para enfatizar que responder sí "no resultará en castigo o cualquier consecuencia negativa". Otra pregunta actualmente pregunta: "¿Hay algún medicamento como analgésicos que no tomes de la manera que el médico recetó o donde vendes el medicamento?" El estudio sugirió suavizarla a: "¿Tienes medicamentos que eliges vender en lugar de tomar para ayudarte a mantenerte económicamente? Responder sí a esta pregunta no resultará en castigo o consecuencias negativas para ti". Se sugirió eliminar completamente varias preguntas.

\ En una declaración escrita, el portavoz de LAHSA, Christopher Yee, reconoció que desde hace tiempo ha sido claro que "el VI-SPDAT tiene deficiencias relacionadas con la equidad", agregando que la encuesta es "larga, engorrosa y no está informada sobre el trauma en el contenido de las preguntas o el proceso de administración".

\ Yee destacó el estudio sobre los cambios recomendados al sistema y dijo que la agencia está "trabajando con socios clave y partes interesadas para crear un plan para implementar y refinar" una nueva iteración del sistema de puntuación mientras continúa utilizando la versión antigua.

\ La agencia, señaló, ya ha eliminado el requisito de puntuar a las personas para la entrada a viviendas provisionales o programas de subsidios de tiempo limitado, pero seguirá requiriendo puntuación para viviendas permanentes. LAHSA debe usar algún tipo de sistema de priorización para acceder a ciertos fondos federales de vivienda bajo las reglas establecidas por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU.

\ Los cambios planificados al sistema de puntuación se aplicarán primero a la evaluación de adultos, y más tarde la agencia planea explorar cambios en herramientas relacionadas para jóvenes y familias con niños. The Markup encontró que las disparidades raciales eran aún más marcadas para una variación del VI-SPDAT utilizado en Los Ángeles para personas menores de 25 años.

\ La declaración de Yee no proporcionó un cronograma para el lanzamiento de la herramienta revisada, pero en unas preguntas frecuentes publicadas junto con el estudio, LAHSA dijo que los proveedores de servicios podrían esperar más información a principios de este año sobre los cambios en el proceso de admisión, conocido como Sistema de Entrada Coordinada.

\ Raman, por su parte, dijo que está reservando su juicio hasta que los datos puedan mostrar cómo esos cambios afectan a quién se aloja. Pero, dijo, "no hay duda en mi mente de que el CES necesita reforma".

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Créditos

• Colin Lecher, Reportero de Investigación

Diseño y Gráficos

• Gabriel Hongsdusit

Participación

• Maria Puertas

Edición

• Ryan Tate
• Sisi Wei

\ También publicado aquí

\ Foto de Joel Mott en Unsplash