El fundador de Blenders eyewear, Chase Fisher, detalla por qué está invirtiendo 5 millones de dólares —la mayor donación NIL para el atletismo de San Diego State— en el programa de baloncesto masculino de los San Diego State Aztecs: 'En el mundo del NIL, es pagar para jugar'.
Blenders
No es ningún secreto que el fundador de Blenders, Chase Fisher, ama a su alma mater, San Diego State.
Fisher asistió a la universidad y se graduó allí en 2010. No pasó mucho tiempo después de que fundara Blenders, una compañía de gafas que alcanzó una valoración de 90 millones de dólares en 2019 cuando el 70% de la empresa fue adquirida por Safilo Group.
La compañía con sede en San Diego se ha vuelto popular y mainstream a lo largo de los años, especialmente debido a su afiliación con el entrenador principal de Colorado Buffaloes, Deion Sanders. Sanders y Blenders crearon una línea personalizada llamada colección Prime21. Esto se suma a su asociación con Oracle Red Bull Racing de F1 para una colección de gafas.
Mientras que las gafas de sol y la compañía son definitivamente mainstream y cool en su apariencia – intenta coincidir con sus raíces de San Diego – lo que también es notable sobre Fisher y la compañía son sus continuos esfuerzos a través de NIL.
Fisher donó recientemente 5 millones de dólares al programa de baloncesto masculino de San Diego State Aztecs. Es la mayor donación jamás hecha a San Diego State y se donarán 1 millón de dólares anualmente durante los próximos cinco años.
Esto es un gran logro para un programa de San Diego State que no es una escuela de sangre azul. También es importante considerando que los Aztecs se están preparando para mudarse de la conferencia Mountain West de nivel pequeño a una conferencia históricamente poderosa en el Pac-12, que cuenta con superpotencias como los UCLA Bruins y Arizona Wildcats, que tienen un total combinado de 50 campeonatos nacionales entre ellos.
Fisher ya ha realizado 300.000 dólares en donaciones NIL a través de Blenders este año, aparte de la donación a los Aztecs.
"Este es un momento muy emocionante, un momento de círculo completo para mí personalmente, solo por la cantidad de significado", dice Fisher en una entrevista uno a uno. "La historia es aún más significativa de cómo llegó a ser. Yo era el niño que no se suponía que iba a hacer grandes cosas, tuve dificultades en la escuela, y era disléxico. Estaba en educación especial, y era solo un niño que básicamente estaba destinado a fracasar. Si miras a Chase Fisher en papel, no se suponía que lo lograría".
Fisher tiene una relación cercana con el entrenador Dutch – el entrenador principal de San Diego State, Brian Dutcher – y los jugadores. El entrenador Dutch ha estado afiliado con el programa desde 1999 cuando se unió como entrenador asistente. Fue nombrado entrenador principal en 2017 después de que Steve Fisher anunciara su retiro.
Dice que se trata de maximizar el equipo mientras se les da a los estudiantes los recursos que necesitan para crecer lo más posible. Desde una perspectiva en la cancha, también les da la oportunidad de competir con escuelas que reciben donaciones NIL mucho más grandes. Eso es importante considerando que se mudarán a una conferencia poderosa como el Pac-12 el próximo año.
"Mi enfoque y visión aquí es de dos puntas – una es dar a los estudiantes atletas los recursos que necesitan y quedarse en San Diego", dice Fisher. "Pero también hacer que crean en sí mismos de una manera más grande. El entrenador Dutch y todos los entrenadores aquí en SDSU siempre están hablando de algo más grande que el juego y atraer nuevo talento y mantener nuevo talento. Qué sucede cuando la pelota deja de rebotar. Esto realmente se trata de creer. Realmente se trata de invertir en los estudiantes atletas y darles una oportunidad que es mucho más grande que el deporte mismo".
Las donaciones NIL de Fisher les ayudarán a mantener y atraer talento al programa de baloncesto de San Diego State, que hizo una sorprendente carrera hacia el campeonato nacional contra los UConn Huskies apenas un par de años antes, en 2023.
El entrenador Dutch explica por qué Fisher es una figura tan enérgica entre los estudiantes atletas, diciendo que su personalidad y vibras positivas coinciden con la energía juvenil de los jugadores. Dutcher dice que era un fan de Blenders incluso antes de conocer a Fisher debido a sus vínculos con San Diego.
"Vi la energía, vivía su vida con pasión y es contagioso", dice Dutcher sobre Fisher. "Su actitud es contagiosa. El trabajo para construir algo de la nada y quieres chicos así alrededor de tu programa porque coinciden más con el tipo de niños que tenemos. Estos no son niños de familias adineradas y esto y aquello, así que también estás tratando de mostrarme cómo el baloncesto es un camino".
"Aquí hay un tipo que fue a San Diego State y lo construyó", continúa diciendo Dutcher sobre Fisher. "No tenía una cuchara de oro, y construyó algo grandioso a partir de su experiencia en San Diego State. Tenerlo cerca del programa, conocerlo, aprender cómo construyó su negocio, fue realmente genial para todos nosotros".
El programa pasó por un momento difícil el año pasado, siendo eliminado en el First Four del Torneo NCAA. Habían estado en el Torneo NCAA en cada uno de los cuatro años anteriores.
"En el mundo del NIL, es pagar para jugar", dice Fisher. "Ese es simplemente el mundo en el que vivimos, y entrenadores, equipos, preparadores y atletas, es un gran asunto. Atraen talento, talento clave, entonces necesitamos invertir en ellos. Espero que mi inversión y mi donación no sea solo una donación – es una declaración de que SDSU está aquí para quedarse. Vivimos en la mejor ciudad de América, y quiero ser parte del mejor atletismo de América y construir el programa que recluta y mantiene el mejor talento en América".
Fisher dice que no es solo una contribución personal, sino también una de "liderazgo". Quiere ser parte de los viajes de los jugadores Aztecs.
"Esta es una contribución personal, no solo desde una perspectiva monetaria, sino desde una perspectiva de mentoría, de liderazgo", detalla Fisher. "Quiero ser parte del viaje de estos chicos. Quiero conocer sus historias. Quiero estar en primera fila hombro con hombro. Quiero ayudarles a tener éxito en lo que sea que eso signifique. Esta es la mayor donación en la historia NIL de SDSU. Este es un hito enorme para mí personalmente, y una donación que cambia el juego para el programa en sí, y simplemente una victoria general para la ciudad realmente".
Fuera de las donaciones NIL, Dutcher explica por qué las futuras estrellas del baloncesto deberían considerar jugar en San Diego State, llamándola la "ciudad más hermosa" de América y diciendo que los Aztecs son "el equipo de San Diego". Es el programa de baloncesto de la ciudad y no les quedan muchos equipos deportivos profesionales, siendo los San Diego Padres el más notable que queda después de que los San Diego Chargers se fueran a Los Ángeles.
"Traemos gran orgullo a nuestros estudiantes y nuestros ex alumnos, me gusta pensar que somos el equipo de San Diego", dice Dutcher. "Tenemos a los San Diego Padres, y luego tenemos a San Diego Wave FC para fútbol femenino. Pero no tenemos baloncesto profesional. Ya no tenemos un equipo de fútbol americano profesional. Me gusta pensar que somos el equipo de San Diego, y así están las gafas de sol de San Diego. Ambos traemos gran orgullo a la ciudad".
Dutcher dice que mientras el impacto en la cancha de las contribuciones es importante, dice que el impacto que tiene en la comunidad local es lo que es aún más importante.
"No se trata solo de nosotros mismos", dice Dutcher. "Estamos tratando de retribuir. Parte de nuestra fundación NIL Mesa es que hacemos campamentos para poblaciones desatendidas, campamentos para atletas con desafíos para baloncesto en silla de ruedas, vamos al banco de alimentos y servimos comida, trabajamos con personas sin hogar. Por mucho que me guste NIL, me gusta la distribución de ganancias, quiero que hagan algo que marque una diferencia en la comunidad también".
"Creo que Chase abraza eso", continúa diciendo Dutcher. "Está dando baloncesto para la distribución de ganancias y oportunidades NIL. Pero creo que lo está dando porque devolvemos a la comunidad. Estamos involucrados, estamos invertidos en la ciudad, como él. Hay una similitud ahí entre nosotros".
Fuente: https://www.forbes.com/sites/djsiddiqi/2025/11/01/chase-fisher-details-5-million-donation-to-san-diego-state-aztecs-mens-basketball-program-in-the-world-of-nil-its-pay-to-play/
