Países Bajos e Irlanda son naciones que se espera desarrollen el cricket en toda Europa (Foto de INDRANIL MUKHERJEE/AFP vía Getty Images)
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Nuevos destinos han surgido en el mapa del cricket, especialmente ciudades globales como Nueva York y Los Ángeles, mientras que este deporte de bate y pelota de la Commonwealth británica comienza a expandir su huella a través del formato Twenty20 de tres horas con turbo cargado.
Y el cricket, proclamado como el segundo deporte más grande del mundo por sus administradores autoengrandecidos, espera comenzar a presumir de franquicias de cricket adineradas en ciudades europeas icónicas como París, Berlín, Barcelona y Roma.
Todo esto es parte de los planes grandiosos para la European T20 Premier League, un torneo de franquicias multinacional que inicialmente involucra a seis ciudades de Irlanda, Escocia y los Países Bajos, que durante mucho tiempo han sido las naciones con mejor desempeño en el continente.
El torneo sancionado por el Comité Olímpico Internacional, parcialmente propiedad de la estrella de Bollywood Abhishek Bachchan, está programado para lanzarse en agosto de 2026 y espera encender el cricket en Europa, donde el juego ha fracasado en gran medida a pesar de la proximidad al Reino Unido.
"Tienes más naciones fuertes emergiendo y tener más equipos competitivos en Europa puede subrayar nuestro objetivo de hacer que el cricket sea lo más exitoso posible en un continente que todavía está desarrollando su amor por el juego", me dijo Warren Deutrom, presidente de la European T20 Premier League, al margen de las recientes reuniones del Comité Olímpico Internacional en Singapur.
"Lo que estamos considerando seriamente hacer inicialmente es abrir oportunidades para que cada equipo de franquicia tenga uno o dos lugares disponibles para otros miembros asociados europeos como Italia, Alemania y España, donde el juego es fuerte.
"Creemos que es una brillante oportunidad de desarrollo para el juego en Europa y solo puede hacer que el cricket sea un deporte global más exitoso".
Abhishek Bachchan (d) es copropietario de la liga europea T20 (Foto de Dave Benett/Getty Images)
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Ha habido problemas iniciales, con el concepto original - llamado Euro T20 Slam - que no logró despegar en 2019. Las cosas comenzaron a tomar forma después de la pandemia de Covid-19, pero un lanzamiento planificado para mediados de 2025 nunca se materializó.
Habiendo reservado un espacio en el calendario cada vez más abarrotado del cricket -está programado para seguir a The Hundred en el Reino Unido- la tarea inmediata de la liga Euro es atraer inversores, con propietarios de la Indian Premier League, algunos de los cuales están establecidos en la Major League Cricket de América, y empresarios tecnológicos en los EE.UU. entre aquellos que probablemente serán cortejados.
"Estábamos considerando lanzar en 2025, pero seis meses no eran realmente suficientes para tener un tiempo adecuado en el mercado para atraer a los diversos socios que estábamos buscando", dijo Deutrom, quien recientemente dejó Cricket Ireland después de una larga etapa como administrador principal.
"No significaba que nos faltaran pretendientes. Teníamos muchos pretendientes, pero queríamos que los pretendientes fueran del calibre adecuado.
"Estaríamos buscando algo similar a lo que el ECB ha hecho con The Hundred. Esperamos que inyecte mucho dinero en esos tres países.
"Nos encantaría que algunos de los mejores jugadores del mundo estuvieran jugando en nuestra competición también".
Warren Deutrom ha sido un instigador clave en la creación de la liga T20 en Europa (Foto de Donall Farmer/PA Images vía Getty Images)
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Mientras que la creación de otra liga T20 - especialmente una que ya ha soportado falsos comienzos - puede llevar a muchos a poner los ojos en blanco, un elemento fascinante de esto es el potencial para que el cricket se mueva hacia un terreno tan codiciado.
Europa cuenta con 34 miembros del ICC, el mayor número para una región, pero el cricket sigue siendo un deporte muy marginal - o incluso invisible - en todo el continente.
El momento parece adecuado para que surja una seria empresa comercial en Europa. Italia creó titulares globales después de clasificarse recientemente para la Copa del Mundo T20, que - como informé por primera vez podría pasar de su formato actual de 20 equipos a 32 - mientras que los administradores del cricket han estado identificando nuevos mercados de crecimiento.
Alemania - la tercera economía más grande del mundo - está comenzando a hacer olas con el cricket allí siendo encendido por una gran afluencia de refugiados y migrantes afganos hace una década.
Un equipo de franquicia T20 en, digamos, Berlín o Múnich, que presume de algunos de los nombres más grandes del cricket mezclados con los jugadores alemanes más talentosos, suena particularmente emocionante para este pintoresco deporte británico que ha soportado muchos comentarios despectivos de aquellos en el continente.
"Es un concepto interesante y será interesante discutir con ellos cómo planean desarrollarlo", me dijo Severin Weiss, presidente del Deutscher Cricket Bund, sobre el potencial de una European T20 Premier League expandida.
"Pero nos estamos concentrando en lo que tenemos que hacer en nuestro propio país para seguir haciendo crecer el deporte en Alemania".
Mientras que las franquicias en Alemania, así como en otras potencias europeas, podrían estar todavía a cierta distancia, la liga T20 está lista para poner el foco en ciudades de cricket más desarrolladas - pero aún con recursos insuficientes - como Ámsterdam, Belfast y Edimburgo.
"Estamos abordando esto desde una perspectiva muy centrada en el cricket. En primer lugar, estamos haciendo esto porque Irlanda, Escocia, Países Bajos, no tienen muchos jugadores en las competiciones de franquicias más grandes del mundo", dijo Deutrom.
"Por supuesto, desde una perspectiva de negocio, tiene que cuadrar. Queremos invertir no solo en la infraestructura física literal, sino también en las profundas raíces del cricket en esos países.
"El juego no está muy maduro comercialmente en la Europa continental. Sin embargo, el marketing deportivo está muy maduro y bien establecido en todos los deportes en Europa y hay un enorme margen para el crecimiento.
"Europa es un mercado realmente atractivo para el cricket".
Fuente: https://www.forbes.com/sites/tristanlavalette/2025/10/13/a-t20-league-set-for-2026-is-hoped-to-fuel-crickets-rise-in-europe/
