DALLAS, TEXAS – 23 DE MAYO: Connor McDavid #97 de los Edmonton Oilers reacciona después de su gol ganador contra los Dallas Stars durante la segunda prórroga en el Juego Uno de la Final de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la Copa Stanley 2024 en el American Airlines Center el 23 de mayo de 2024 en Dallas, Texas. (Foto de Cooper Neill/Getty Images)
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La potencial bonanza de agencia libre alrededor de Connor McDavid de los Edmonton Oilers fue puesta en hielo por un par de años más esta semana cuando la superestrella de la NHL acordó una extensión de dos años.
Desde el punto de vista de mantener relevantes a los Oilers de mercado pequeño, ciertamente cumple su cometido. Con solo $12.5 millones por año, el acuerdo permite al equipo la flexibilidad para potencialmente rodear a McDavid con suficiente talento para ganar una Copa Stanley (el equipo ha perdido las últimas dos Finales).
Sin embargo, al comprometerse por debajo del valor de mercado – Kiril Kaprisov de Minnesota Wild firmó recientemente un contrato por valor de $17 millones por año – McDavid no solo obstaculiza su propio potencial de ingresos, sino también el potencial de ingresos de otras jóvenes estrellas de la liga, y la capacidad de la NHL para generar intriga en una persecución de agencia libre (incluso si finalmente solo renovara con los Oilers).
Empoderamiento de Jugadores Y La NHL
El tope salarial de la NHL, aunque ha aumentado significativamente desde la temporada pasada, sigue siendo de solo $95.5 millones por equipo; una cifra muy por debajo de la NFL y la NBA, sin ninguna de las soluciones alternativas de tope de la NBA para la retención de jugadores.
Inherentemente, ese número reduce los salarios de los jugadores de la NHL por sí solos. Sin embargo, eso no debería impedir que los mejores talentos de la liga ganen lo que valen para sus equipos. Solo 20 jugadores están ganando más de $10 millones por año esta temporada en la NHL. En comparación, 172 jugadores están ganando más de $10 millones en la NBA.
Por mucho que el tope influya ahí ($10 millones es el 10.5% del salario de un equipo determinado), estos salarios también se mantienen artificialmente bajos por acuerdos como el de McDavid – especialmente después del de Kaprisov, deshaciendo inmediatamente el progreso que tal acuerdo proporciona.
Las estrellas tampoco se mueven tanto en la NHL como en otras ligas, lo que socava aún más el poder de negociación de los jugadores (mientras McDavid también socavó el suyo aquí). De los 12 jugadores nombrados en los equipos All-Star de primera y segunda categoría de la NHL al final de la temporada pasada, 11 estaban con el equipo que los había drafteado.
La idea de que Kaprisov podría estar interesado en los New York Rangers de gran mercado antes de su extensión con los Wild fue una herramienta de negociación efectiva. Sin embargo, al final, eso es todo lo que fue. Pero la liga pierde un interés más amplio de los aficionados al no tener la mayor amenaza de movimiento de jugadores, como tienen otras ligas (especialmente la NBA). En parte porque los propios jugadores están eliminando sus propios mecanismos para días de pago más grandes que estimulan más movimiento por defecto.
EDMONTON, CANADÁ – 02 DE JUNIO: El Comisionado Adjunto de la NHL Bill Daly felicita a Connor McDavid #97 de los Edmonton Oilers después de que Edmonton venciera a los Dallas Stars 2-1 en el Juego Seis de la Final de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la Copa Stanley 2024 en Rogers Place el 02 de junio de 2024 en Edmonton, Alberta, Canadá. (Foto de Codie McLachlan/Getty Images)
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Lo Que Podría Haber Sido La Lotería McDavid
Según SporTrac en este momento, 21 equipos tienen al menos $25 millones en espacio de tope salarial para la próxima temporada baja, en parte debido a la esperanza de que pudiera ocurrir una lotería por McDavid – antes de que firmara su extensión a corto plazo.
Considerando el fervor limitado alrededor de la agencia libre de la NHL la mayoría de los años, solo la idea de la persecución podría haber provocado semanas de informes del molino de rumores, cobertura de temporada baja y emoción que habrían dado a la liga un impulso extra.
Lo mismo podría suceder al final de esta extensión en 2028 también. Pero incluso si iba a quedarse con Edmonton, la liga y los compañeros de McDavid se benefician de la idea de que podría ir a otro lugar como punto de intriga.
Y a medida que la liga se acerca al final de su actual acuerdo de derechos de TV en EE.UU. (concluye cuando lo hace el nuevo contrato de McDavid, en 2028), generar un mayor interés de la audiencia en 2026 es más valioso que en 2028, cuando la tinta ya está seca en un nuevo contrato de medios.
¿Beneficio de Mercado Más Grande?
La NHL también se encuentra en una posición precaria en torno a sus mercados más pequeños y no estadounidenses, al igual que la NBA.
Por un lado, tener jugadores estrella en mercados más pequeños y/o canadienses ayuda al producto general, ya que no concentra el interés de los aficionados y la competitividad en un puñado de grandes ciudades estadounidenses. Sin embargo, la falta de esos jugadores en grandes mercados también perjudica, ya que la NHL potencialmente pierde espectadores casuales en Nueva York, Filadelfia, Chicago y Los Ángeles (entre otros mercados) si su equipo no está compitiendo en lo más alto de la liga.
Poder vender el éxito de equipos de gran mercado es beneficioso cuando se trata de negociaciones de TV. Tener una gran colección de equipos de mercado pequeño lo es menos. Es por eso que los Rangers y los Chicago Blackhawks tienen más de 15 juegos en la TV nacional de EE.UU. esta temporada, a pesar de haber perdido los playoffs el año pasado. Todo mientras los Ottawa Senators y Winnipeg Jets, que ambos llegaron a la postemporada, tienen cero.
Los Oilers de McDavid están en TV 16 veces, por lo que el éxito del equipo como resultado de su juego está siendo reconocido. Pero los aficionados en última instancia quieren verlo jugar. Y posiblemente querrían verlo aún más si estuviera jugando en un equipo de gran mercado, lo que también abriría nuevas oportunidades de marketing para convertirlo en una cara más reconocible dentro del panorama deportivo estadounidense.
En última instancia, McDavid no necesita jugar en otro lugar para ayudarse a sí mismo, a la liga o a sus compañeros jugadores. Si sus Oilers ganan varias Copas con él al timón, una marea creciente potencialmente eleva todos los barcos.
Sin embargo, el mejor resultado posible para la NHL (no para los dueños de equipos, ojo) y la NHLPA es casi con certeza que él maximice su valor con un contrato sustancioso, sin importar qué equipo lo firme.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/johncassillo/2025/10/08/connor-mcdavid-contract-extension-does-nhl-players-no-favors/
