Miles de malayos continúan visitando el sur de Tailandia a pesar de las advertencias de seguridad, dice el jefe de policía de Kelantan

KOTA BHARU, 14 de junio — Atraídos por el encanto de unas "vacaciones en el extranjero", miles de malayos han ignorado las advertencias de seguridad y han hecho cola durante horas para entrar en el sur de Tailandia, especialmente durante las temporadas festivas y las vacaciones escolares.

Al revelar esta preocupante tendencia, el jefe de policía de Kelantan, Datuk Mohd Yusoff Mamat, afirmó que las observaciones diarias en los tres Puntos de entrada oficiales del estado (Complejos ICQS) — Rantau Panjang en Pasir Mas, Pengkalan Kubor en Tumpat y Bukit Bunga en Tanah Merah — han registrado un tráfico transfronterizo extremadamente elevado.

Señaló que en días normales, se estima que 3.000 personas cruzan la frontera, mientras que la cifra aumenta a más de 4.000 durante los fines de semana.

Según él, cuando llegan las vacaciones escolares, el número aumenta significativamente, alcanzando entre 6.000 y 7.000 personas por día.

"En total, el número de entradas y salidas con pases fronterizos o pasaportes puede llegar hasta 10.000 personas en un solo día. Aconsejamos continuamente al público que la situación allí (en el sur de Tailandia) es difícil de predecir.

"Nadie sabe cuándo ni dónde podría ocurrir un atentado con bomba o un tiroteo. La advertencia de viaje emitida por el Ministerio de Asuntos Exteriores (Wisma Putra) el año pasado sigue vigente, sin embargo, muchas personas parecen despreocupadas y aún están dispuestas a hacer cola durante horas", dijo recientemente a Bernama.

Al comentar sobre los factores que atraen a los visitantes a la conflictiva región, señaló que, en su opinión personal, Kelantan todavía carece de destinos turísticos suficientemente atractivos o lugares de recreación familiar para animar a los lugareños a pasar sus vacaciones dentro del estado.

Añadió que la fascinación del público por la idea de unas vacaciones en el extranjero también juega un papel importante.

"Muchas personas parecen considerar cualquier viaje que les proporcione un sello en el pasaporte como unas vacaciones en el extranjero, aunque el destino esté justo al otro lado de la frontera y separado únicamente por un río.

"Las consideraciones económicas son otro factor detrás de la tendencia creciente. El tipo de cambio favorable de la moneda del país vecino hace que la gente sienta que puede gastar con más libertad allí", afirmó.

Añadió que muchos lugareños están dispuestos a cruzar la frontera por razones relativamente sencillas, como buscar auténtica cocina tailandesa, pasear por mercados nocturnos, o incluso comprar aperitivos virales en las tiendas 7-Eleven de Tailandia antes de regresar a casa el mismo día.

Mientras tanto, Mohd Yusoff sugirió que el gobierno estatal y las partes interesadas pertinentes consideren transformar las ciudades fronterizas como Rantau Panjang adoptando el modelo de desarrollo utilizado en Padang Besar, Perlis, como parte de una estrategia de doble vertiente para reducir la salida de divisas malayas.

Dijo que desarrollar un complejo comercial bien organizado que incorpore el concepto de descanso y servicio (R&R) podría atraer a turistas nacionales sin necesidad de cruzar la frontera.

Citando a Perlis como ejemplo, Mohd Yusoff afirmó que el complejo comercial R&R allí, con sus atractivos establecimientos minoristas, ha logrado atraer a comerciantes tailandeses para comercializar artículos de uso cotidiano, ropa y productos alimenticios auténticos de manera legal en el lado malayo de la frontera.

"Si Kelantan puede replicar este modelo, no solo podemos atraer a turistas extranjeros para que visiten el estado, sino también disuadir a nuestra gente de cruzar la frontera simplemente para visitar mercados nocturnos o ir de compras. Al fin y al cabo, nuestra cultura culinaria no es tan diferente a la de ellos", dijo.

Mohd Yusoff también descartó las afirmaciones de ciertas partes de que los controles fronterizos más estrictos de la policía eran los culpables del declive de la actividad comercial en las Zonas Libres de Impuestos de Rantau Panjang y Pengkalan Kubor.

Subrayó que la recesión económica en ambas ciudades fronterizas había comenzado mucho antes de la pandemia de COVID-19.

"El período pospandémico ha sido testigo de un drástico cambio en el comportamiento del consumidor, con muchas personas que ahora prefieren comprar productos tailandeses en línea", afirmó.

Dado que el auge del comercio electrónico ha socavado los negocios tradicionales con presencia física, dijo que las ciudades fronterizas ya no pueden depender de los modelos de venta minorista convencionales y, en cambio, necesitan reinventarse. Esto podría incluir el desarrollo de centros para productos virales, alimentos y aperitivos populares, incluidos los comúnmente asociados con las tiendas 7-Eleven de Tailandia.

"Rantau Panjang debe ser visto como un destino en sí mismo y recibir un nuevo impulso. Establezca atractivos establecimientos minoristas y traiga los productos que la gente busca de Tailandia. Esa es la mejor solución para revitalizar la economía local", afirmó. — Bernama