El tour de represalias de Trump apenas ha comenzado — mientras los republicanos leales se enfrentan a un dilema sin salida

En la tarde del martes, durante el picnic congressional en la Casa Blanca, mientras "Dancing Queen" de Abba resonaba en un césped salpicado de juegos de cornhole, una noria y puestos de comida que servían costillas cortas y tarta de manzana, Donald Trump aprovechó el momento para celebrar un triunfo político, según una nueva historia publicada en The Guardian.

Thomas Massie, republicano de Kentucky y crítico persistente del presidente, había perdido su carrera en las primarias y brillaba por su ausencia en las festividades. "Ganamos lo de Massie", anunció Trump a los invitados al picnic. "Era un mal tipo. Se merece perder."

El momento ejemplificó la campaña continua de Trump para purgar al Partido Republicano de disidentes, una misión que se ha acelerado durante su segundo mandato. Massie se convirtió en la última víctima de lo que los observadores describen como una gira de venganza diseñada para consolidar el control de Trump sobre el partido y eliminar a quienes considera insuficientemente leales. Sin embargo, esta estrategia vengativa puede tener costes significativos, desestabilizando potencialmente la agenda legislativa que Trump necesita impulsar y debilitando la coalición republicana de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

La derrota de Massie en las primarias congresionales más caras de la historia —orquestada en gran parte mediante gastos respaldados por Trump contra el contrincante elegido a mano por el presidente, el exsello naval Ed Gallrein— sigue un patrón establecido durante el primer mandato de Trump. Republicanos como Liz Cheney, Adam Kinzinger y Justin Amash enfrentaron destinos similares. En el segundo mandato de Trump, la retribución se ha intensificado. Cinco senadores estatales de Indiana perdieron sus escaños tras resistirse a las exigencias de Trump sobre la redistribución de distritos congresionales. El senador Bill Cassidy de Luisiana cayó ante un desafío en las primarias tras votar para condenar a Trump durante su segundo juicio político.

La ofensa particular de Massie incluía cuestionar el gasto gubernamental, desafiar las afirmaciones de Trump sobre poderes de guerra y presionar por la transparencia en relación con los archivos sobre el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. En su discurso de concesión, Massie mostró desafío, insinuando que intensificaría su escrutinio durante el resto de su mandato congressional, especialmente en lo que respecta a la Ley de Transparencia de los Archivos Epstein.

El problema estratégico para Trump se está volviendo evidente. Al devastar las carreras políticas de republicanos cuyo principal pecado fue la lealtad insuficiente en lugar de un desacuerdo político sustancial, Trump ha creado un grupo de legisladores que no tienen nada que perder. Cassidy, que aún sirve en el Senado, casi de inmediato respaldó una resolución demócrata sobre poderes de guerra que obligó a Trump a poner fin a la guerra con Irán, ayudando a impulsarla tras siete fracasos anteriores. De manera similar, el senador Thom Tillis y la exaliada Marjorie Taylor Greene han comenzado a romper filas, mientras Trump continúa amenazando con más represalias contra los senadores Rand Paul y Lauren Boebert por apoyar a Massie.

Con mayorías muy ajustadas en ambas cámaras, Trump paradójicamente necesita los votos de las mismas personas cuya destrucción política orquestó. El analista conservador Charlie Sykes observó que las victorias de Trump benefician al Partido Republicano en lugar de debilitar a los demócratas, lo que debería preocupar a los estrategas. Mientras tanto, el índice de aprobación nacional de Trump se ha desplomado hasta el 37%, mientras que los republicanos se quedan por detrás de los demócratas con un 39% frente al 50% en las encuestas genéricas de votos congresionales.

El reciente respaldo de Trump al polémico Ken Paxton frente al senador titular John Cornyn en Texas ejemplifica el dilema. La costosa carrera de Paxton drenaría recursos de los estados clave en disputa, sacrificando potencialmente las perspectivas republicanas en noviembre por consideraciones de lealtad personal. Los republicanos se encuentran atrapados: Trump sigue siendo poderoso en las primarias, pero puede resultar catastrófico en las elecciones generales, donde los votantes independientes se han alejado de él de manera decisiva.