Meta llega a un acuerdo en el primer caso en EE.UU. sobre los costos escolares vinculados a la salud mental juvenil – presentación judicial

Meta Platforms llegó a un acuerdo el jueves 21 de mayo en el primer caso programado para juicio que buscaba obligar a las empresas de redes sociales a cubrir los costos que los distritos escolares afirman haber incurrido para combatir una crisis de salud mental supuestamente impulsada por las plataformas.

El acuerdo resuelve completamente una demanda presentada por el Distrito Escolar del Condado de Breathitt en el este de Kentucky, tras los acuerdos previos alcanzados por los codemandados YouTube de Alphabet, Snap y TikTok. El caso estaba programado para un juicio el 15 de junio en el tribunal federal de Oakland, California.

Breathitt se encuentra entre aproximadamente 1.200 distritos escolares que persiguen reclamos similares. Su caso fue seleccionado como indicador, o caso de prueba, para esas demandas.

"Hemos resuelto este caso de manera amistosa y seguimos centrados en nuestro trabajo de larga data para crear protecciones como las Cuentas Teen que ayudan a los adolescentes a mantenerse seguros en línea, al tiempo que brindamos a los padres controles simples para apoyar a sus familias", dijo un portavoz de Meta.

En un comunicado, los abogados del demandante dijeron que habían resuelto los reclamos de Breathitt contra Meta, añadiendo que "nuestro enfoque sigue siendo buscar justicia para los 1.200 distritos escolares restantes que han presentado casos".

La demanda buscaba más de 60 millones de dólares

Breathitt, un pequeño distrito rural en los Apalaches, acusó a las empresas de diseñar sus plataformas para mantener enganchados a los usuarios jóvenes, generando ansiedad, depresión y autolesiones entre los estudiantes y dejando a las escuelas lidiar con las consecuencias.

La demanda buscaba más de 60 millones de dólares para cubrir los costos de contrarrestar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los estudiantes y para financiar un programa de salud mental de 15 años para mitigar el problema. También solicitaba una orden judicial que obligara a las empresas a modificar sus plataformas para reducir las funciones adictivas.

Más de 3.300 demandas que alegan daños relacionados con la adicción están pendientes en el tribunal estatal de California contra las empresas de redes sociales. Otros 2.400 casos —incluidos los presentados por los distritos escolares, así como por particulares, municipios y estados— han sido centralizados en el tribunal federal de California.

Las empresas han negado las acusaciones y afirman que toman medidas exhaustivas para mantener seguros a los adolescentes y usuarios jóvenes en sus plataformas.

En un juicio histórico, un jurado de Los Ángeles el 25 de marzo determinó que Meta y Google de Alphabet fueron negligentes por diseñar plataformas de redes sociales perjudiciales para los jóvenes, otorgando un total combinado de 6 millones de dólares a una mujer de 20 años que afirmó haberse vuelto adicta a las redes sociales cuando era niña.

El caso de Breathitt había sido seguido de cerca como una prueba temprana de los reclamos de los distritos escolares en el extenso litigio. Los jueces y abogados suelen utilizar los veredictos indicadores para evaluar el valor potencial de los reclamos restantes y orientar las negociaciones de acuerdo.

Breathitt es un pequeño distrito que atiende a unos 1.600 estudiantes en seis escuelas, según datos federales, pero el litigio también incluye distritos mucho más grandes. El Condado de DeKalb, Georgia, que educa a más de 90.000 estudiantes, ha dicho que busca hasta 4.300 millones de dólares en costos futuros de salud mental. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el sistema de escuelas públicas de Nueva York —que juntos atienden a más de 1,2 millones de estudiantes— también han presentado demandas.

Se espera que la segunda fase del juicio en un caso separado presentado por el estado de Nuevo México, con reclamos similares, concluya pronto. – Rappler.com