Las autoridades sanitarias mundiales se apresuran a identificar opciones médicas para contener un brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo vinculado a la cepa Bundibugyo del virus.

A diferencia de la cepa Zaire, más común, no existen vacunas ni tratamientos aprobados para Bundibugyo.

Se han notificado alrededor de 600 casos sospechosos y 139 muertes sospechosas en el brote, y la Organización Mundial de la Salud ha advertido que es probable que las cifras aumenten. El ebolavirus Bundibugyo (BDBV) tiene una tasa de mortalidad de hasta el 40%.

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¿Qué sabemos sobre la cepa Bundibugyo del virus del ébola?

Se está evaluando un pequeño número de vacunas y terapias experimentales, mientras que las autoridades sanitarias mundiales también están revisando si los tratamientos existentes contra el ébola podrían ofrecer alguna protección, aunque las evidencias siguen limitadas a estudios en animales. La mayoría de los candidatos aún no han sido probados en humanos y requerirían autorización de emergencia o de uso por compasión.

Vacunas

1. Una vacuna específica para Bundibugyo, rVSVΔG/BDBV-GP, basada en la misma plataforma que la vacuna aprobada de Merck contra el ébola Zaire, Merck & Co. Ervebo, ha demostrado beneficios de supervivencia en primates no humanos en un estudio de 2023. Los investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas afirman que las conversaciones sobre el desarrollo están en curso, con un plazo indicado por la OMS de seis a nueve meses para la fabricación.
2. Un segundo candidato que utiliza la tecnología ChAdOx1, también empleada en la vacuna contra la COVID-19 de Oxford-AstraZeneca AstraZeneca, está siendo producido por el Instituto del Suero de India bajo un marco de respuesta de emergencia con CEPI y la Universidad de Oxford. Las dosis iniciales podrían estar listas en dos o tres meses, aunque aún se requieren más pruebas.

Terapias basadas en anticuerpos

1. Mapp Biopharmaceutical está desarrollando MBP134, un tratamiento de anticuerpos monoclonales combinado respaldado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de EE. UU. (BARDA). Los primeros estudios muestran actividad contra múltiples especies de ebolavirus, y la agencia está coordinando el posible despliegue para exposiciones de alto riesgo.
2. Otro anticuerpo candidato, BDBV289-N, derivado de supervivientes de Bundibugyo, mostró hasta un 100% de protección en estudios en animales, incluso cuando el tratamiento comenzó días después de la infección.

Fármacos antivirales

El remdesivir de Gilead Sciences ha mostrado actividad en laboratorio contra Bundibugyo, con algunas evidencias que sugieren un rendimiento superior al observado frente a la cepa Zaire. La compañía no ha comentado sobre su posible uso para este brote.

Pruebas de diagnóstico

La capacidad de pruebas limitada ha ralentizado los esfuerzos de respuesta, pero varias herramientas están en uso:

1. BioFire Defense, filial de bioMérieux, produce una prueba multiplex autorizada por la FDA que puede detectar múltiples especies de ébola, incluida Bundibugyo.
2. El kit RealStar Filovirus Screen RT-PCR de Altona Diagnostics, con sede en Alemania, se está utilizando en Congo y ha aumentado su producción para satisfacer las crecientes necesidades de pruebas.

– Rappler.com