Numirile lui Trump fac bani în timp ce direcționează contracte federale către propriile companii

Mii de companii se luptă pentru miliarde de dolari în contracte cu Departamentul Apărării pentru a construi un scut conceput să intercepteze și să distrugă rachetele lansate împotriva Statelor Unite.

Dar în mijlocul concurenței intense, un număr limitat de firme au o conexiune internă importantă.

Cel puțin patru dintre companiile cărora li s-au acordat contracte până acum sunt deținute de Cerberus Capital Management, o firmă de capital privat fondată de miliardarul Steve Feinberg, care până anul trecut conducea compania și acum este secretar adjunct al apărării — al doilea oficial ca rang în Pentagon.

Feinberg supraveghează biroul responsabil de proiectul Golden Dome for America, care este modelat după sistemul de apărare antirachetă Iron Dome al Israelului.

Feinberg a depus documente declarând că s-a dezinvestit de la Cerberus și de afacerile sale conexe. Dar documentele sale etice guvernamentale conțin o clauză neobișnuită: I se permite să continue să contracteze cu compania pentru servicii de conformitate fiscală și contabilitate, precum și pentru acoperire de asistență medicală, o relație financiară care, conform documentelor, ar putea continua pe termen nelimitat.

Situațiile financiare și acordul etic al lui Feinberg fac parte dintr-o colecție de aproape 3.200 de înregistrări de divulgare pe care ProPublica le face publice astăzi. Divulgările, care pot fi vizualizate într-un instrument online cu funcție de căutare, detaliază finanțele a peste 1.500 de oficiali federali numiți de Președintele Donald Trump. Sunt incluse și înregistrările pentru Trump și vicepreședintele JD Vance.

Documentele relevă o rețea de legături financiare între oficialii guvernamentali de rang înalt și industriile pe care ajută să le reglementeze — relații care au atras examinare pe măsură ce Trump a desființat măsurile de protecție etice menite să prevină conflictele de interese.

În prima sa zi de revenire în funcție, Trump a revocat un ordin executiv semnat de Președintele Joe Biden care impunea persoanelor numite de el să respecte un angajament etic. Angajamentul le interzicea să lucreze la probleme legate de subiecte sau clienți anteriori de lobby timp de doi ani. Săptămâni mai târziu, Trump a concediat 17 inspectori generali însărcinați cu investigarea fraudei, corupției și a conflictelor de interese în întregul guvern federal. Aproximativ în aceeași perioadă, el a îndepărtat șeful Biroului de Etică Guvernamentală, agenția care supraveghează conformitatea etică în întreaga ramură executivă. Biroul este în prezent fără un șef sau un șef de personal.

Pe acest fundal, ProPublica a folosit, în ultimul an, înregistrările de divulgare pentru a investiga modul în care interesele financiare personale s-au intersectat cu luarea deciziilor guvernamentale în cadrul administrației Trump.

Documentele au ajutat să demonstreze că oficialii de rang înalt ai ramurii executive, inclusiv procurorul general Pam Bondi, au efectuat tranzacții cu valori mobiliare bine sincronizate, vânzând uneori acțiuni chiar înainte ca piețele să se prăbușească pentru că Trump a anunțat noi tarife. (Oficialii fie nu au răspuns la solicitările de comentarii, fie au declarat că nu aveau informații privilegiate înainte de a-și face tranzacțiile.)

Alte divulgări au relevat că doi oameni de știință de rang înalt de la Agenția pentru Protecția Mediului care recent au ajutat la retrogradarea evaluării agenției privind riscurile pentru sănătate ale formaldehydei deținuseră anterior funcții de conducere la principalul grup comercial al industriei chimice. (EPA a declarat că oamenii de știință au obținut consiliere etică care le-a aprobat munca la proiect.)

În decembrie, ProPublica a raportat că Trump a numit peste 200 de persoane care dețineau colectiv — fie ei înșiși, fie împreună cu soții lor — între 175 milioane și 340 milioane de dolari în investiții în criptomonede în momentul în care și-au depus divulgările. Unele dintre aceste persoane numite dețin acum funcții de supraveghere sau influențare a reglementării industriei cripto. Printre acestea se numără Todd Blanche, fostul avocat de apărare penală al lui Trump și acum al doilea oficial ca rang în Departamentul de Justiție.

Înregistrările de divulgare ale lui Blanche arată că a deținut cel puțin 159.000 de dolari în active legate de cripto anul trecut când a închis investigațiile privind companiile, dealerii și schimburile de cripto.

După ce ProPublica a raportat despre acțiunile lui Blanche, șase senatori democrați l-au acuzat de un conflict de interese „flagrant", iar un grup de supraveghere a cerut inspectorului general al Departamentului de Justiție să investigheze. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Justiție a declarat că Blanche susține cele mai înalte standarde etice și că ordinele sale privind cripto au fost „semnalate, abordate și aprobate în prealabil în mod adecvat", dar nu a răspuns la întrebările care cereau cine i-a aprobat acțiunile.

Conflictele de interese au afectat de mult timp atât administrațiile democrate, cât și cele republicane. Dar experții în etică spun că al doilea mandat al lui Trump marchează o ruptură drastică de la normele moderne.

Trump a apărat deschis îmbogățirea financiară a familiei sale în timp ce este în funcție, inclusiv prin afaceri cu criptomonede care, spun criticii, permit investitorilor, inclusiv entităților străine, să câștige favoare prin creșterea averii personale a președintelui.

„Am aflat că nimănui nu-i pasă și mi se permite", a spus Trump pentru The New York Times, referindu-se la afacerile familiei sale.

Trump rămâne, de asemenea, fără regrete în privința acceptării unui Boeing 747 în valoare de aproximativ 400 milioane de dolari de la guvernul qatarez și a transferului a aproape 1 miliard de dolari dintr-un program de arme nucleare pentru a-l moderniza. Virginia Canter, consilier șef pentru etică și corupție la Democracy Defenders Fund, un grup non-profit de supraveghere guvernamentală, a citat noul avion al lui Trump ca un exemplu flagrant de auto-servire.

„Etica este în toaletă", a spus Canter, care a servit ca avocat pentru etică la Casa Albă, Departamentul Trezoreriei și Comisia pentru Valori Mobiliare și Schimburi în timpul președințiilor lui George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush și Barack Obama.

Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, l-a apărat pe președinte și pe persoanele numite de el. „Președintele Trump conduce cea mai transparentă administrație din istorie", a spus Kelly. „El a nominalizat, de asemenea, indivizi extrem de calificați în întreaga ramură executivă care au o gamă largă de experiențe în sectorul public și privat."

---

Ideea unui scut de apărare antirachetă bazat în spațiu a persistat încă de când Președintele Ronald Reagan a propus propria versiune supranumită „Star Wars".

Trump a reînviat ideea în timpul campaniei electorale. Golden Dome for America al său imaginează o baterie de arme, desfășurate de pe uscat, mare și spațiu, capabile să distrugă rachetele lansate către SUA.

În decembrie, Departamentul Apărării a început să selecteze companii pentru proiect, pentru care a alocat până la 151 miliarde de dolari. Până acum, agenția a acordat premii la peste 2.000 de firme. Cerberus deține sau este investitor majoritar în cel puțin patru dintre acestea: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology și NetCentrics Corp.

Citând preocupări de securitate națională, oficialii apărării nu au făcut publice sumele fiecărui contract sau produsele sau serviciile pe care companiile le furnizează. (Departamentul Apărării este obligat prin lege să anunțe public doar contractele în valoare de peste 9 milioane de dolari.)

Feinberg, care a co-fondat Cerberus în 1992, a enumerat active în valoare de cel puțin 2 miliarde de dolari când a fost nominalizat de Trump anul trecut. În acordul său etic, Feinberg a spus că își va dezinvesti participația la firmă, oferind potențial active unor trusturi irevocabile în beneficiul copiilor săi adulți — o manevră care este legală conform legii federale privind conflictele de interese, dar una pe care experții în etică spun că îi subminează intenția.

Feinberg le-a spus, de asemenea, oficialilor de etică că trebuie să contracteze cu Cerberus pentru servicii de contabilitate, fiscalitate și asistență medicală pe termen scurt, dar va găsi alți furnizori până în aprilie 2026. Cu toate acestea, la cererea lui Feinberg, oficialii Departamentului Apărării au aprobat o prelungire la începutul acestui an, permițând relației financiare să continue fără o dată de încheiere. Într-un amendament la acordul său etic, el a spus că va „plăti taxe obișnuite și rezonabile" pentru serviciile Cerberus, dar nu a spus cât ar fi acestea.

Nu este clar ce rol a jucat — sau va juca — Feinberg în decizia privind firmele care primesc contracte Golden Dome. Ca răspuns la întrebările din partea ProPublica, Departamentul Apărării a declarat că Feinberg nu are „responsabilitate directă pentru nicio achiziție Golden Dome", dar nu a elaborat. Departamentul nu a comentat dacă Feinberg sau cineva din biroul său s-a întâlnit cu reprezentanți ai contractorilor.

Ceea ce nu este contestat este supravegherea de către Feinberg a inițiativei Golden Dome. Generalul Forțelor Spațiale Michael Guetlein, care conduce proiectul, raportează direct lui.

Richard Painter, un fost avocat pentru etică la Casa Albă sub Președintele George W. Bush, a spus că relația continuă a lui Feinberg cu Cerberus creează cel puțin o percepție a unui conflict de interese care ar putea submina încrederea în corectitudinea procesului de contractare.

„Acesta este ceea ce Președintele Eisenhower și-a făcut griji în anii 1960" când a criticat complexul militar-industrial, a spus Painter despre discursul de rămas bun al lui Eisenhower avertizând despre riscurile unei relații prea strânse între armată și afacerile private de apărare.

Ca răspuns la întrebările din partea ProPublica, un purtător de cuvânt Cerberus a spus într-un e-mail: „Dl. Feinberg și-a dezinvestit participația la Cerberus și orice fonduri pe care le gestionează și nu este implicat în operațiunile Cerberus sau ale niciuneia dintre companiile din portofoliul său în niciun fel." Purtătorul de cuvânt a adăugat că serviciile administrative furnizate lui Feinberg „nu au legătură cu nicio activitate de investiții sau operațiuni ale Cerberus sau ale fondurilor sale și au fost aprobate în prealabil de Biroul de Etică al Departamentului de Război și Biroul de Etică Guvernamentală."

Un alt oficial de vârf al departamentului este Marc Berkowitz, care a fost confirmat în decembrie ca secretar adjunct al apărării pentru politica spațială. În timpul confirmării sale, Berkowitz a descris proiectul Golden Dome ca una dintre prioritățile sale principale.

Berkowitz a lucrat anterior ca consultant în industria spațială și vicepreședinte pentru planificare strategică la Lockheed Martin. Compania gigant de apărare și aerospace a fost printre firmele cărora li s-au acordat contracte Golden Dome cu câteva zile înainte de confirmarea lui Berkowitz.

Este probabil ca Lockheed să concureze pentru un rol important în proiect. Compania a creat o pagină web dedicată Golden Dome, iar Reuters a raportat că Lockheed este una dintre mai multe firme care au primit contracte pentru a construi prototipuri concurente ale sistemului de apărare antirachetă.

În documentele sale de divulgare financiară, Berkowitz a raportat primirea a două pensii lunare de la Lockheed și deținerea între 1 milion și 5 milioane de dolari în acțiuni ale firmei.

Berkowitz a fost de acord să se dezinvestească până pe 18 martie, arată documentele. În timpul audierilor de confirmare, el a minimizat orice rol potențial pe care l-ar avea în deciziile privind contractele Golden Dome, menționând că poziția sa era mai mult despre politică.

Un oficial superior al Departamentului Apărării i-a spus ProPublica că Berkowitz se recuză de la probleme care implică Lockheed până când acțiunile sale rămase sunt vândute.

Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că cadrul etic al departamentului este „riguros" și că Feinberg și Berkowitz sunt în deplină conformitate cu legea.

„Orice afirmații contrare sunt știri false", a spus Parnell.

---

Alte agenții au legături similare cu industria. În întreaga administrație, foști lobbyiști și directori corporativi ocupă acum poziții influente, inclusiv Bondi, șeful personalului Casei Albe Susie Wiles și secretarul Transporturilor Sean Duffy.

Legăturile lor cu foști clienți au ajuns în titlurile naționale, dar instrumentul online cu funcție de căutare al ProPublica oferă publicului o privire importantă în relațiile financiare sau legăturile cu industria unui cadru puternic și adesea ascuns de persoane numite de președinte în cadrul birocrației federale.

Rapoartele arată că după ce a fost nominalizat să conducă Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, Jonathan Morrison a dezvăluit că a servit timp de doi ani ca director al Asociației Industriei Vehiculelor Autonome, grupul comercial care reprezintă companiile care produc și folosesc mașini cu conducere autonomă. El a părăsit funcția în februarie 2024.

La audierea sa de confirmare anul trecut, Morrison a spus că dorește ca NHTSA să stabilească standarde naționale și să joace un rol de conducere în dezvoltarea de către industrie a vehiculelor cu conducere autonomă.

Sean Rushton, un purtător de cuvânt NHTSA, a declarat că Morrison a avut o poziție neplătită în consiliul de administrație al grupului de vehicule autonome și nu trebuie să se recuze de la probleme care implică organizația deoarece a plecat cu mult înainte de alegerea prezidențială și numirea sa ca administrator al siguranței traficului pe autostrăzi.

Majoritatea persoanelor numite politic și a oficialilor de rang înalt din ramura executivă sunt obligați prin lege să depună rapoarte publice de divulgare financiară. Aceste documente detaliază activele lor financiare, pozițiile pe care le dețin în afara guvernului, deținerile soțului lor, datoriile lor și tranzacțiile lor financiare recente (cum ar fi cumpărarea sau vânzarea de acțiuni) într-o perioadă de raportare definită. În cea mai mare parte, legea nu impune persoanelor numite să furnizeze valori financiare exacte, ci în schimb o gamă.

Cel puțin o duzină de persoane numite au ascuns identitățile clienților anteriori, a constatat ProPublica.

Persoanele numite au voie să păstreze confidențial numele foștilor clienți în circumstanțe excepționale, cum ar fi atunci când identitatea este protejată printr-o ordonanță judecătorească sau dezvăluirea numelui ar încălca regulile unei organizații profesionale de licențiere. În New York și Washington, D.C., de exemplu, organizațiile care acordă licențe avocaților le interzic să dezvăluie informații confidențiale despre un client în majoritatea situațiilor, inclusiv dacă acest lucru ar fi jenând sau este probabil să fie dăunător clientului. Deși relația dintre un client și un avocat este adesea făcută publică, în unele cazuri — dacă, de exemplu, o persoană numită a desfășurat activități de apărare juridică pentru un client în timpul unei investigații penale nepublice — identitatea clientului ar putea fi ascunsă din divulgarea financiară.

Ghidurile emise de Biroul de Etică Guvernamentală spun că astfel de situații sunt neobișnuite și „este extrem de rar ca un declarant să se bazeze pe această excepție pentru mai mult de câțiva clienți."

Dar la Biroul Reprezentantului Comercial al SUA, care este responsabil de politica tarifară, șeful agenției, Jamieson Greer, a ascuns numele a peste 50 de foști clienți din timpul său la King & Spalding, una dintre cele mai influente firme de avocatură din țară. În divulgarea sa, Greer a citat regulile baroului din New York și D.C. pentru neidentificarea clienților.

Consilierul senior al lui Greer în agenția federală, Kwan Kim, a lucrat anterior ca avocat pentru comerț internațional pentru Covington & Burling. Din octombrie 2020 până în februarie 2025, Kim a ajutat afacerile să obțină excepții federale de la tarifele pentru oțel și aluminiu și a apărat companiile acuzate de investigatori de infracțiuni legate de import, conform unei biografii Covington care a fost de atunci eliminată. Kim a păstrat secretele numele a 52 de companii pe care le-a reprezentat, citând regulile Baroului D.C., arată documentele de divulgare.

Biroul Reprezentantului Comercial al SUA nu a răspuns la cererea de comentarii a ProPublica.

Când numele foștilor clienți sunt ascunse, devine practic imposibil pentru public să știe dacă acțiunile unui oficial în guvern beneficiază un fost client. Kedric Payne, directorul de etică al grupului de supraveghere nonpartizană Campaign Legal Center, a spus că lipsa divulgării este îngrijorătoare.

„Când vezi aceste tipuri de conexiuni strânse între comunitatea reglementată și noii reglementatori, ridică un steag galben", a spus Payne. „Pentru că acești oficiali merg pe o sârmă etică în care orice întâlnire sau comunicare cu fostul lor angajator și client ar putea deveni un conflict de interese serios."

Jurnaliștii ProPublica au colectat aceste înregistrări de peste un an. Am obținut toate divulgările care erau disponibile de la Biroul de Etică Guvernamentală. Acestea constau în persoanele numite de vârf care necesită confirmarea Senatului. Pentru a obține înregistrări pentru persoanele care lucrează în funcții de nivel inferior, am făcut cereri la agențiile federale individuale. Unele nu au răspuns sau au răspuns parțial; înregistrările pe care le-am solicitat pentru aproximativ 1.200 de persoane nu au fost furnizate.

Totuși, instrumentul online al ProPublica este cea mai cuprinzătoare sursă publică de divulgări financiare din întreaga ramură executivă.

• george conway
• noam chomsky
• războiul civil
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Proiectul Lincoln
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump