Nomazi digitali: Călătoria la Cupa Mondială care l-a transformat pe Tayo Aina într-un creator global

În 2018, Tayo Aina s-a îmbarcat într-un avion cu destinația Rusia pentru Cupa Mondială FIFA fără viză. Nu se uita la fotbal, dar prietenii săi plănuiseră să urmărească turneul live, așa că a profitat de ocazie pentru a părăsi Africa pentru prima dată. 

Cu aproximativ *₦300.000 ($$831,06) strânși din activitățile secundare de realizare de filme, a cumpărat un bilet de avion dus-întors și a aterizat la Moscova la mijlocul lunii iunie. Parlamentul rus tocmai aprobasse un proiect de lege care făcea țara liberă de vize pe toată durata Cupei Mondiale. Pentru a se califica, tot ce trebuiau să facă vizitatorii era să cumpere un bilet de avion, care le acorda un FAN ID ce servea drept permis de a zbura în Rusia.

Acea călătorie a fost începutul unui nou tip de foame pentru Aina. 

"A fost multă expunere", a spus el, realizând că viața era diferită de ceea ce cunoștea. "Viața nu trebuie să fie așa cum era în Lagos - oamenii pot trăi diferit."

În luna în care vizitase Moscova, urmărise meciuri de fotbal și făcuse plimbări de miezul nopții fără teamă, Aina a decis că va vedea restul Africii. 

"[Am realizat,] dacă aș putea să mă întorc în Africa, atunci aș putea să călătoresc mai mult", a spus el. "Să trec și prin Africa, [și să văd] cum este Africa."

Aceasta este povestea lui Tayo Aina, creator YouTube, regizor și fondator tech.

Aina petrecuse timp lucrând în spațiul tech înainte de a trece vreodată în media. Înainte de a se aventura în producția de călătorii și filme, construia Spacebook, o aplicație pentru rezervarea unui spațiu pentru evenimente, întâlniri și vacanțe, pe care intenționa să fie 'Airbnb-ul Africii.' 

Curând a realizat că Spacebook nu era viabil, și venind dintr-o carieră tech, mai târziu a lucrat ca șofer Uber în Lagos în 2017, ceea ce i-a permis să vadă locuri pe care în mod obișnuit nu le-ar fi văzut. 

Între curse, se uita la videoclipuri YouTube care îl expuneau la creatori internaționali care documentau alte orașe. 

Ca șofer Uber, conducând clienți la restaurante și locații diverse, a început să documenteze locuri de vizitat cu telefonul pe care îl avea la acel moment, apoi să le încarce pe YouTube. În cele din urmă, Aina a închiriat echipament pentru a filma nunți, evenimente și șantiere de construcții în mod privat pentru clienți.

Abia în aprilie 2018, când o vedetă muzicală internațională, J Cole, a vizitat Nigeria, și Aina a oferit echipei sale acoperire video gratuită în schimbul unui bilet la concertul său, a realizat impactul pe care îl putea avea cu videoclipurile pe care le crea. 

În mai puțin de 48 de ore, Aina a editat videoclipul performanței înconjurat de o mulțime pulsând cu energie și l-a încărcat pe canalul său YouTube, adunându-i un milion de vizualizări la acel moment.

Pe măsură ce Aina crea videoclipuri, a început să recunoască puterea poveștilor pe care le spunea, relevând Lagos și Nigeria în moduri pe care publicul său și publicul curios nu păreau să le fi experimentat. 

"Am început să văd comentarii ale oamenilor care spuneau: 'Nu am văzut niciodată Nigeria așa, sau Lagos așa înainte, sau acum am ceva de arătat prietenilor mei din SUA sau Regatul Unit", și-a amintit el.  

A devenit evident că nu doar făcea videoclipuri, ci spunea povești puternice care schimbau percepțiile. Din observația sa, oamenii care documentau de obicei poveștile Africii erau non-africani, și deși era 'mișto de urmărit', nuanțele și contextul erau diferite și uneori lipseau. 

Aina este clar despre motivul pentru care perspectiva africană contează, fie acasă, fie în străinătate: "O persoană albă care trăiește în New York, stilul lor de viață și percepția lor sunt diferite de cineva care a crescut în Nigeria, s-a mutat la New York și trăiește acum acolo. Și am simțit că nimeni nu captura asta."

Cum a dat naștere un lockdown global seriei 'Made in Africa'

După călătoria lui Aina de a urmări Cupa Mondială la Moscova, s-a întors mai hotărât să documenteze restul Africii dincolo de granițele Nigeriei. 

"Așa a început", a recunoscut el. "A devenit o viziune mai mare de 'să prezint Africa'." 

Aina nu și-a făcut următoarea călătorie internațională până la un an mai târziu când a vizitat Kenya; în tot acest timp, a continuat să încarce videoclipuri pe YouTube și să creeze conținut pentru clienți privați. 

În februarie 2020, a planificat o vizită de o lună în Africa de Sud. În timp ce era în țară, pandemia COVID-19 a lovit, și țara, plină de vii și crame de degustare a vinului, s-a oprit. 

Lockdown-ul a extins vizita de o lună a lui Tayo la o ședere de opt luni. A fost aici unde lentila sa a început să ia un subiect diferit. 

"Am simțit că pe măsură ce promovez culturi și turism", a spus el. "Vreau să promovez și oamenii pentru că știu cât de greu este să construiești o afacere, iar oamenii de culoare, africanii au nevoie de cât mai mult sprijin pot primi."

Cu lockdown-ul, Aina avea mult timp. Când prietenul său a menționat mecanicul său, un bărbat Yoruba din Nigeria cu o poveste care merită spusă, Aina și-a luat camera și a plecat la atelier. 

În mijlocul găuririi metalului, capotelor săpunite și portbagajelor lustruite, seria 'Made in Africa' s-a născut. 

"Acestea sunt conversații pe care le-aș fi avut în mod normal fără cameră", a spus Aina. "Am împărtășit acel interes, aducându-l în fața unei camere și făcându-l, într-un fel, mulți oameni pot învăța din modul în care alții își construiesc afacerile."

Aina s-a întors în Nigeria în octombrie, dar nu înainte de a obține primii 100 000 de abonați în timp ce era în Africa de Sud. Mai târziu în acel an, YouTube i-a monetizat canalul. 

A durat ceva timp să acceseze fondurile din cauza logisticii din jurul primirii PIN-ului AdSense, dar în cele din urmă a făcut-o și a primit prima plată în 2021. 

Pe măsură ce a continuat să călătorească, spunând povești ale culturilor și ale oamenilor din spatele lor, Aina a început să primească întrebări despre crearea de videoclipuri și dezvoltarea unui canal YouTube de succes. 

"Întotdeauna mi-am dorit să existe cineva care să mă ghideze prin procesul de a dezvolta un canal YouTube... dar nu am găsit niciodată asta", a spus el. 

Condus de dorința de a distila ani de încercare, eroare și creștere într-un sistem scalabil, a început să construiască YouTube Creator Academy în 2022. 

"Da, procesul a fost extenuant. Înregistram, ștergem, înregistram, apoi mă uitam din nou", și-a amintit.

Când prima versiune a fost lansată în 2022, a văzut tracțiune immidiată cu 100 de înscrieri în primele două săptămâni, dar Aina a lovit curând un blocaj comun creatorilor solo. 

A realizat că un produs digital era 'o întreagă afacere în sine', necesitând pâlnii de marketing și o echipă care să poată opera în timp ce el era offline sau în tranzit. 

Această realizare a declanșat o revizie structurală masivă în 2024. Aina a spus că a reînregistrat 90% din program, a adăugat apeluri de coaching live săptămânale și a construit o echipă globală la distanță care cuprinde Nigeria, Ghana și SUA pentru a gestiona totul, de la managementul comunității până la suportul tehnic. 

Construirea mașinăriilor care construiesc viitorul digital

Acum, cu mii de creatori africani pe care academia i-a împuternicit, Aina speră să diversifice soluțiile și infrastructura pe care le construiește pentru economia creatorilor, atât pe continent, cât și în general.  

"Am reușit să construim ceva care dă valoare creatorilor", a spus el. "Acum avem mulți creatori în pipeline-ul nostru și vrem să începem să creăm infrastructură [pentru a rezolva] alte probleme cu care se confruntă creatorii, fie infrastructură fizică, infrastructură de consultanță sau infrastructură software digitală." 

Una dintre astfel de infrastructuri este brandul Leenkies, un produs link-in-bio pe care l-a construit pentru creatori pentru a-și gestiona plățile și informațiile într-un singur loc, cu taxă de comision zero pentru a ajuta la rezolvarea blocajelor financiare cu care se confruntă creatorii.

"Acum suntem în etapa, ca și modul în care Mr Beast și-a construit [afacerea media], asta încercăm să facem literalmente și să construim diferite brațe", a spus el. 

Pentru Aina, și-a văzut, de asemenea, cariera făcând cercul complet, unde se întoarce la rădăcinile sale tech de când a construit Spacebook înainte de a trece în media. 

"Acum, mă întorc în tech și construiesc soluții pentru creatori din întreaga lume", a spus el.

Când l-am întrebat cum a reușit să construiască în timp ce este foarte mobil, Aina creditează sistemele și echipele sale. De-a lungul timpului, a construit aceste structuri în motorul de funcționare a canalului său YouTube. 

De la editarea videoclipurilor la designul thumbnail-urilor, externalizează către echipa sa și se concentrează pe idei și abordarea lor față de crearea de videoclipuri, și chiar și atunci, există o echipă care se ocupă de asta.

"În același mod în care am reușit să construiesc o structură pentru YouTube, este modul în care construiesc acum o structură pentru academie, unde avem dezvoltatorii web până la marketing - acesta este singurul mod în care poți construi ceva care va scala", a spus el. 

Pentru Tayo, aceasta nu este doar o filosofie personală, ci una despre care crede că creatorii africani ar trebui să aibă o comandă puternică: să poată construi și distribui. 

"Oricine poate construi - dar cum poți distribui? Asta nu a fost rezolvat încă, dar creatorii au deja acel pipeline [publicul lor]", a spus el. 

Pentru creatorii care nu pot construi produsele, infrastructurile sau soluțiile pe care vor să le vadă, Aina cere să găsească pe cineva care construiește și să se asocieze cu ei. 

Comanda atât a construirii, cât și a distribuirii eficiente este un mod în care vede economia creatorilor deblocând prosperitatea economică pentru Africa ca un continent și africani în general.  

*Curs de schimb: ₦360,9830 la $1 în 1 iunie 2018