Componentele pentru cipuri 5G din SUA sunt în pericol pe măsură ce scandiul devine mai greu de aprovizionat

Scandiul devine din ce în ce mai greu de procurat, iar lanțurile de aprovizionare din sectorul chip-urilor și aerospațial din S.U.A. simt acest lucru chiar acum.

Unii furnizori au început să refuze clienți pe măsură ce stocurile se reduc înaintea summitului planificat pentru martie la Beijing între președintele Donald Trump și președintele Xi Jinping.

Deficitul afectează de asemenea ytriul și alte pământuri rare, un subset mic din familia de 17 elemente de pământuri rare.

China produce aproape toate aceste materiale de nișă, ceea ce oferă Beijingului un avantaj real asupra tehnologiei de apărare, aerospațial și semiconductori. Scandiul și ytriul nu apar în titluri mari ca petrolul sau cuprul, dar cifrele privind aprovizionarea sunt îngrijorătoare.

Exporturile rămân blocate în timp ce Washington și Beijing discută un armistițiu

China a impus restricții de export în aprilie, apoi a permis ulterior reluarea multor exporturi de pământuri rare. Dar datele vamale chineze arată că transporturile acestor materiale ajung încă rareori în Statele Unite, chiar și după detenta din octombrie între Washington și Beijing.

Această relaxare din octombrie a fost legată de suspendarea de către China a restricțiilor de export pentru minerale critice, iar acea promisiune este de așteptat să fie adusă din nou în discuție când Donald și Xi se vor întâlni la Beijing în martie.

Punctul-cheie de presiune în aerospațial este ytriul, folosit în acoperiri care împiedică motoarele și turbinele să se topească la temperaturi ridicate. Fără aplicarea regulată a acoperirii, acele motoare nu pot fi utilizate.

De când un raport din noiembrie a semnalat pentru prima dată deficitul de ytriu, prețurile au crescut cu aproximativ 60% și sunt acum de aproximativ 69 de ori mai mari decât cu un an în urmă. Unii producători de acoperiri au început să rațoneze materialul, pe baza celor spuse de directorii companiilor și comercianți.

Directorii a două companii nord-americane care cumpără ytriu pentru acoperiri au declarat că au fost nevoiți să întrerupă temporar producția deoarece nu au putut obține suficientă aprovizionare. Una dintre acele firme refuză acum clienți mai mici și offshore pentru a conserva materialul pentru clienți mai mari, inclusiv anumiți producători de motoare.

O companie separată din lanțul de aprovizionare al acoperirii a rămas recent fără material și a încetat să vândă produse care conțin oxid de ytriu, pe baza unei surse cu cunoștință directă a situației.

Un oficial al guvernului S.U.A. a declarat că deficitele de ytriu și scandiu nu au afectat încă producția de motoare cu reacție sau chip-uri, dar unii producători americani se confruntă acum cu „deficite" ale anumitor pământuri rare din China.

Calculele de export arată de ce cumpărătorii sunt în tensiune. China a exportat 17 tone de produse pe bază de ytriu în Statele Unite în cele opt luni de după introducerea controalelor în aprilie trecut, față de 333 de tone în cele opt luni anterioare acelor măsuri.

Un oficial de la Casa Albă a declarat că administrația este angajată să asigure accesul la minerale critice pentru întreprinderile americane și a adăugat: „Aceasta include negocierea cu China și monitorizarea conformității cu acordul președintelui Trump cu președintele Xi, precum și dezvoltarea de lanțuri alternative de aprovizionare după caz."

O notă din industrie care a circulat a fost o promovare pentru newsletter-ul Reuters Sustainable Switch, care urmărește tendințele ESG care afectează companiile și guvernele.

Liniile de acoperire se opresc în timp ce cererea de motoare rămâne ridicată

Specialistul în lanțul de aprovizionare aerospațială Kevin Michaels de la AeroDynamic Advisory a declarat că aprovizionarea scăzută cu ytriu nu a oprit încă producția de motoare, dar producătorii sunt încă îngrijorați. Kevin a numit-o „un element de urmărit" și „un exemplu tangibil al modului în care China își flexează mușchiul pământurilor rare."

Acea îngrijorare se adaugă la presiunea existentă. Producătorii de motoare se luptă deja să satisfacă cererea companiilor aeriene pentru piese de schimb, în timp ce producătorii de avioane Boeing și Airbus împing pentru o producție mai mare.

Aproximativ 440 de kilograme de materiale de pământuri rare sunt necesare pentru a produce un singur avion de luptă stealth F-35 pentru apărare militară. Un submarin poate necesita aproximativ 4.400 de kilograme.

Aceeași familie de elemente se află și în magneții de neodim utilizați în motoarele vehiculelor electrice, componentele smartphone-urilor, turbinele eoliene și senzorii utilizați în rachetele ghidate cu precizie.

China controlează aproximativ 90% din lanțul global de aprovizionare pentru procesarea pământurilor rare. În aprilie 2025, China și-a înăsprit regimul de licențiere a exporturilor, urmat de o scădere raportată de 76% a importurilor de pământuri rare ale Coreei de Sud.

Întârzierile de licențe strâng piesele și ambalarea chip-urilor 5G

Lanțurile de aprovizionare cu chip-uri au propria listă de probleme, iar scandiul este acum pe ea. Dylan Patel, fondatorul și CEO-ul SemiAnalysis, a declarat că producătorii americani de semiconductori au stocuri scăzute de scandiu, punând în pericol producția de chip-uri 5G de următoare generație.

Producția globală este de doar câteva zeci de tone pe an, iar această aprovizionare mică trebuie să acopere multiple industrii. Scandiul este folosit în celule de combustibil, aliaje de aluminiu aerospațiale speciale și procesarea avansată a chip-urilor, inclusiv etapele de procesare legate de ambalare.

Dylan a declarat că principalii producători americani de semiconductori se bazează pe scandiu pentru fabricarea componentelor de chip-uri care „intră în esență în fiecare smartphone 5G și stație de bază."

Un alt oficial american a declarat că multe firme obțineau scandiu de la furnizori din țări terțe, dar China cere solicitanților de licențe să își declare utilizatorii finali. Acel oficial a spus: „Teza noastră este că industria semiconductorilor este vizată în mod precis."

Un posibil unghi non-China se află în Korea Zinc din Coreea de Sud, care este o topitorie de zinc de frunte, dar punctul său forte de bază este rafinarea hidrometalurgică avansată. În topirea convențională, zgura este tratată ca deșeu.

Korea Zinc are tehnologie pentru a recupera fier, nichel, cupru, cobalt și elemente de pământuri rare din zgură la o puritate de 99,99%. Procesul companiei reduce, se pare, poluarea cu 60% până la 70% comparativ cu metodele tradiționale.

Alăturați-vă unei comunități premium de tranzacționare crypto gratuit pentru 30 de zile - în mod normal 100$/lună.