Un contrast cheie între Alex Pretti și Kristi Noem explică acest moment teribil

Alex Pretti era asistent medical în secția de terapie intensivă la un spital VA. El avea grijă de veteranii națiunii noastre, oameni care au servit, au suferit și s-au întors acasă având nevoie de ajutor. E greu să îți imaginezi ceva mai nobil.

Asistenții medicali sunt ajutători. Când ceva nu este în regulă, ei se îndreptă către problema respectivă. Acel instinct, acea umanitate, este probabil ceea ce l-a determinat pe Pretti să acționeze când a văzut o femeie trasă la pământ de agenți federali în Minneapolis.

Din înregistrări, este dureros de clar că el nu ataca ofițerii cu o armă. Nu era acolo pentru a comite violență. Filma. Făcea ceea ce fac oamenii decenți când văd o nedreptate desfășurându-se. În 2026, camerele telefoanelor mobile au greutatea ciocanului unui judecător.

Și pentru că și-a folosit telefonul, a fost ucis.

Pretti era un vindecător. Un îngrijitor. Un om despre care tatăl său a spus că „ținea profund la oameni". Recent își pierduse câinele, pe care îl iubea profund. Era o durere tăcută. Oricine și-a pierdut un animal de companie înțelege acea durere, absența, tandreța, iubirea care persistă. Animalele de companie sunt cea mai pură expresie a iubirii.

Și acest detaliu contează.

Pentru că stă în contrast puternic cu oamenii care mint acum — atroce și de neiertat — despre moartea lui.

Donald Trump este primul președinte american în mai bine de un secol care nu are animale de companie la Casa Albă. Pentru el, „câine" este o insultă pentru dușmani. Pentru el, noi, poporul american, suntem „câini".

Secretarul său al Departamentului de Securitate Internă, Kristi Noem, s-a lăudat cândva că și-a împușcat câinele, un act pe care a încercat să îl prezinte drept dovadă a durității. În realitate, a dezvăluit cruzime simplă.

Noem apără acum uciderea unui american nevinovat care își iubea câinele, iubea oamenii și și-a dedicat viața îngrijirii altora. Vanitatea este singura ei loialitate. Violența este viciul ei. Pare să savureze aceste momente: încă un cetățean mort, încă o cameră, încă o șansă de a poza drept „dură".

Pentru ea, câinii sunt de prisos. La fel și oamenii.

Contrastul dintre compasiunea lui Alex Pretti și sălbăticia lui Kristi Noem îți spune tot ce trebuie să știi despre ce fel de „putere" i se învață această țară să admire.

La câteva minute după uciderea lui Pretti, minciunile au început să curgă de la Trump, Noem și executorul lor șef, Greg Bovino. A urmat o campanie coordonată de defăimare, livrată cu încredere conspirativă și venin răzbunător. Pretti a fost etichetat drept „terorist domestic". O amenințare. La fel ca Renée Nicole Good înainte de el.

Tatăl lui Pretti a numit minciunile „îngrețoșătoare... de condamnat și dezgustătoare". Avea dreptate.

Videoclipurile nu mint. Ele arată agenții ICE tratându-l pe Pretti în modul în care Noem și-a tratat câinele: ucide mai întâi, minte despre asta mai târziu. O performanță de „duritate" menită să ne teamă pe toți în tăcere.

Pretti nu s-a apropiat de ofițeri cu o armă. Ținea un telefon, filmând agenții ICE în timp ce placase o femeie la pământ. Dacă a „fluerat" o armă, era invizibilă, pentru că tot ce apare în înregistrare este un telefon. În timp ce îl „supuneau", agenții au scos o armă de foc deținută legal de la brâul lui. Ar fi trebuit să fie sfârșitul.

Nu a fost.

Pretti deținea legal o armă. La fel fac milioane de americani, un fapt de obicei celebrat cu voce tare de aceleași figuri politice care acum pretind că este descalificant. Al Doilea Amendament, se pare, se aplică doar la oamenii potriviți. Când agenții federali încalcă legea, acele drepturi dispar.

Renée Good era scriitoare, poetă și mamă. Alex Pretti era asistent medical care avea grijă de veterani. Nu erau teroriști. Erau cetățeni.

Dacă această administrație vrea să vorbească despre terorism domestic, există nume pe care le-ar putea folosi. Stewart Rhodes. Enrique Tarrio. Dar ei umblă liberi, pentru că Trump i-a eliberat. Ei sunt în viață. Oamenii nevinovați nu sunt.

Ceea ce se întâmplă în Minneapolis este cu totul altceva. E sufocant. E amorțitor. E autoritar. La o conferință de presă plină de minciuni, Bovino a apărut îmbrăcat ca un ofițer SS, un mesaj deliberat și amenințător.

Trump, Noem și Bovino au perfecționat inversarea adevărului: bunătatea prezentată ca pericol, brutalitatea ca „aplicare a legii". Campania lor de frică nu este limitată la Minneapolis. Când vor veni în orașul tău, cum vei răspunde?

Agenți ICE mascați dezlănțuindu-se prin cartiere ca o forță de ocupație. Târând cetățeni din casele lor. Spărgând geamurile mașinilor. Răpind oameni care îndrăznesc să îi pună la îndoială. Dând cu spray cu piper asupra familiilor. Folosind copii de cinci ani pentru a atrage părinții la vedere.

Acestea nu sunt greșeli. Sunt un tipar. Iar uciderile sunt rezultatul inevitabil.

Ar fi ușor — de înțeles, chiar — să răspunzi doar cu furie. Să te întărești în însăși cruzimea întruchipată de cei care provoacă această distrugere. Poți simți acea tentație peste tot.

Dar a ceda urii este exact ceea ce vor ei.

Pentru că chiar și acum, bunătatea încă există și contează. Ea trăiește în oamenii care își ridică telefonele pentru a documenta abuzul. În vecinii care înconjoară agenții ICE nu cu arme, ci cu martori. În refuzul de a accepta minciunile drept adevăr, indiferent cât de des sunt repetate.

Trump încearcă să înlocuiască bunătatea inerentă a Americii cu frica. Unele zile, frica se simte copleșitoare.

Dar ura are un singur antidot: o abundență de bine. Și da, furia, ura, rageul sunt prea consumatoare. Fierbe sângele și trebuie să manifestăm cumva acea furie în ceva care, în mod inevitabil, învinge.

De fiecare dată când această administrație ucide un american nevinovat, pierdem o parte din bunătate. Și dacă pierdem totul, pierdem totul. Nu există nimic bun în Trump, Noem, Bovino sau o forță ICE care operează fără responsabilitate, conștiință și doar cu măști.

Dar există ceva bun în Minnesota, Statul Stelei Nordice, unde steaua lor nordică este bunătatea însăși.

Oamenii au arătat bunătate în durere, în protest, în solidaritate și în grijă unul pentru celălalt. Există lecții îngrozitoare care vin din Minneapolis. Dar există și lecții pline de speranță.

Bunătatea a înconjurat-o pe mama și artista Renée Nicole Good când a murit. L-a înconjurat pe Alex Pretti, un asistent medical, un ajutor, un om care își iubea câinele, când a fost ucis pentru că încerca să ajute pe cineva.

Putem fi furioși. Ar trebui să fim furioși. Trebuie să fim furioși. Putem protesta. Trebuie să protestăm. Și putem fi acolo unul pentru celălalt.

Dar nu putem pierde bunătatea noastră. Dacă o facem, diavolul va câștiga. Și nu putem lăsa asta să se întâmple. Pur și simplu nu putem.

• John Casey a fost cel mai recent Editor senior, The Advocate, și este un scriitor freelance de opinii și reportaje. Anterior, a fost secretar de presă pe Capitol Hill și a petrecut 25 de ani în media și relații publice în NYC. El este coautor al LOVE: The Heroic Stories of Marriage Equality (Rizzoli, 2025), numit de Oprah în "Cele mai bune 25 din 2025".