Sidney Crosby din Canada și Matthew Tkachuk din Statele Unite dau mâna la 4 Nations Face-Off în februarie 2025. (Fotografie de Bruce Bennett/Getty Images)
Getty Images
Așteptarea s-a aproape terminat. Începând cu 11 februarie la Milano, vom vedea jucătorii NHL la Jocurile Olimpice din 2026. Aceasta va marca prima dată când au concurat pentru aur din 2014 la Soci.
Va fi, de asemenea, primul turneu best-on-best care implică 12 dintre cele mai importante națiuni de hochei din lume de la Soci. În februarie trecut, NHL a reușit o lovitură de casă cu 4 Nations Face-Off. Un turneu mai mic care a prezentat doar patru națiuni, hocheiul a fost spectaculos și mândria națională a fost ridicată când Statele Unite au bătut Canada cu 3-1 într-un meci round-robin plin de lupte înainte ca Canada să se răzbune cu o victorie 3-2 în prelungiri în meciul pentru campionat.
Nu vă așteptați la același stil de joc la Milano. 4 Nations Face-Off a fost organizat de NHL și s-a jucat conform regulilor NHL. Turneul olimpic este reglementat de regulamentul Federației Internaționale de Hochei pe Gheață, unde orice major de cinci minute pentru luptă este pedepsit mult mai dur: însoțit automat de o eliminare din joc.
Asta nu înseamnă că nivelul de joc nu va fi fenomenal de intens pe măsură ce jucătorii NHL se întorc pe scena olimpică pentru doar a șasea oară în istorie.
Ei s-au alăturat pentru prima dată festivităților la Nagano, Japonia în 1998, unde Cehia a câștigat aurul. Canada a fost victorioasă în 2002 la Salt Lake City, Suedia a câștigat la Torino în 2006 — ultima dată când Jocurile Olimpice au avut loc în Italia — și apoi Canada a recâștigat aurul pe teren propriu la Vancouver în 2010 și la Soci în 2014.
După aceea, proprietarii ligii au decis să nu trimită jucători la Pyeongchang în 2018, invocând lipsa de beneficii economice directe, teama de accidentări și o reticență de a închide sezonul lor timp de trei săptămâni tocmai când cursele pentru playoff se încingeau. Jucătorii au fost devastați de această decizie și când următorul acord de muncă a fost negociat în timpul pandemiei în 2020, s-au luptat să includă oportunitatea de a juca în 2022 și 2026.
Virusul a avut totuși alte idei, iar o epidemie răspândită la sfârșitul anului 2021 a dus la retragerea jucătorilor săi de către ligă de la Jocurile de la Beijing în februarie 2022.
De data aceasta, în mijlocul unei presiuni internaționale mai largi din partea NHL care a văzut liga organizând meciuri până în Australia, liga și jucătorii sunt aliniați.
Când să urmărești
Programul sezonului regulat al NHL se va închide din 6-24 februarie.
Cele 12 națiuni olimpice participante sunt împărțite în trei grupe de câte patru.
Vor juca cele trei meciuri din faza grupelor din 11-15 februarie, apoi playoff-urile vor începe pe 17 februarie. Semifinalele sunt programate pentru 20 februarie, cu meciul pentru medalia de aur pe 22 februarie.
Iată programul round-robin al Grupei C pentru Team USA:
- Joi, 12 februarie: SUA vs. Letonia, 22:10
- Sâm, 14 februarie: SUA vs. Danemarca: 22:10
- Dum, 15 februarie: SUA vs. Germania: 22:10
Iată celelalte grupe:
- Grupa A: Canada, Cehia, Elveția, Franța
- Grupa B: Finlanda, Suedia, Slovacia, Italia
De când Rusia a invadat Ucraina imediat după încheierea Jocurilor Olimpice de la Beijing în 2022, Rusia și Belarus au fost interzise de la competițiile internaționale de hochei la toate nivelurile. Această interdicție rămâne în vigoare pentru Milano-Cortina.
Cum să urmărești
În SUA, NBC este partenerul principal de difuzare pentru toate evenimentele olimpice. Acoperirea televizată va fi distribuită pe NBC, CNBC și USA Network, cu transmisiuni live disponibile pe Peacock, NBCOlympics.com, NBC.com, aplicația NBC și aplicația NBC Sports.
Pe cine să urmărești
Echipa SUA este condusă de frații Matthew și Brady Tkachuk, care au condus atacul la 4 Nations Faceoff. Matthew este un campion de două ori Stanley Cup cu Florida Panthers și tocmai s-a întors în acțiune după ce a ratat primele trei luni ale sezonului în timp ce se reabilita după o intervenție chirurgicală pentru a repara o leziune musculară de bază. Fratele mai mic Brady este căpitanul Ottawa Senators.
Lista este în mare parte similară cu grupul care a terminat pe locul al doilea la 4 Nations. Include, de asemenea, doi apărători tineri care au patinat la Jocurile Olimpice din 2022 de la Beijing înainte de a ajunge în NHL — Brock Faber și Jake Sanderson — și cinci jucători care au făcut parte din echipa care a câștigat primul aur american din 1933 la campionatul mondial IIHF în mai: atacanții Clayton Keller și Tage Thompson, apărătorii Zach Werenski și Jackson LaCombe și portarul Jeremy Swayman.
Iată afilierile naționale ale unor dintre celelalte staruri de top ale ligii:
Team Canada: Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Macklin Celebrini
Team Czechia: David Pastrnak, Martin Necas, Tomas Hertl
Team Finland: Mikko Rantanen, Sebastian Aho, Miro Heiskanen
Team Germany: Leon Draisaitl, Tim Stutzle, Moritz Seider
Team Sweden: Lucas Raymond, William Nylander, Mika Zibanejad
Faceți clic aici pentru listele complete pentru toate cele 12 națiuni.
Ar trebui să ne așteptăm la o finală Canada / SUA?
Am văzut confruntarea pentru medalia de aur Canada/SUA de două ori înainte cu jucători NHL — la Salt Lake City în 2002 și la Vancouver în 2010, cu Canada câștigând aurul de ambele ori. Dar când încep eliminările în meciuri unice de playoff, orice se poate întâmpla, mai ales dacă un portar se încinge.
Cu Filip Gustavsson, Jesper Wallstedt și Jacob Markstrom, Suedia are probabil cel mai puternic trio de portari între buturi. Alți jucători tineri din NHL la Jocurile Olimpice din 2026 care au făcut valuri anterior în poartă pe scena internațională includ pe Lukas Dostal din Cehia și Arturs Silovs din Letonia.
Sursă: https://www.forbes.com/sites/carolschram/2026/01/25/how-to-watch-nhl-players-in-2026-olympics-streaming-and-watch-guide/
