Impactul propus al Legii RICE considerat dependent de achiziția NFA

De Vonn Andrei E. Villamiel

Departamentul Agriculturii (DA) a declarat că propunerea Legii privind Industria Orezului și Responsabilizarea Consumatorilor (RICE) este configurată pentru a opri prețurile scăzute la poarta fermei pentru palay (orez nedecorticat), deși analiștii au avertizat că impactul său va depinde în cele din urmă de cât de mult din recoltă cumpără guvernul, precum și de ajustările tarifelor.

Proiectul de lege RICE, aflat în prezent în curs de examinare în Congres ca Proiectul de Lege al Camerei nr. 1 și Proiectul de Lege al Senatului nr. 1618, urmărește să restabilească și să extindă puterile de reglementare ale Autorității Naționale pentru Alimente (NFA), care au fost reduse semnificativ în temeiul Legii Republicii nr. 11203 sau Legea Tarifării Orezului din 2019.

Conform proiectului de lege, NFA ar fi autorizată să vândă direct orez publicului, o extindere majoră a rolului său actual de deținere a rezervelor de orez pentru eliberare în timpul situațiilor de urgență. NFA ar fi permisă să vândă până la un sfert din inventarul său total în fiecare lună, Consiliul NFA fiind autorizat să crească această limită după necesități.

Puterile extinse sunt destinate să permită NFA să achiziționeze mai mult palay, oferind astfel comercianților de orez concurență în achiziționarea recoltei de palay, reducând totodată volatilitatea prețurilor.

"Legea RICE trebuie adoptată pentru ca... prețul palay la poarta fermei de P8 până la P10 să nu se mai întâmple din nou," a declarat Secretarul Agriculturii Francisco P. Tiu Laurel, Jr. reporterilor la un briefing în decembrie.

Prețurile palay la poarta fermei au fost ultima dată la acel nivel la mijlocul anului 2025, cu mult sub costul estimat de producție de aproximativ P14 per kilogram.

Scăderea prețurilor a fost atribuită supraofertei de orez importat ieftin, determinând guvernul să oprească importurile de orez între septembrie și decembrie.

Pe lângă achiziția extinsă de palay, proiectul de lege împuternicește, de asemenea, NFA să stabilească și să implementeze prețuri minime pentru palay la nivel național, regional și provincial, oferind un preț minim la care comercianții de orez pot cumpăra de la fermieri.

"(Politica prețului minim ar trebui să ia) în considerare costul de producție, prețurile pieței în vigoare, marjele rezonabile pentru fermieri, bunăstarea atât a fermierilor, cât și a consumatorilor și alți factori și condiții relevante," conform versiunii Camerei a proiectului de lege.

Penalitățile propuse pentru încălcarea prețului minim includ suspendarea sau revocarea licențelor sau a permiselor de tranzacționare, precum și amenzi de până la P2 milioane și/sau închisoare pentru până la doi ani.

Deși se așteaptă ca legislația propusă să extindă rolul guvernului pe piața orezului și să ajute la creșterea prețurilor palay, un analist a declarat că eficacitatea sa va depinde de scara achizițiilor.

"Chiar dacă legislația este adoptată, dacă achiziția de palay rămâne la P9 miliarde, sau (chiar) P14 miliarde, poți achiziționa doar 2% până la 3% din recolta totală," a declarat Jayson H. Cainglet, director executiv al Samahang Industriya ng Agrikultura, pentru BusinessWorld prin Viber.

El a spus că guvernul ar trebui să crească bugetul de achiziție la aproximativ P45 miliarde, ceea ce i-ar permite să achiziționeze 10% din recoltă și să stabilească o prezență semnificativă pe piață.

Raul Q. Montemayor, manager național al Federației Fermierilor Liberi, a declarat însă că intervenția la o astfel de scară ar putea fi costisitoare în termeni de subvenții, forță de muncă guvernamentală și facilități.

El a spus că intervențiile guvernamentale ar trebui limitate la situații extreme sau de urgență, când prețurile orezului depășesc un nivel de declanșare stabilit sau prețurile palay scad sub un anumit prag.

"În intervalul normal, rolul guvernului ar trebui limitat la monitorizare, gestionarea stocurilor tampon și prevenirea manipulării prețurilor, acaparării și speculei," a declarat dl Montemayor pentru BusinessWorld prin Viber.

Între timp, dl Cainglet a avertizat că comercianții privați este puțin probabil să respecte prețul minim NFA dacă orezul importat rămâne ieftin.

"Nu poți forța comercianții privați să cumpere palay la P23 per kilogram dacă costul orezului importat rămâne sub P30 per kilogram. Ei pur și simplu vor înceta să cumpere palay dacă aceasta înseamnă a înregistra o pierdere," a spus el.

Ambii analiști au convenit că stabilirea tarifelor și gestionarea importurilor rămân cruciale pentru a asigura că producătorii autohtoni pot concura.

"În esență încă: revenirea tarifelor de import pentru orez la 35% (ASEAN) și 50% (non-ASEAN) ca punct de plecare pentru orice ajustări tarifare," a declarat dl Cainglet.

Dl Montemayor a spus că tarifele ar trebui să fie un instrument pentru gestionarea ofertei, menționând că deficitele sau surplusurile sunt principalii factori ai volatilității prețurilor.

El a avertizat, de asemenea, că propunerea Legii RICE ar putea fi utilizată în principal ca un instrument de control al inflației, potențial în detrimentul fermierilor.

"Pe baza actelor recente ale Executivului, cum ar fi reducerea tarifelor, eliminarea orezului subvenționat ieftin (P20) și interdicțiile de import care permit efectiv comercianților să continue să importe, ne temem că puterile acordate DA prin Legea RICE vor fi utilizate mai des decât nu pentru a stăpâni inflația, chiar dacă aceasta este în detrimentul fermierilor," a spus el.